– “Там могут быть Разумные.”

– “На это и расчёт.”

Дедион, как всегда, просто душка.

– “Город расположен недалеко от леса, местные наверняка подготовлены к подобным подаркам, – продолжил уговаривать меня Дедион. – Давай, Влад, сделай им сюрприз!”

Да, пожалуй, он прав. Сам я от Бездника не оторвусь. А победить такого зверька… Просто не хочу тратить время и Силы.

Свернул к виднеющейся вдали высокой и продолжительной стене. Большой, должно быть, город. И стража там однозначно Сильная и многочисленная. Пойду, помогу им убить этого монстра.

***

Мы с Нерпином занимались внешним патрулированием. Говоря по-простому: ходили кругами вокруг стены на своём участке. Осматривали окрестности. Осматривали стену в поисках… чего-нибудь. Выемки, подкопа, трещины. Может где камни от дождя или зноя начали крошиться.

Бред.

Только в прошлом месяце завершили капитальный ремонт стены. За это время с ней ничего не могло случиться.

Но служба есть служба.

– Тогда я сам начал этим заниматься. И знаешь, что в итоге: оказалось, что он просто врал мне всё это время, чтобы я думал… А это ещё что такое? – сбился Нерпин во время очередного своего рассказа.

Нормальный парень. Не первый год знакомы. Но болтун невозможный. Я понимаю, что во время продолжительных патрулей, кроме разговоров, нечем заняться, но я ведь теперь знаю всю его биографию наизусть. И биографию членов его семьи. И друзей. И знакомых. Я даже собственную жизнь не помню в таких деталях.

Удивительно, что хоть что-то заставило его замолчать. Ну и что он там разглядел?

Повернул голову.

Какого Рахлеса?! Прямо на нас из леса выбежал Разумный. Деталей отсюда не разглядеть – до кромки более километра. Вроде человек. Вроде мужчина.

Бездника за его спиной было видно отлично.

Заметная деталь.

– Волден, нам нужно… доложить… я доложу… – запаниковал Нерпин, начав дёргаться.

Поднял взгляд на стену. Никого. Ни одного патруля. И сторожевых башен, как назло, поблизости нет.

Незнакомец, тем временем, уже бежал через поле. Что это? Он нам руками машет? И мне кажется, или он какой-то радостный?

Бездник, преследовавший незнакомца, вдруг остановился, проворно развернул свою громоздкую тушу в сторону. Теперь понятно: неподалёку в поле работали несколько десятков крестьян, часть из них уже заметили тварь и убегали со всех ног, но несколько застыли в ступоре. К ним тварь и повернулась.

Незнакомец тоже остановился. Принялся что-то активно выхватывать из своего пояса и швырять в Бездника. Скорее всего метательные ножи. Довольно метко попадает – в щели панциря. Тварь позабыла про крестьян, вернула всё своё внимание на незнакомца и принялась бесноваться. Незнакомец, отступая под атаками Бездника, выхватил меч. Щупальца Бездника все разом взмыли в воздух. Замерли на секунду. Когда ударит? Каким ударит? Сейчас! Одно из щупалец Бездника хлёстким ударом обрушилось на незнакомца. Но промахнулось. Вернее, незнакомец резко увернулся, сместившись в сторону, и с бешеной скоростью рубанул по щупальцу мечом.

Отрезал.

Судя по скорости движений и силе удара, он маг.

Это хорошая новость.

Судя по его поведению, он псих.

Это плохая.

Незнакомец развернулся. Вновь побежал к нам. Бездник, придя в себя после ранения, рванул за ним. А значит тоже к нам. Теперь, когда расстояние сократилось, я чётко видел, что, махая нам руками, незнакомец широко улыбался.

Точно псих.

– Волден! Что ты встал?! Бежим за подмогой! – снова подал голос Нерпин.

– Не успеем.

– Тогда просто бежим.

– Бездник может стену проломить. Тогда командующий Коргун нам головы проломит. Попробуем отогнать его.

– Волден!

Я не слушал дальнейшие стенания Нерпина. Стучащая в висках злость заложила уши. Я злился не только на этого психа, пригнавшего сюда тварь, которая обычно из глубин леса ни ногой… ни лапой… ни щупальцем… В общем, ни одной конечностью не выбирается. Злился не только на Нерпина, который струсил, сбивая этим настрой и мне. В первую очередь я злился на себя: когда незнакомец остановился, чтобы отвлечь тварь от крестьян обратно на себя, первой моей мыслью было: «Зачем? Что ты делаешь?!», и только потом пришла мысль: «Все правильно. Так и нужно было поступить.»

