Позади этого воистину садистского механизма располагалась очередная дверь. Никаких выемок не видно. Обычная дверь. Перед ней имелся небольшой зазор без мельтешащих туда-обратно игл. Около полуметра.

– “М-да. Я получу целую кучу дырок, пока будут проскакивать через это.”

Даже представлять больно.

– “Ты не понял. Всё это – тоже сигнализация.”

– “В смысле?”

– “Если хоть одна из магических игл не попадёт в противоположную щель – набежит толпа желающих убить второго Героя за сутки. Необходимо проскочить так, чтобы тебя не задело.”

Приплыли. И как это сделать?

– “Сломать её?”

– “Нет. Тревога.”

– “Обойти?”

– “Нет. Единственный путь.”

– “Взломать?”

– “Нет. Простая и надёжная схема.”

– “Отключить?”

– “Нет. Не здесь.”

– “Идеи?”

– “Нет. Не люблю механические системы защиты. Рунические или магические мне больше по Душе. Тут только прорываться.”

И как?

Сел на пол, скрестив ноги. Нужна ещё одна гениальная идея. Давай, подымайся!

Пока ничего.

Сотни тысяч стремительно мелькающих в непрерывном танце магических игл – ещё один пункт в списке вещей, на которые можно смотреть вечно. Я даже залип ненадолго.

Хватит тупо смотреть! Нужен способ. Хитрость.

Нет. Ничего. Разум пуст. Что ж, я пытался. Когда гениальных идей нет – идём напролом.

– “Дедион, как мне использовать ману из Кристаллов для своей магии.”

– “Никак. Если бы Кристаллы имели и такой функционал, им бы цены не было. Нельзя направить ману из Кристалла напрямую Разумному.”

Облом. Зайдём с другой стороны.

– “А если артефакт? Рунные кубы ведь перенаправляют ману из одного источника в другой.”

– “Из Кристалла в Кристалл. С Разумными всё гораздо сложн… Погоди. Потери будут огромные и переданная мана будет ощущаться инородной внутри тебя, из-за чего её будет сложнее контролировать. Но в целом возможно.”

Пока Дедион договаривал, я уже доставал из сумки чистый деревянный куб, взятый на всякий случай.

На такой вот случай.

– “Говори, что вырезать.”

***

Закончил вырезать последнюю закорючку. Готово. Покрутил куб в ладонях, рассматривая результат работы. Повезло, что нигде не ошибся, испортив заготовку.

Другой у меня нет.

Пора приступать. Положил куб на пол. Вставил Кристалл в выемку. Мой источник маны. В Высших Кристаллах её запасы как в нескольких тысячах Владах. Даже с учётом всех потерь, накачаюсь я по самую макушку.

Принял стойку низкого старта. Положил правую ладонь сверху на куб, внутрь специальной выемки, повторяющей её очертания. Пришлось постараться, чтобы аккуратно её вырезать с помощью одного лишь ножа. Как только ладонь коснулась тёплой, шершавой древесины, внутрь неё хлынула мана. Я чувствовал, как она потоком вливается в ладонь, распространяясь дальше по Телу. Так как мои шкалы полны, удержать в себе эту дармовую ману я не смогу. Всё, что мне остаётся – тут же тратить её на заклинания.

К чему я и приступил.

Активировал Регенерацию. Ещё. Сильнее. Больше маны.

Активировал Укрепление. Ещё. Сильнее. Больше маны.

При активации Укрепления кожа принимает чуть сероватый оттенок. Я наблюдал, как мои руки постепенно меняют цвет, пока они не стали тёмно-серыми, почти чёрными. Подозреваю, не только руки.

– “Глупая затея. Тебе это не сильно поможет. Твоё Тело всё равно пострадает.”

Знаю. Но ничего лучше мне в Разум не пришло.

Настала очередь Рывка. Наложил на всё Тело разом. Отклик растёт. Жжёт. Всё Тело перенапрягается. Укрепление перестаёт справляться – мышцы и сухожилия начинают рваться. В дело пошла Регенерация. Пока держусь. Но Рывок должен быть ещё Сильнее. Ещё. Нужно ещё! Для двадцати метров этого мало! Расход маны, затрачиваемой на Рывок, растёт не прямо пропорционально увеличению расстояния, а по более быстрорастущей зависимости. Чтобы проскочить на одной Рывке четыре метра, необходимо гораздо больше маны, чем для двух Рывков на два метра. Я, в отличие от Дедиона, не математик от магии, поэтому не могу заявить что-то в стиле: «Расходы маны растут по экспоненте, по закону Градации Рывков». Но если прикинуть… для двадцати метров мне необходимо затратить маны больше, чем на несколько сотен моих привычных Рывков на пару метров.

