— Да какое там, мне пол башки снесло выстрелом. А ты за что сюда? Куклам головы отрывала?

— Вот никого уважения к старшим у тебя нет, — рассмеялась она.

— Ой, ладно старшая. Выглядишь ты на девочку. Тебя бы в школьную форму переодеть и на выпускной бал.

— Спасибо за комплимент. Сюда не всегда попадают за преступления. Я бы даже сказала, что большинство находящихся здесь сами жертвы и никак не причастны к массовым убийствам. Меня, например просто машина сбила.

— Темнишь ты, ну пусть будет машина. Слушай вино кончилось, может чего крепче заказать?

— Давай коньяка тогда, — согласилась она. — Я так понимаю у нас завтра выходной.

— Тебе реально ничего не будет?

— За что? — она удивилась на самом деле.

— Ну ты мастер, я низший, слово то какое непотребное. Пойдут разговоры. Слухи. Дойдёт до Гекаты.

— Дурак ты, Серёга. Здесь вообще никому дела нет кто с кем… пьёт. Гекате ведь ничего не сказали, что ей какой-то упырь ручку облизал, — мы уже допили второй бокал коньяка.

— Это ты меня упырём сейчас назвала? — я вопросительно поднял правую бровь.

— А что, похож! — в её глазах блеснул дьявольский огонь.

— Даш, слушай, а чего такой сходняк вдруг? Вы часто так собираетесь?

— Нет, нечасто. Я тебе скажу, но только ты никому пока. Понял? — она заметно захмелела.

— Могила. Смешно, я уже в могиле. Буду молчать, — заверил я.

— Пару дней, а там всем известно будет и так. Маг, ну тот которого сегодня сожгли, под пытками признался, где его коллеги организовали хранилище в новом районе. Вот наши и собрались обсудить, как его ловчее к рукам прибрать. На днях объединённые силы трёх кланов выступят на штурм.

— Хранилище чего? — я не совсем понял. — Золота?

— Да, не ори так. В Городе есть места, подземелья, где живут очень сильные монстры. Иногда они пропадают и появляются уже в другом месте. За такими подземельями идёт постоянная охота.

— И что в них такого?

— Ты просто не представляешь, насколько они прибыльные. Так вот, маги нашли очень вкусную кормушку, почти на границах своих и наших владений. Между ними и нами только Драконы, но они никогда не вмешиваются в наши разборки. Иногда мне кажется, что они не различают нас, для них мы все люди. Что маги, что мы, Чёрные. И возвращаясь к подземельям, в них живут очень опасные твари. Маги уже разок там побывали и вынесли просто неприличную гору золота. Но чтобы не тащить её у всех на виду через пол-Москвы они спрятали золотишко неподалёку. Понимаешь?

— Кажется, да, — кивнул я. — А вы, то есть мы, хотим наложить лапу на их золото?

— Как раз твой профиль, — она стукнула ладошкой по столу.

— Погоди! — я закрыл рукой рот. — Так послезавтра в полночь…?

— Да, да. Помалкивай пока. Как соберёмся все, так старшие объявят цель похода.

— Слушай, я хоть вчера свалился в Город, но я не дурак. Чем я там смогу помочь? Я же не знаю ничего.

— Тебе и не надо ничего делать. Золото будешь таскать, за это и получишь хорошо. Сражаться, понятное дело, тебя никто не заставляет.

— А ты?

— Я да. Как же я такое могу пропустить? — хищно улыбнулась она.

— А… часто убивает насовсем в таких сражениях?

— Часто. Всегда почти. Ты за себя боишься? — рассмеялась она.

— Нет, за тебя, — признался я. Чем-то она меня привлекала. На мою первую любовь она была совершенно не похожа, но я бы не отказался.

— Ах, это. Не бойся, не пропаду. Я тебе по секрету скажу, я уже без пяти минут Владыка.

— Упс, ничего, что я с вами сижу, госпожа? — я демонстративно отодвинулся.

— Получишь у меня сейчас. Здесь есть время, когда старшие ранги требуют беспрекословного подчинения, а есть время отдыха и тогда ранги ничего не значат. Мы сейчас отдыхаем.

— А ранг как растёт? Скачком или постепенно?

— Постепенно. Чем больше ты в «Банк» заносишь, тем круче становишься. Мне до следующего ранга осталось всего ничего.

— Друид говорил Владык по пальцам пересчитать.

