Петушков не нашёл ничего лучше, чем протянуть собрату по голодному несчастью половину палки колбасы.

— Без хлеба? — покосился на Петушкова Великий Инквизитор.

— Без, — огорчённо вздохнул тот. — По пути закончился.

Охриневич был раза в два больше Петушкова. В обители ходили слухи, что ремонт два года назад затеяли только потому, что он перестал пролезать в двери.

Инквизиторы медленно шли по саду. И так до тех пор, пока лишние уши не остались позади, а палка колбасы не закончилась.

— Так какое у вас дело, брат мой? — холодно спросил Охриневич, косясь на красные яблоки на деревьях.

— У нас в городе завёлся некромант. Без лицензии.

— Так в чём проблема? Его либо в академию по контракту, либо в пыточную.

— Хотел я в пыточную, дык не получается. Уже всё перепробовал. Инквизиторов из соседних городов вызывал. Самые мощные молитвы читали. Даже артефакт святого притащили. Ну тот, что Бумеранг Очищения. Еле донесли. А ему всё нипочём, — печально вздохнул Петушков.

— А местную стражу припахать не пытались? Почему сразу к нам поехали? — с подозрением спросил Охриневич.

— Как же не пытался? Три раза к князю ходил. Не хочет связываться с этим некромантом, и всё тут. Говорит, что своими людьми дорожит. Сами, мол, разбирайтесь. Это меня уже до ручки довели, что к вам приехал. Смотрите, как потолстел от нервов.

— Мне кажется, вы похудели по сравнению с прошлым визитом, — усмехнулся великий. — Нам с Единым надо подумать, помолиться. Совет собрать. Сами же знаете, дело не быстрое.

— Понимаю, понимаю. Но вы учтите, что он ересь среди населения распространяет. Мы так своё влияние можем потерять. Где это видано, чтобы умертвия по городу ходили, да ещё без лицензии?

— О какой ереси идёт речь?

Петушков быстро ответил. Он подозревал, что его спросят о подобном, и заранее придумал самый страшный ответ:

— Веру в Тёмного распространяет, — шёпотом произнёс Петушков.

Охриневич выпучил глаза, и, кажется, в моменте сбросил целых десять килограмм.

— Собираем армию! Это безобразие надо остановить!

На радостях я пошёл сообщить отличную новость Лизе.

Незаметно пробрался к дому, подошёл к её окошку. И затем бросил небольшой камешек в окно. Но… чуток не рассчитал силы.

— Упс! — я увидел, как в стекле появилась дыра.

Лиза открыла окно и выглянула с ошарашенными глазами, а позади неё раздался яростный голос графа. Он отодвинул дочь и в оконном проёме показалась его красная физиономия. А я постарался как можно доброжелательней улыбнуться и помахал ему ручкой.

— Я же велел тебе не приближаться к нашему дому! — проревел граф.

— Вообще-то, я к вашей дочери, — дружелюбно улыбнулся я.

— Пошёл вон! И чтоб я тебя здесь больше не видел, нечисть! — гаркнул отец Лизы.

— Ну что ж вы так грубо, — попытался я улыбнуться ещё дружелюбней. — Я же с подарочком.

— Нам от тебя ничего не надо! Убирайся к себе на кладбище!

— К сожалению, там все жилплощади заняты. Скромному некроманту ничего не досталось, — я тяжко вздохнул. — До сих пор в очереди стою на один могильник. Обещают, гады, только в следующем году!

Лиза показалась в окне. И я успел подмигнуть, намекая, что устранил причину её беспокойства. Она поняла и улыбчиво кивнула, избрав для разговора с отцом тактику мягкого нападения.

— Папенька, ну давай пригласим его в дом, на ужин, — услышал я её жалостливый голос. — Он хороший. Правда, правда…

— Аггррр, — отец Лизы, судя по его мимике лица, выбирал одно из атакующих заклинаний, чтобы меня прикончить на месте.

Но сила обаяния Лизы начала перевешивать.

— Ну, пожа-а-а-алуйста, — Лиза сложила ладошки в умоляющем жесте.

— Хорошо! Я его не буду сегодня убивать! Пусть убирается. Но в следующий раз обязательно… Ты меня слышал, некромант⁈ Ты трупом будешь, как твоя лошадь!

