Бездник бездействовал недолго. Утвердившись на оставшихся лапах, он вновь рванул вперёд. Удар! Нерпин прилично отлетел, в полёте ударился об стену, упал на землю. Рахлес! А вот псих времени не терял. Пока Бездник мстил Нерпину за огненные атаки, он подскочил, отрезал ещё одну лапу, отскочил. Как он это делает? Совершает точные движения на такой скорости? Ведь Скачок перемещает в той же позе, в которой было активировано заклинание. Рывок чуть поудобнее в этом смысле – напрягает мышцы ног или рук, расстояние получается поменьше чем у Скачка, зато контроль и точность движений чуть выше. Лишь чуть, а так Рывок тоже очень топорное заклинание. Ускорение же не даёт такой скорости. Да и видно, что он двигается рывками, а не плавно, как при Ускорении.

Подскочил. Продолжая движение, ударил точно куда целил. Отскочил.

И повторить.

Результативно.

Я же всё это время продолжал атаковать тварь Земляными Копьями.

Безрезультатно.

Логично: из стихий у меня самая расположенная – огонь. Земля только на втором месте.

Ладно, псих, будь по-твоему.

Огненный Шар. Получи! Ещё один!

Вот же Рахлес! Тварь стремительно развернулась и понеслась на меня. Очень резво понеслась. И это ещё без трёх лап. Правда Бездник активно пользовался стеной в качестве поддержки: вцепился в неё сверху щупальцами и держится, проворно перебирая ими, тем самым приближаясь всё ближе ко мне. Псих вновь подскочил к Безднику. Удар. Минус лапа. Вот только Бездник, когда попёр на меня, развернулся другой стороной, и с этой стороны у него лап всё ещё пять штук. Понимая это, псих окончательно разошёлся – не стал отскакивать и продолжил исступлённо рубить тварь, ничего не остерегаясь.

Точно-точно-точно псих.

– Давай! Жги! – орал он, нанося удары.

Так и сделаю. Огненный Шар! Получи! Ещё! Отступая назад, я непрерывно атаковал Бездника, а тот пёр на меня, не обращая больше ни на что внимания. Псих как заведённый машет мечом, обрубая твари одну конечность за другой, а та почти на него не реагирует. Почему? Огонь для него страшнее? Я впервые вижу Бездника вживую, но истории о том, что огонь его не берёт, слышал много раз.

Оказывается, всё сложнее.

Тогда гори!

Тварь рухнула. Наконец-то! Ещё немного и добралась бы до меня. Но лишившись почти всех лап, она больше не смогла удерживать собственный вес. Но тут началось: если раньше щупальца двигались просто быстро, теперь они стали невероятно стремительны. Псих отхватил мощнейший удар и прилично отлетел в сторону. Даже после приземления он ещё парочку раз покувыркался по земле, прежде чем остановиться без движения.

Он хоть жив после такого?

Бездник упёрся щупальцами в землю. Начал себя ими подтягивать. Теперь он так будет двигаться? Огненный Шар! Отхватив мою атаку, тварь остановилась, после чего её щупальца принялись беспорядочно бесноваться, хлестая всё вокруг. А вокруг – это воздух, земля и стена. Бездник ещё и замер как раз на том месте, где в прошлый раз упал на стену, рядом с тем местом, куда до этого на всей скорости в неё врезался. Поэтому я не удивился, когда стена под градом его ударов осыпалась. В стене полутораметровой толщины образовалась дыра.

Небольшая. Метра три шириной.

Командующий Коргун точно нам головы проломит.

Я продолжал непрерывно запускать Огненные Шары. Стало очевидно, что тварь переносит их крайне болезненно, если вся слизь с поверхности её Тела уже испарилась. Стихия, от которой она защищена изначально, в итоге превращается в её главную слабость.

Псих поднялся на ноги. Живучий. Нерпину меньше досталось, а он до сих пор в отключке. Надеюсь лишь в отключке. Псих, чуть прихрамывая, направился ко мне, по пути подобрав отлетевший после удара твари меч. Подошёл. Встал сбоку.

– Не отвлекайся. Продолжай.

Через пару минут и несколько десятков Огненных Шаров Бездник наконец-то затих.

Мы сделали это! Да! Так тебе!

Погодите! Радость потом. Первым делом нужно проверить, как там Нерпин. Бросился к напарнику, обходя мёртвую тушу.