— Ну это смотря у кого сколько пальцев. На самом деле больше, чем пальцев. Он имел в виду действующих, а, то есть и такие, которым всё до фени. Сидят у себя на районе и ничего им не надо. Если вдруг какая буча заварится, тогда они поднимут свою задницу. А так до них и не достучишься.

— А что значит круче? В чём круче? Я в прошлой жизни боксом занимался, так там надо удар поставить, отточить его, а как здесь это происходит? Как долго происходит э… овладевание магией?

— Ты о магии? Ну даже не знаю с чего начать. Ты же понимаешь, что сейчас я как рыба в воде, тридцать лет прошло, не помню уже всех нюансов как начинала. Ты не подумай, я не набиваю себе цену, — она задумалась, — перво-наперво надо почувствовать эфир! Да, точно, эфир! Там откуда мы пришли этого не получится сделать, здесь же запросто. Но сразу ни у кого не получается.

— Эфир? Что это?

— Это как воздух, он везде, вокруг тебя, вокруг меня. Дигби тебя к Серым определил? Значит твоя стихия это серые заклинания. Как правило, это боевая магия, есть у тебя предрасположенность к ней. Карты не врут.

— Ну и что делать то надо? Как её применить? — мне не терпелось кого-нибудь заколдовать.

— Эка ты быстрый какой, про «поставить удар» помнишь? У нас ещё дольше. Ты должен почувствовать эфир, я не педагог, но попытаюсь объяснить. Эфир, это безграничные возможности, безграничная сила вокруг тебя. Ты должен научиться брать её и пропуская через себя выплёскивать наружу уже в виде заклинаний. Попробуй ощутить. Он и сейчас рядом, — она откинулась на спинку кресла и посмотрела на меня. Я притих, прислушиваясь к себе. Чувствую ли я что? Да! Чувствую, что надо поссать пойти.

— Слушай, а есть такие кто так и не освоил магию? — сам того не желая спросил я. Она звонко засмеялась. Я смутился.

— Не зацикливайся на этом. Само придёт, — успокоила она меня. — Я, например через месяц примерно поняла, что от меня требуется для того, чтобы познать эфир. Это как знаешь… ну. — Она подбирала слова, помогая себя щёлкая пальцами. — Это как какая-то задача, которую ты не можешь решить. День ходишь, голову ломаешь. Второй. Заснул, ворочаешься. Проснулся и вдруг понял! Эврика! Слишком не напрягайся, ты только сутки здесь. Созреть надо для эфира и тогда само придёт.

— Ну хорошо. Тогда расскажи мне о своих заклинаниях. У вас же есть какой-то набор. Минимальный?

— Есть. Колесо, допустим. Хочу я кого-то наказать, но так, не сильно. Могу наслать на него колесо. Его скрутит всего колесом. Больно, обидно, но не смертельно. Обычно, чтобы не убежал никуда. Мага этого, — она кивнула на площадь, — колесом поймали. Владыка поймал, а он мастер. И всё, привет. Я бы тоже его ушатала, слабоват ещё.

— Сила заклинания как-то разнится?

— Конечно. Также, как и в боксе. И ты и малец лет десяти оба знают, что такое хук. Только ты дашь так, что у него башка оторвётся, а он не сможет достойно ответить, потому что сил маловато. Из простых есть ещё лишай. Здесь понятно? Жертва покрывается лишайными пятнами. Они могут быть невидимы. Или ядовитые или ещё какие. По желанию ведьмы. Ещё одно останавливающее — столбняк. Раз и ты уже чурка с глазами. Хлопаешь глазами, а с места сойти не в состоянии. Очень удобно, когда кого-то поймать надо.

— Понятно, ну а присуще именно ведьмам есть что?

— Похоть. Не путать с виагрой, — она улыбнулась. — Если на тебя наслали похоть, то ты будешь бегать за ведьмой как привязанный. Я-то вчера подумала, что Геката решила поиздеваться и вот-вот наградит тебя похотью. Знаешь, что это такое из рук Высшей?

— Неа, — покачал я головой. — Откуда.

— Уж лучше тебе не знать. Если бы она на тебя вчера повесила его, то ты полз за паланкином как змея не в силах остановиться. И всю дорогу желал только одного, совокупится с Гекатой. Разумеется, она бы тебе не дала, и ты тогда через пару дней засохнешь и умрёшь в печали.