— Ты уже это говорил, — тихо заметила я.

— И готов повторять это каждую минуту, — нежный поцелуй коснулся моих губ.

— Наверное, я сошла с ума.

— Никогда этого не допущу, — после этого горячие губы накрыли мои в страстном поцелуе.

Лестер еле сдерживал себя, из его груди вырывалось звериное рычание. Аккуратно спустившись по шее, мужчина обнажил мое плечо, целуя каждый миллиметр тела. Когда я уже практически полностью уплыла в море блаженства и ласки, резкая боль пронзила плечо.

Боль была секундной, но ее хватило, чтобы я полностью спустилась с небес и упала в суровую реальность.

— Что это было? — я сразу машинально схватилась за больное место.

— Укус, — спокойно ответил Лестер. — Говорю же, обожаю твой запах, так и хочется съесть.

— Укус? Лестер, ты нормальный? Тебе кажется это смешным? — я потирала укушенное плечо.

— Не кажется, но это часть того, чтобы понять, кто ты такая на самом деле. Ну, если честно, так зверь помечает свою пару.

— Помечает?

— Именно.

— Ужасное слово, — я аж сморщилась от него. — Как будто котик на угол помочился, — у Лестера округлились глаза.

— Мел!

– Что? Еще кусаться будешь? Что еще нужно, чтобы пройти инициацию в твою пару, узнать, кем я там являюсь на самом деле? Прыгнуть со скалы? Съесть пять бургеров? Попрыгать на одной ноге или спеть гимн всех оборотней?

— У нас нет такого гимна, — рассмеялся Лестер. — Кусаться буду, но тебе понравится. И сейчас я это докажу.

— Ай, — неожиданно в одно мгновение я оказалась в цепких лапах волка. — Куда ты меня несешь?

— Доказывать, что укусы тебе точно понравятся, — самодовольный наглец бодрым шагом направился в спальню.

Лестер

— Тихо-тихо ты идешь, стаю ждет твою успех. Только ты цветок найди, вместе только силу обрести…

Я подскочил на кровати, попутно вытирая капли холодного пота со лба. За окном ярко светила луна, освещая спальню. Мел мило сопела рядом, время от времени причмокивая губы. Сразу в сознании всплыли образы того, что эти губы делали еще несколько часов назад.

Да, с истинной просто невозможно оставаться в трезвом уме. Но эти слова, пропетые детским голосом в моей голове, стали едва ли не худшим кошмаром за последнее время.

Тонкий детский голосок проникал в сознание и вызывал панику и ужас. Умывшись холодной водой, сбросил с себя последние следы сна. Мое сознание уже вовсю вопило о необходимости срочно решить загадку умершей ведьмы.

Решил, что дожидаться утра мы не станем и выдвинемся в путь сейчас же. Зверь был согласен, время истекало, Демиян уже вовсю готовился к поглощению нашей стаи.

— Родная, — я ласково погладил Мел по щеке, чтобы не напугать ее. — Слышишь меня?

— Уйди, волк, — просопела в подушку девушка. — Я хочу спать, кусаться будем потом. Утром… Возможно, еще и в обед. Но сейчас спать.

— Нам нужно ехать, — было жаль вытаскивать ее из постели.

— Уже утро? Который час? — взъерошенная голова поднялась с подушки и с непониманием уставилась на меня.

— Третий час, но у нас мало времени.

— Еще час только прошел, как мы уснули. Знала бы, что ты не дашь мне поспать, кусаться с тобой не стала бы, — в меня полетела подушка.

— Обещаю, что мы обязательно отоспимся, но сейчас нужно срочно решать наши вопросы.

— О моих родителях?

— И это тоже. У меня к ведьмам еще есть вопросы по стае. Но шестое чувство подсказываем, что твоя тайна напрямую связана со стаей и именно в этом ключ к победе над Демияном.

— Я уже ничему не удивлюсь, если честно, — Мел окончательно проснулась и прильнула ко мне.

Через полчаса мы уже сидели в машине, готовые ехать к ковену старейших ведьм. Внутри, при внешнем спокойствии, у меня господствовали паника и беспокойство за пару. От ведьм можно было ожидать всего.

Не редко встречались рассказы тех, кто отправлялся к верховным за помощью, но в итоге еле уносил оттуда ноги. А сколько обратившихся сгинуло во владениях ведьм — не знает никто.

