Сегодняшняя цель – пятое хранилище.

– Начнём? – спросила стоящая рядом Вилиан.

– Вперёд.

Стену преодолели по отработанной схеме.

– Куда дальше?

– Иди за мной.

В этот раз главная Вилиан. Как я не уговаривал её заранее рассказать мне план действий, она отнекивалась. Так что иду вслепую.

Какое-то время продвигались точно по направлению к замку. Который королевский. Мы серьёзно полезем внутрь?

Нет. Свернули в сторону. Направились к гостевому дому, ближайшему к замку и самому солидно выглядящему из всех, видимо, для самых важных гостей. Судя по всем признакам, в данный момент дом пустовал. Вилиан обойдя дом, подкралась к одному из окон на первом этаже. Приоткрыла его. Неужели не заперто? Или это у неё с прошлого раза заготовка? Вилиан ловко залезла внутрь. Я последовал вслед за ней.

Обычная комната. Просторная, шикарно оформленная и роскошно обставленная. Но так как я в последнее время частый гость во дворцах, для меня это обычная комната.

Вилиан подошла к одной из трёх межкомнатных дверей. Я ожидал, что она её откроет и мы направимся вглубь дома, но она стала. Вместо этого Вилиан вытащила из кармана артефакт, внешне напоминающий таблички «не беспокоить», которые вешают на ручки дверей в гостиницах. Именно это она и сделала – повесила артефакт на ручку двери. Почему я уверен, что это артефакт? Табличка начала излучать тускло-синий свет, стоило ей оказаться на дверной ручке.

– Готово. Этот артефакт называется Кротовая Нора. Теперь, если войти в эту дверь, выйдешь внутри пятого хранилища.

– “Как она его назвала?” – насмешливым голосом спросил Дедион.

– “Кротовая Нора.”

– “Тебя не удивляет такое название в мире, где не изучается астрофизика? Успокойся, Влад, не нервничай, всё в порядке, это не обман и не галлюцинация.”

– “Я уже понял, что тупил всё это время, не замечая очевидного. Спасибо, что напомнил.”

– “Ты и сейчас тупишь. Если Кротовая Нора ведёт внутрь именно пятого хранилища – что это значит?”

– “Что кто-то установил там выход.”

Рахлес!

Кто-то, кто имеет туда доступ. В самое важное хранилище королевства. А значит этот кто-то наверняка достаточно значим, чтобы знать точный текст столичного пророчества.

Мой взгляд, направленный прямо на Вилиан, похоже говорил сам за себя.

– Прости. Я не могла сказать. Мне запрещено его раскрывать. Метка. Он просто передал мне артефакт в первый день, когда я сюда добралась, и объяснил, как им пользоваться. Не думаю, что он стал бы тебе помогать.

– Ладно. Сами справились. Да и не люблю я предателей. Так что оно и к лучшему.

– Справились? – недоверчиво уточнила Вилиан. – Вчера ты заявил, что можешь спокойно покинуть город. То есть ты?..

– Нет. Я обошёл пророчество. Там была лазейка в формулировке, – не моргнув глазом, соврал я.

– Ясно, – почему-то расслабленно выдохнула Вилиан. – А то я уж подумала…

– Давай вернёмся к хранилищу. Мы с тобой заходим…

– Нет. Ты пойдёшь один.

– “Одиночная Кротовая Нора. Думаю, по названию всё ясно.”

– Один так один, – легко согласился я. – Тогда рассказывай, что там было?

– Я толком ничего не помню. Сразу как вышла, Разум пошёл кругом. Куча разных приказов. Тело перестало подчиняться. Я с трудом смогла вернуться обратно.

М-да. Получается, Вилиан вообще не продвинулась.

– Ты уверена, что выход внутри хранилища? Может, твой местный помощник – двойной предатель?

– Откуда мне знать? – пожала плечами красавица. – Я его один раз в жизни видела. Но он сказал, что выход Кротовой Норы находится уже после Пространственной Защиты. Внутри хранилища. Говорил, что там тоже наверняка есть дополнительная защита. Если бы не ментальная, с моей скоростью и подготовкой были бы шансы. А так, я могу надеяться только на твоё Ментальное Сопротивление.

– Ясно. Сколько у меня времени?

– Ограничения по работе артефакта нет. Но и находиться здесь слишком долго я не смогу – Искажение обнаружат. Я использую некоторые микстуры и Кристаллы, чтобы как можно дольше скрывать работу артефакта, но рассчитывай максимум на два-три часа.