Что это было? Я смалоДушничал? Как же злит!

– Доставай свой меч, Нерпин. Мы остановим эту тварь. И тогда у тебя появится хоть одна интересная история.

Близко. Уже очень близко.

– Эй! Атакующая магия есть? – заорал псих.

– Да!

– Отлично! Подсобите, мужики!

Псих резко остановился. В следующее мгновение Бездник налетел на него всей своей тушей. Нет. Промазал. Пусть псих, но шустро двигаться умеет: отскочив в сторону, он рубанул мечом по второму щупальцу.

– Чего встали?! – заорал он нам.

И правда? Пора действовать.

Земляное Копьё! Попал. В защищённый панцирь. Рахлес! Ещё раз. Снова в панцирь. Рахлес!! Прекращай вертеться!

Нерпин использовал Воздушную Стрелу. Попал в щупальце. Ранил. Но не глубоко.

Псих, как ни странно, пока держался, хотя пару раз ему досталось по касательной. Уворачиваться и от щупалец, и от клешней задача не из простых. Но он удары неплохо держит.

– Мужики, вам помочь? – рассмеялся он, уворачиваясь от сомкнувшихся над его головой клешней.

Точно-точно псих.

– Не получается, не получается, не получается – стоя рядом, накручивал себя Нерпин.

– Просто продолжай, – поддержал я его.

Не сработало. Нерпин, сорвавшись, использовал другое заклинание: Огненный Шар. Попал в Бездника. Огонь растёкся по панцирю, попал на щупальца и клешни. Толку нет: щупальца Бездника покрыты негорючей слизью, а Тело от огня защищено панцирем.

Вот только Бездник ненавидит огонь.

Утробно зарычав, тварь рванула прямо на нас, проигнорировав психа.

– В сторону!! – заорал псих.

Он, стремительно сместившись, оказался сбоку от несущегося на нас Бездника и ударил мечом в сочленение одной из лап. Отрезал. Тварь на ходу повело в сторону, она чуть не раздавила психа своей массой, но он успел отскочить в последний момент.

Вот бы и нам успеть.

Скачок! Повезло. Бездник, не зацепив меня, пронёсся мимо и врезался в стену. Нерпин, к счастью, тоже успел отскочить. Правда, мы оказались по разные стороны огромной туши.

Удар!

Перед глазами всё потемнело. Меня отшвырнуло. Видимо, Бездник достал меня своим щупальцем – я толком не разглядел. Жёсткое падение привело в чувства. Голова раскалывается. Я цел? Ничего не оторвало? Вроде всё на месте. Тогда чего я разлёгся?!

Вскочил на ноги.

– Нерпин, идиот! Никакого огня! – крикнул я.

– Нерпин! Жги тварь! Ты отвлекаешь, я рублю конечности!

Этот псих совсем с Разума сошёл?

Земляное копьё. Попал. Одновременно с моей атакой псих подскочил к Безднику, собираясь нанести удар по другой лапе, но щупальце Бездника опередило меч психа. Вот это удар! Психа метров на десять отбросило. Правда, поднялся он сразу.

Крепкий.

– Жгите его! Отвлеките от меня!

Нерпин послушал этого психа. В Бездника прилетел ещё один Огненный Шар. Тварь, двигаясь вдоль стены, рванула на Нерпина, клешнями и щупальцами беспорядочно хлестая во все стороны.

Плакал наш ремонт.

Псих подскочил сбоку, ударил по лапе. Отрезал. Вторая лапа на одной стороне. Тварь накренило. Пытаясь не упасть, Бездник закрутился на месте, но не выдержал и рухнул. Прямо на стену. Щупальцами вцепился в неё. Сверху посыпался парапет.

– Стена метров пять высотой. Ты можешь залезть наверх? Будешь поливать его огнём оттуда, пока я здесь его нарезаю, – псих окончательно взял командование в свои руки.

– Нет. Там Защита от Пересечения, а я не в Списке, – замотал головой Нерпин.

Естественно. Пять метров обычной стены не преграда для большинства магов, без Защиты от Пересечения не обойтись. Потому её устанавливают почти на всех крепостных и городских стенах. Неужели, псих не знает таких элементарных вещей?