А вот советским войскам, сосредоточенным сейчас в Джурдже, предстояло срочно переправиться в Русе, уже занято советскими спецназом и десантниками. Притом, 24 и 26 танковым бригадам и отряду Василия предстояло идти прямо на Софию. Для этого под охрану капитана передававался целый транспортный батальон, весь состоявший из топливозаправщиков и грузовых автомашин с боеприпасами и продовольствием. Да, приятного мало. Важный груз. Если что, неприятностей можно огрести только так, и именно от своих, как бы за ненадлежащую охрану. Ладно, что ещё придавались и две роты мотострелков на БТР на базе Т-26 и дивизион ЗСУ.

Едва отряд прибыл, паромы сразу же были поданы под погрузку. И первыми погрузили именно КВ-1М и тяжёлые САУ, обе дюжины. Само собой, и их экипажи. И грозная боевая техника сразу же выдвинулась на оборону Русе или, как когда-то, Рущука.

К полудню был переправлен весь отряд. Транспортный батальон, обе роты и дивизион ЗСУ пока остались на румынской берегу Дуная, так как началась переправа 24 бригады.

А отряд Василия, в сопровождении кавалерийского дивизиона из 34 кавдивизии, сразу же выдвинулся в сторону Плевны. К часам четыре вечера он, пройдя километров шестьдесят, дошёл до речки Янтра и деревеньки Бяла. На удивление, болгарских войск по пути вообще не попадалось. Словно их и не было. Нет, авиаразведка сообщала, что они имелись, но ускоренно отходили в сторону гор. Ну, пусть не попадаются на пути отряда. Если что, нарвутся!

А вот население деревушки смело вышло встречать грозные советские танки, и даже с цветами. Но к ним местных никто не подпустил, и отряд находился в полной боевой готовности. Местные красотки тут же осыпали цветами красноармейцев. Сам Василий и не подумал встречаться с местными властями. На это у него есть Роман и его осназовцы. Пусть отдуваются. Вот им все цветы и поцелуи местных красоток и достались. Жаль, кавалеристы немного отстали. Не успевали. Они выглядели намного представительнее. Ну, кавалерия и была придана для того, чтобы подстраховть отряд сзади и позже остаться в деревеньке до прибытия подкрепления.

Пока отряд отдыхал и слегка приводил себя в порядок, сапёры обследовали мост. И он оказался заминирован, правда, слабо. Ладно, что хоть никто не привёл взрывное устройство в действие. Взорвать полностью бы не получилось, но повредить, да. Сапёры мост тут же разминировали, заодно и укрепили. Пришлось ставить и охрану. И Василий решил далее пускать впереди КВ-1 с минными траками.

После короткого отдыха отряд опять тронулся в путь. На этот раз он сильно увеличился. Его нагнали и транспортный батальон, и обе роты охраны, и дивизион ЗСУ. А ещё прибыл первый батальон из 24 легкотанковой бригады под командованием капитана Акименко. Он не был придан отряду, а действовал в составе своей бригады, ещё не успевшей полностью переправиться. Сам комбриг, полковник Фотченков, остался в Русе, и вместе с ним и весь командный состав. Но вместе с батальоном прибыли военный комиссар бригады, полковой комиссар Макаров, и помощник начальника штаба майор Черниенко, и ряд штабных командиров, в том числе и начальник разведки бригады капитан Егоров. Они не лезли в дела Василия, но поглядеть на тяжёлые танки захотели.

— Да, капитан, грозная техника. С нашими БТ-5 и БТ-7А не сравнить! — восхитился полковой комиссар. Как командир отряда, Василий должен был отвлечься на встречу с командованием 24 бригады и согласовывать с ним свои действия. Вообще-то, всей группой, направленной на Софию, командовал генерал-лейтенант Козлов. И, согласно его приказа, отряд капитана должен был лишь идти за передовыми отрядами и подстраховаться их. — Жаль, что они не успели к Освободительному походу в Польшу. Вот тогда мы показали бы немцам под Львовом! А с нашими БТ с ними не справиться. Капитан, а ты где до этого воевал?

Похоже, командование 24 легкотанковой бригады ещё не успело изучить биографию одного капитана? Хотя, бригада же прибыла под Брашов, а потом и Крайову из состава 12 армии. Как знал Василий, после Освободительного похода в Польшу, она так и осталась где-то на Украине. И там вряд ли кто слышал о нём.

