— На меня давит ответственность, — это что-то новое.

— В каком смысле?

— Рода говорит, что я должна стать ведьмой вашей стаи, твоим источником силы в борьбе с Демияном, а еще нужно вычислить мага, через которого твой враг добивается своего превосходства.

— Понимаю, но ты не одна! Я всегда рядом, как и моя семья. Да ведьмы за тебя порвут любого, ты посмотри! Как бы они не играли роль самого равнодушия, но они за тебя будут сражаться до последней капли магии.

— Ты действительно в это веришь?

— Я это знаю, Мел, — я повернул свою любовь к себе и поцеловал.

Девушка ответила взаимностью. Нам обоим нужно было выпустить пар, скопившееся напряжение. Лучшим способом для этого, несомненно, станет близость. При этом близость не только тел, но и наших до встречи друг с другом измученных душ.

— Лестер, — уже глубокой ночью Мел тихо позвала меня.

— У?

— Я не понимаю, со мной что-то не так.

— Что именно? — я подскочил в кровати, сон сняло как после холодного душа.

— Такое чувство, что меня кто-то зовет. Не знаю, как объяснить, но я боюсь.

— Сейчас позову Роду, — странно, но на мой ментальный призыв никто не ответил.

— Лестер?

— Подожди еще секунду, — не хотелось нервировать любимую. Но опять ничего не получилось.

— Почему она не отвечает? — в воздухе уже четко летал страх, Мел начинала паниковать.

— Идем, — я бросил Мел одежду и быстро натянул первые попавшиеся вещи на себя.

— Куда мы идем? Господи, — Мел схватилась за голову. — Этот странный зов стал сильнее.

— Идем к ведьмам, что-то не так. Сопротивляйся пока.

Взяв девушку под руку, чтобы она ненароком не ответила на призыв и не исчезла, направился вместе с ней к выходу.

— Что это? — выдохнула Мел, уставившись на непроглядную темноту, которая царила вокруг. Ни одного огонька, звука или присутствия другого человека или существа. Даже запах… Его здесь не было.

— Не знаю, не отпускай меня, — я крепче взял за руку девушку и шагнул вместе с ней в неизвестность.

С громким хлопком за нами сразу захлопнулась дверь, мы остались стоять в темноте, ощущая только друг друга. Мое зрение волка не работало. Единственным нашим ориентиром стали ощущения.

— Боже, Лестер, скажи мне, что ты знаешь, что происходит и ведьмы просто придумали очередное испытание для нас, — Мел всхлипнула.

— Клянусь, я не знаю, что происходит. Ради Святой Луны, только не отпускай мою руку, ни при каких обстоятельствах.

— Хорошо, я постараюсь.

— Ты зов все еще слышишь? — нужно выяснять, что происходит.

— Нет, но такое чувство, что за нами наблюдают, — Мел смогла успокоиться.

— Я тоже это ощущаю, но запаха нет, — если ведьмы снова решили играть в свои игры, нужно договориться с ними, чтобы они хотя бы меня об этом предупреждали.

— Ведьмы?

— Не знаю. Мел, попробуй создать сгусток света, нам нужно хоть что-то видеть. Хотя бы друг друга.

— Не могу, — я почувствовал, как Мел сопротивлялась и чуть не отпустила мою руку.

— Не отпускай руку! — пришлось повысить голос. — Мел, пожалуйста, создай сгусток света и запусти его над нами.

Мел молчала, уже хороший знак. Внезапно в кромешной темноте перед моим лицом загорелась небольшая точка, которая росла и постепенно превратилась в небольшую сферу.

— Умница! А теперь аккуратно поднимай ее над нами, — Мел послушно выполнила просьбу.

— Получилось! — девушка улыбалась.

— Да, а теперь идем вперед.

Мы шли уже не первый час, если верить своим ощущениям, но окружающая нас картина совсем не менялась — сплошная темнота и пустота без единого запаха и звука.

— Лестер, ты пытался еще связываться с ведьмами?

— Пытался. Но ответа нет. Более того, мне кажется, что это место даже не пропускает мою магию. Не знаю, где мы, но это как какой-то кокон, который сдерживает нас и нашу магию.

— Кокон?...

— Образно. Почему ты так задумалась?

— Я читала о чем-то подобном в книгах Дарлы, помнишь же ее. Ведьма, которая учила нас соединять наши магические потоки для усиления друг друга.