– Спасибо, мужики! Выручили. Не хотел, чтобы так вышло, честно, но без вас вряд ли бы его оСилил, – сказал псих, идя рядом со мной.

Псих конечно, но вроде и неплохой Разумный.

– Нам за разрушение стены устроят разнос.

– Так вы же не при делах. Тут только Бездник виноват.

– А ты?

– А я откуплюсь лапой мёртвого Бездника.

И правда. Если отрезать лапу Бездника после его смерти, можно немало заработать. Ценный материал для Артефакторики. В Безднике вообще много полезного как для Артефакторики, так и для микстуроварения. Может, командующий Коргун и не будет так строг.

– Сколько этих лап у него хоть осталось? С одной стороны ты его полностью обкорнал.

– С другой вроде две оставалось. Или одна, – задумался псих.

Подошли к Нерпину. Псих наклонился над ним. Приложил ладонь к голове.

– Живой.

– Это Лечение?

– Оно самое.

– Слабенькое оно у тебя, – оценил я еле заметный зеленоватый оттенок заклинания, окутавший его ладонь.

– Я в целом слабенький.

Я бы так не сказал, но если он хочет, пусть в это верит. Психи вообще во многое верят.

– Скоро сюда подойдёт подмога. Ему помогут. Нормально помогут, – сказал я, присаживаясь рядом с напарником.

Жив. Отлично. Почему-то только сейчас я понял, как мне будет скучно без его историй.

– Пойду проверю как там дела с лапами Бездника. Не собираюсь убегать от ответственности, но пусть этот подарок будет лично от меня.

Даже не знаю. Мне бы тоже хотелось иметь аргумент в последующем разбирательстве.

– Если уцелело две лапы – тогда пополам.

– Договорились, – кивнул псих, направившись к туше.

И тут меня накрыло. Нечасто в моей жизни случались такие сражения. За все сто десять лет даже пяти случаев не наберётся. Тренировки – это совсем не тоже самое. Вот бы так и продолжалось дальше. Лучше обойдусь без подобных встрясок.

И когда меня уже вроде отпустило…

Не знаю почему. Но оно появилось. Неожиданно, как удар молнией.

Нехорошее предчувствие.

Я просто всё понял.

Встал. Ноги сами понесли меня вперёд. Руки сами вытащили меч из ножен.

Надеюсь, я ошибся. Очень надеюсь.

Псих находился там, где и сказал: сидел над тушей Бездника, над одной из двух его уцелевших лап. Перерезал первую из них ножом. Я сфокусировал взгляд на его спине. Очертания его Тела подсветились. Как и у любого Разумного, если продолжительно на него смотреть.

Проверка Статуса.

Псих замер. Медленно поднялся на ноги. Опустил голову. Всё верно. Извини. Всего одной ногой, но ты заступил за черту, за которой официально начинается территория города.

Добро пожаловать в Шенгерию.

– Герой, – непроизвольно вырвалось у меня.

Выбора нет. Выбора нет.

Перехватил меч поудобнее. Герой, продолжая стоять ко мне спиной, убрал нож в ножны.

– Прости меня, – прошептал я.

Скачок. Переместился вплотную к нему. Один удар. Один удар и всё закончится.

Как такое вообще возможно? Он развернулся. На сто восемьдесят градусов. На скорости Скачка. Какое заклинание так работает?

Неважно. Нужно продолжать.

Взмах! Что?! Героя от моего удара чуть оттолкнуло. Но не более. Ведь мой меч… он держал его за лезвие… голой ладонью. Усилил себя каким-то заклинанием, чтобы остановить мой удар. Тут всё ясно. А вот почему его ладонь не разрезало, чтобы следом разрезать его самого пополам? Ничего не ясно.

Герой резко дёрнул руку, которой удерживал лезвие, себе за спину. Очень сильно. Я, продолжая крепко держаться на рукоять меча, завалился вперёд, прямо на него.

– Лучше ты меня, – прошептал он.

Удар. Темнота.

***

Просто превосходно! Во что я вляпался на этот раз? Зла не хватает! Я наконец-то выбрался из опостылевшей лесной глуши, повстречал Разумных, от вида которых уже успел отвыкнуть, даже наладил какое-никакое взаимодействие, и всё тут же пошло наперекосяк.

Хоть вообще из леса не вылазь!