— В Варшаве, с немцами, товарищ полковой комиссар. А потом участвовал в «зимней», воевал в бригаде товарища Кравченко. Командовал ротой КВ-1М, брал Выборг, Хельсинки. А в июне роту перекинули под Рыбницу, а теперь преобразовали в батальон.

— Ясно, капитан. Теперь вспомнил. Слышал я о тебе, старшина Стефанович. Отлично воевал. И сейчас не промах. Что же, рад, что познакомились. Значит, теперь и Софию возьмём?

— Возьмём, товарищ полковой комиссар. Этого немецкого царя и продажных болгарских буржуев давно надо было гнать в шею. Но теперь уже не будут нам пакости строить. А то ведь опять, как в первую мировую, Болгария могла на сторону немцев встать.

— Могла, но теперь не встанет. Товарищ Сталин вовремя решил вмешаться. Скинем мы теперь и болгарских буржуев, и освободим здешних рабочих и крестьян от их ига. Конечно, давно пора было, но, к сожалению, руки дошли только сейчас.

Хорошо, что на этот раз дошли. А то так и воевали бы болгары на стороне фашистов. Хотя, намного позже всё равно на сторону еврофашистов перекинулись. Хоть как их не корми, толку нет.

А так, спокойная прогулка получилась. До Плевны было ещё километров восемьдесят, и отряд как раз успел до темноты дойти до этого города русской воинской славы. Батальон лёгких танков был уже там. Ещё, оказывается, и десантники первого батальона из 201 авиадесантной бригады под командованием майора Калмыкова. Тоже повысили, и орден Красной Звезды получил. И майор был откровенно рад увидеть старого знакомого:

— О, Василий, ты уже капитан. Однако, растёшь. Хотя, уже наслышан. И нас тоже сюда кинули. А под Софией другие батальоны высадятся. А мой пока здесь останется.

Конечно, усиление. Пока все войска через Дунай перекинешь, много времени пройдёт. А так, в Плевне было тихо. Танкисты и десантники уже перехватили здесь несколько тыловых частей из болгарских 6 и 9 пехотных дивизий. Вот сами дивизии, оказалось, ушли к столице. Хотя, некоторые части последней как бы скрылись и в горах. Ну, наверное, болгарская армия решила начать с советской партизанскую войну? Лично Василию было без разницы. Прикажут, будет воевать и с болгарами. Он в них уже давно разочаровался и своими не считал. Обычные нахлебники — кто больше заплатит, тому и продадутся. Сейчас хотели к фашистам, но пока не получилось.

Ночь прошла спокойно. Отряд встал на окраине Плевны и, как обычно, предался отдыху и обслуживанию боевой и прочей техники. С этим у новоявленного капитана было строго. И сам тоже, в отличие от командиров соседних частей, на приём, организованный местной властью, не пошёл. Роман и часть осназовцев, конечно, сходили, но им и по службе положено. Зато Василий хорошо выспался.

За ночь к Плевне подтянулась вся 24 бригада. Ещё и первый батальон из 26 бригады комбрига Семенченко. Но она пока не была и переправлена полностью. Помимо капитана Бочарова, в Плевну прибыл и военный комиссар бригады, полковой комиссар Бичеров. И появилось много конницы. Похоже, потянулась вся 34 кавдивизия. полковника Герасимов, в составе 47, 79, 148 и 162 кавполков, 42 танкового полка и прочих подразделений. К Василию заявились майор Невиницын — командир 47 кавполка и майор Шихалибеков, его помощник, уже увиденные им в Крайове:

— Капитан, нам сказали, что ты тоже здесь. Наш полк твой отряд будет поддерживать. Надо же, друг за другом ходим.

Оказалось, что кавполк прошёлся вдоль Дуная до Джурджу, а потом тоже был переброшен в Болгарию. В общем-то, Румыния уже была полностью взята. Что там далее, это уже товарищ Сталин и Политбюро будут решать. А танкисты и кавалеристы отправились в Болгарию, чтобы уже там отдать землю крестьянам.

Утром батальоны 24 бригады и кавполки дружно рассыпались по окрестностям Плевны. Похоже, советское командование решило слегка пощипать болгарские войска, удравшие подальше от дороги. Но и отряд Василия, и конники 47 кавполка пару раз остановили колонны гражданских беженцев для проверки. Оказалось, что часть жителей Плевны решила удрать от большевиков.