— Да, я понял, о ком ты. Так что с этим местом?

— Если это то, о чем я думаю, то мы в какой-то тюрьме. Выйти отсюда можно только найдя выход и только применив магию.

— Что-нибудь о том, как сюда попадают?

— В книге было написано только то, что сюда часто отправляют магов в качестве наказания.

— Что-то тогда у меня не сходится. Если отсюда можно выйти с помощью магии, для опытного мага это не будет в принципе проблемой. В чем наказание?

— Я не знаю, — Мел начинала нервничать.

— Нет, здесь что-то не то… Еще и этот зов… Это не случайность. Ты можешь сосредоточиться и попытаться вновь почувствовать того, кто тебя звал. Что-то мне подсказывает, что это та ниточка, за которую нам нужно тянуть, чтобы выйти отсюда.

— Попробую, — не знаю, как, но это место, словно, вселило в Мел уверенность в себе. Она спокойно реагировала на происходящее, не спорила и довольно легко справлялась со своей силой.

Подогнув под себя колени и закрыв глаза, Мел погрузилась в себя. Даже огонек стал тусклее, чтобы не отвлекать от медитации. Спустя несколько минут, Мел открыла глаза и просто смотрела впереди себя в пустоту.

— Милая? — девушка не реагировала. — Мел, ты меня слышишь?

Я сел перед истинной, пытаясь привлечь к себе ее внимание. Она все так же просто смотрела в пустоту.

— Мелоди! — слегка похлопал по щекам.

— Л..Лестер? Что происходит? — девушка очнулась как от длительного сна.

— Это ты мне скажи, — я смог, наконец-то, выдохнуть. — Что ты видела?

— Лестер, мы никогда отсюда не выберемся, — тихо прошептала моя истинная.

— Что? Почему ты так думаешь? — не хватало, чтобы Мел опять начала посыпать себе голову пеплом и отрицать силу.

— Это я виновата в том, что мы застряли здесь. Я сама нас упекла в эту тюрьму. Прости меня, пожалуйста, — Мелоди прильнула к моей груди.

— Да с чего ты это взяла? — как можно сильнее я сжал девушку в своих объятиях.

— Это все не специально, — Мел вытерла слезы. — После того, как я узнала, что моя биологическая мама была вынуждена лишить себя жизни, чтобы запечатать мою силу, все время продолжала винить себя в ее смерти.

— Мел, ты здесь не причем! — как я не заметил страданий моей пары, теперь пришла моя очередь посыпать голову пеплом.

— Нет, именно я виновата. Понимаешь, я всегда винила ее в том, что она меня бросила. Отдала чужим людям. Да, они хорошие родители, но чужие. А оказалось, что это все было ради моего спасения. Ее смерть, проклятие вашей стаи, смерть других ведьм, которые хотели вам помочь. Это все я, Лестер!

— Да нет же! — у меня в голове не укладывалось, как Мел могла сделать подобные выводы. — Никому даже в голову не пришло винить тебя!

— Да брось. Уверена, что даже Рода уже не один раз думала о том, что не родись я, удалось бы избежать миллиона проблем.

— Клянусь, Мел, все к тебе относятся хорошо, не было таких мыслей у ведьм. Ни у кого. И это не твоя вина. Прости, конечно, но, если ты хочешь кого-то винить, тогда вини свою настоящую мать и Магнуса.

— Почему их?

— А ты не понимаешь? Все началось именно с них. Твоя мама решила связать свою жизнь с Магнусом, поверив его словам. Магнус — маг изначально с черной душой. Даже оставь тебе силу сразу он бы точно не пожалел никого. И умерла бы ты, твоя мама, ведьмы… Поверь, происходящее коснулось бы даже человеческого мира.

— Но…

— Нет, Мел, никаких но. Поэтому у тебя не получается совладать с силой, ты винишь себя во всем. Но здесь нет ни капли твоей вины. Ты — жертва. От тебя скрывали правду, не учили жить с магией внутри, пусть и запечатанной.

— Ты правда так думаешь? — на меня смотрели глаза, наполненные надеждой и верой.

— Правда. Ты не представляешь, как я горжусь тобой. Как я рад, что на моем пути встретилась именно ты. Никто никогда так жертвенно не шел за мной, как это делала ты в тех тоннелях. Ты сильная, умная и самая крутая ведьма, которая встречалась на моем пути.