— Слышал, слышал, — передразнивая, ответил я и послал воздушный поцелуй Лизе. — Пока, мой тёмный цветочек!

Лицо отца изрядно побагровело, а я поспешил удалиться на безопасное расстояние. Но не успел.

— Цветочек⁈ — услышал я его голос из окна.

А затем уклонился от случайно брошенного фаербола.

Прошло два дня, за которые я смог восстановить самогонный аппарат. И следом начал заново воссоздавать рецепт боевого самогона. С помощью него можно будет воскрешать кладбища. Разумеется, это хорошая подстраховка, случись какая-либо глобальная неприятность.

К тому же это пойло точно меня возьмёт. Вдруг повод появится? Хочу, чтобы на следующей гулянке меня домой тащили, а не наоборот.

Решив сделать перерыв, я сидел на кухне. Пил чай с мёдом, никого не трогал. Как вдруг дверь распахнулась и в комнату влетели пацаны.

— Дядя Акакий! Мы такое узнали! — хором прокричали мальчишки.

— Что такое? Опять Владик в уличном туалете уснул? Или на этот раз он всё же провалился?

— Нет, — ответил старший. — Мы на рынке были сегодня. Слышали, что в город со всех окрестностей инквизиторы стягиваются. Приходят небольшими группами. Уже половину гостиниц города заняли.

— Это что у них за слёт такой? — насторожился я.

— Не знаем, — пожал плечами парнишка.

Дети жадно смотрели на свежие пирожки, которые Владик купил мне с утра. Вот весь день стояли, никому не нужные. А стоило мне сесть за стол, и… как обычно, в общем.

Я запихнул в рот один пирожок с мясом, а тарелку с остальными пододвинул мальчишкам. Они накинулись на неё, словно голодные волки.

— Оу, да вам по ходу мало трёхразового питания, — подметил я.

— У нас растущие организмы, — пролепетал с набитым ртом старший.

— Так. Надо бы самогоном заняться, самое время, — рассуждал я вслух. — На кой мне эти инквизиторы, пока сами не лезут?

— А мы с братом поспорили, что они по вашу душу прибыли, — тонким голоском признался младший из ребят.

— Как вариант, — задумчиво ответил я. — Тогда точно надо рецепт самогона доводить до ума.

— А вы нас на тестирование возьмёте? — жалобно спросил старший.

— Ишь какие слова выучил! — потрепал я его по макушке. — Молодец! А читать учитесь?

— Да, нас Владик каждый вечер учит перед сном.

— Тогда возьму. Завтра ещё математику у меня начнёте изучать, — потёр я ладоши в предвкушении великого события.

Через пару лет совсем грамотными у меня работниками станут. Обсчитать их уже не получится. К тому же учёт сами смогут вести.

Вернувшись в «Экспериментаторскую», я решил перечитать рецепт. А то не самое быстрое занятие переносить столь сложные знания из прошлой жизни.

После долгих раздумий вспомнил, что не хватает всего лишь одного ингредиента — волоса из подмышки монашки. М-да-а-а-а. Тут мне одному не справиться.

На следующий день я купил чёрных роз и стал поджидать Лизу возле её академии. Какая-то бесконечная и бестолковая у неё практика. Жуть просто. Ладно бы мертвецов воскрешать всё это время, а целительствовать… как маникюр для зомби.

Вот наконец-то занятия закончились, и Лиза вышла из здания. Я тут же выскочил из-за угла с цветами.

— Привет!

— Ой! — испугалась она. — А это мне?

— Конечно, они такие же тёмные, как и моя душа, — торжественно вручил я ей букет.

Лиза взяла его в руки и понюхала.

— И пахнут сладко, почти как ты, — рассмеялась она.

— Хочешь прогуляться?

— До кладбища? — задорно предположила она. — Я за любой кипиш, лишь бы домой не идти.

— Нет, в этот раз до женского монастыря, — ехидно ухмыльнулся я. — Мне не хватает одного ингредиента для зелья. А его можно достать только там.

— Это что ж за ингредиент такой? — Лиза округлила глаза.

— Волос из подмышки монашки, — ответил я.

— Да кто вообще до такого додумался? — выдавила Лиза и расхохоталась.

— Мой дед, — серьёзно ответил я. — Так поможешь? Одному мне к монашкам не пробраться.