— Ты боишься? — Мелоди застала своим вопросом меня врасплох.

— Что? Почему ты так думаешь?

— Чувствую, — прошептала пара. — Не знаю, как это объяснить… Сначала я подумала, что мне показалось, что все это просто мои чувства, усиленные в несколько раз. Но… Но я не боюсь туда ехать. Волнуюсь — да, но страх не мой…

Я улыбался, как дурак. Вместо того, чтобы ответить любимой лыбился во все свои зубы, а зверь внутри подвывал и радовался. Она начала чувствовать меня! Отец был прав. Нельзя было тянуть с меткой. И… Человек бы так не смог. Мелоди — не человек, больше не осталось сомнений.

— Лестер?

— Да, Мел. Ты, определенно, чувствуешь меня, — я погладил ее нежную щеку.

— И это значит…

— И это значит, что без ведьмы нам не обойтись.

Дорога к пристанищу верховных не столько была долгой, сколько опасной. Мы петляли по бесконечным горным серпантинам, пока не пришлось оставить машину и пойти пешком. И если волку такая дорога давалась легко, для Мелоди поход стал испытанием на прочность.

— Все, — плюхнувшись на сугроб, заключила моя ненаглядная. — Я дальше не пойду. Мне все равно, кто там из нас кто, вот правда. Это их принципиальная позиция жить там, где даже голодный зомби не пойдет ради надежды поесть?

— Это еще ничего, кикиморы вообще водятся в самой чаще в болотах, где любому магическому существу едва ли пройти, — я осмотрелся в поисках ориентиров к нужному месту, давая Мел немного отдохнуть.

— Кикиморы?

— Кикиморы, вампиры, банши… Последних, правда, уже давно не видели, но факт остается фактом — рядом с человеческим миром тесно существует и наш.

— Какой кошмар… Как же мне жилось спокойно…

— Зато теперь весело, — я потянул девушку за руку, помогая той встать. — Нужно идти дальше.

— Долго еще? — Мел захныкала.

— Что-то мне подсказывает, что пока ведьмы не наиграются, так и будем ходить.

— В каком смысле? — пара испугалась.

— Мы начали ходить кругами, кто-то нас настойчиво сбивает с пути, — а это мне нравилось. Кто-то очень хотел, чтобы мы сдались и пошли обратно… Или же от усталости просто умерли здесь.

— Может, лучше вернуться?

— Ни за что, они этого и хотят, идем дальше, — взяв Мел за руку, насколько можно быстро, пошел вперед.

Через полчаса мы все-таки вышли на новый путь. Истинная уже шла исключительно только со мной за руку. Как только отпускал ее, та от усталости практически валилась.

— Лестер, — в голосе послышались слезы, — я, наверное, здесь посижу, а ты поищи этих ведьм.

— Даже не думай, замерзнешь.

— Подожди минутку, — Мел практически силой вырвала свою руку из моей и уселась на заснеженный выступ скалы. — Хотя бы переведу дыхание.

— Мел, — от увиденного я перестал даже дышать. — Не двигайся.

— Ч..ч..что тако…, — договорить пара не сумела, провалившись внутрь сколы. Я успел только броситься следом за ней и потерялся в темноте.

Мелоди

— Лестер, — тело налилось тяжестью. Как только я пыталась встать, сразу начинало мутить. Вокруг царила сплошная теснота. — Лестер! — мой зов едва ли был слышен, пересохшее горло саднило и не давало возможности кричать.

— Тихо-тихо ты идешь, стаю ждет твою успех. Только ты цветок найди, вместе только силу обрести…

— Кто здесь? — просипела я, покрываясь липким потом от сковавшего меня ужаса. Я лежала на холодной земле в полной темноте, а какой-то ребенок напевал где-то поблизости песенку. Идеальный сюжет для фильма ужасов ровно до того момента, пока героя не убьет какой-то монстр.

— Тихо-тихо ты идешь, стаю ждет твою успех. Только ты цветок найди, вместе только силу обрести…

— Да кто же здесь? — слезы застилали и без того ничего не видящие глаза. — Лестер, ты слышишь меня?

Ответом мне была гробовая тишина. Нащупав рядом с собой влажную стену, смогла наконец-то подняться на ноги, пусть и не с первого раза. У меня ничего не болело, но тело совершенно не слушалось. Создавалось впечатление, что я несколько месяцев без отдыха таскала мешки с камнями.