А значит – больше.

Нужно больше маны.

Меня колбасит. Началась трясучка. Тело горит. Множественные кровоподтёки. Капилляры полопались. Перед глазами всё красное. Долго я не выдержу. Больше я не выдержу.

– “Я готов,” – выдавил я из себя.

Даже думать тяжело.

Теперь всё зависит от Дедиона. Он должен дать сигнал, когда на линии моей траектории не окажется магических игл. Он моим зрением пользуется куда лучше меня – у него должно получиться.

Всего одно мгновение.

За это мгновение я должен преодолеть весь коридор.

– “Давай!”

Рывок!!!

Темнота.

––

Пробуждение было пустым.

Ничего. Ничего не вижу. Ничего не слышу. Ничего не чувствую.

Где я?

Вспомнил.

– “Дедион, что происходит? Ничего не вижу и не слышу.”

– “Вариантов не так много. Скорее всего, у тебя глаза лопнули. Как и барабанные перепонки. Как и остальные сосуды. И мышцы. И сухожилия. Могу сделать ставку на то, сколько костей ты сломал.”

Слова Дедиона будто пробили стену, и вот тут я всё разом почувствовал.

Регенерация! Регенерация!! Как же больно!!

– “Ощущения вернулись? Не чувствуешь, есть ли у тебя ранения от здоровенных металлических игл?”

– “Всё моё Тело – одна большая рана!” – взревел я.

– “Понятно. Почти соболезную. А прямо сейчас ощущаешь проникающие ранения?”

– “Вроде нет.”

– “Значит, сейчас ты не валяешься в центре коридора. Либо тебя перекорёжило в момент активации Рывка, и ты пластом развалился на изначальном месте. Это, кстати, наиболее вероятный вариант. – Спасибо, утешил. – Либо ты проскочил коридор и сейчас лежишь у двери. В любом случае терпи боль и не дёргайся. Одно неосторожное движение, и ты можешь зацепить конечностью одну из игл. Поднять тревогу в таком состоянии – вверх глупости.”

Тут не поспоришь. И я терпел. Хотелось кричать, что-то делать, бежать прочь. Как оно бывает при зубной боли? Начинаешь ходить кругами, постоянно что-то делаешь. Всячески отвлекаешь себя от боли. Так и я был бы не прочь сейчас пробежать один-два кружка вокруг Катинола. Но приходилось держать себя в ладонях и не шевелиться.

Постепенно боль отступала. Становилось легче. В какой-то момент я сумел оторвать руку от пола и, стараясь никуда её не выпячивать, приложил ладонь к глазам. Лечение! Принялся аккуратно водить ладонью по всему Телу.

Лечение! Лечение! Лечение!

Хорошо!!

Провалялся ещё полчаса. Второй раз применил Лечение на глаза, и только после этого мутно, но всё же начал различать предметы вокруг. Ну хоть не ослеп с концами.

Сработал менее вероятный вариант: я валялся у двери. Наверняка врезался в неё и шмякнулся вниз. Осмотрел себя. Ни одной иглы ниоткуда не торчит. Это конечно не гарантия – я мог просто сбить одну из них в сторону. Но раз пока сюда не набежала толпа желающих убить второго Героя за сутки, буду считать, что проскочил чисто.

Состояние отвратительное. Регенерации ещё работать и работать, прежде чем я приду в относительную норму. Но чего у меня нет – так это лишнего времени.

Поднялся на ноги. Несколько секунд мир перед глазами кружился и вращался, но постепенно картинка нормализовалась.

– “Дедион, приглядись к двери. Никаких ловушек и подвохов не видишь?”

– “Нет. Всё чисто.”

Если чисто – тогда вперёд.

Открыл. Зашёл.

– Привет.

***

Не знаю, зачем я это сказал. Одни проблемы с этим дурацким воспитанием. Впрочем, здороваться с Автоматонами родители меня не учили.

А это был именно он. Стоял у противоположной стены. Здоровый – метра два с половиной ростом. Чёрный. Весь покрыт рунами. Глаза-кристаллы. Красивые. Зелёные.

На Автоматона поглядели, надо бы теперь осмотреться.