– Чтобы выбраться, мне нужно будет вернуться через ту же дверь?

– Верно. Закрываешь глаза…

– Да знаю я.

Инструкции окончены. Пора приступать.

Подошёл к двери, взялся за ручку. Закрыл глаза.

– Спасибо, Влад. Ты мне очень помогаешь, – положила ладонь мне на плечо Вилиан.

– Погоди благодарить. Вот вернусь с кучей подарков – тогда повиснешь у меня на шее.

– Я этого не понимаю. С одной стороны, ты настолько чокнутый и непонятный, что страшно даже просто рядом находиться. А с другой… В общем, принеси эту кучу подарков.

Поехали. Открыл дверь. Зашёл. Закрыл дверь.

Ну здравствуй, пятое хранилище.

***

Открыл глаза.

Коридор. Не слишком ли много в моей попаданческой жизни коридоров, проходов, комнат и дверей?

И вот очередной.

Голые стены, пол, потолок. Ничего нет. Кроме нитей. Сотен, даже тысячей Нитей Сознания, пронизывающих всё пространство на десяток метров впереди.

– “Неудивительно, что Вилиан не смогла здесь пройти. Это какой-то артефакт?”

– “Комплекс артефактов. Эффективный и не особо затратный способ защиты. Нити простые, с односложными приказами: назад, вперёд, нагнись, прыгни, достань кинжал, воткни себе в голову.”

Забавная бы получилась пантомима.

Закрыл глаза. Открыл. Чисто. Конечно, Нити никуда не пропали, зато больше не загораживают вид и не отвлекают своими плавающими, волнистыми движениями.

Хочется верить, что это последний рубеж защиты.

Очень хочется.

Через десять метров, дойдя до конца коридора и повернув в следующий, я получил сообщение от реальности – «плевать мне на твои желания и хотелки».

Руны. Повсюду: стены, пол, потолок. Все тридцать (не меньше) метров коридора. Дальше коридор упирался в стену. В стене располагалась… дверь. Как оно обычно и бывает. Но даже эти стена и дверь были покрыты рунами.

– “Это какая-то сигнализация, я прав?”

– “Присмотрись к рунам получше.”

Принялся с особым усердием, будто это как-то помогает Дедиону, разглядывать стены и пол. Ничего не понимаю в этих каракулях, но почему-то интересно.

– “У нас проблемы, – заговорил Дедион через нескольких десятков секунд моих гляделок. – Это действительно сигнализация. И тот, кто её ставил, разбирается в своём деле. Тебе нельзя прикасаться… ни к чему. Иначе сюда набежит толпа желающих убить второго Героя за сутки.”

– “Может стереть ножичком какую-нибудь руну?”

– “Толпа убийц Героя.”

– “Наоборот, добавить пару рун, исказив действие защиты?”

– “Толпа убийц Ге… а вообще интересная мысль тебе в Разум пришла. Получается, в тот раз я мог проще там пройти. Рахлес! Несложная ведь идея.”

– “Значит, это может сработать?” – обрадовался я.

– “С этой защитой нет, – обломал меня Дедион. – Её вообще нельзя изменять. А вот четыреста лет назад я мог бы сэкономить три часа, если бы догадался до такого решения.”

Проживший полтысячи лет маг жалуется на три потерянных часа. Теперь, помимо своего излюбленного чёрного юмора, Дедион начал иронизировать.

Тяжко мне придётся.

– “А как эта защита вообще отключается? Например, когда в хранилище нужно спуститься самому Жорфену.”

– “Где-то в замке, в специальной комнатке располагается специальный артефактный пульт, в который вставляется специальный ключ-кристалл.”

Где-то в замке? Просто превосходно! Хотя это логично: кто будет держать ключи от сейфа… на сейфе?

Нужно подумать. Ещё немного. Вот-вот. Чувствую гениальную идею. Поднимается. Ещё выше. Скоро до головы дойдёт.

Дошла.

– “Я вижу в двери выемку под ключ-кристалл. Но никакого Пространственного Искажения нет.”

– “Дверь закрыта другой магией. Ключ её отменяет.”

– “Мы сможем взломать эту дверь деревяшками, что я с собой прихватил?”

– “Хм-м… По идее сможем. Твои рунные кубы предназначены в первую очередь для копирования и создания антипода магии Пространственного Искажения, но общий принцип не отличается. Просто процесс займёт больше времени.”