— Владыка, — прошептала Марина с благоговением. — Я слышала о нём! Мы Пушкинскую стороной обходим.

— Во! Даже вампиры не спешат с ним встречаться. Итак, Геката говорила, что у него всего два атакующих заклинания. Первое это плевок ядом, перед этим он раздувает свои щёки. Уйти можно, но не всегда. Убивает на месте всех, ну кроме Высшего может быть. Очень просто, плюнул, ты поймал и всё. Второе заклинание ещё красивее, он открывает свои глаза и любое существо превращается в камень, — мрачно сообщила Даша.

— Может поищем кого-нибудь менее опасного? — предложил я.

— Можно, только там придётся добивать ещё и зрителей. Ты забыл, что мы вне закона?

— Они, что вот так сразу стуканут, как увидят нас?

— Даже не сомневайся, стуканут так, что ты ещё не доберёшься до места, а тебя будут уже поджидать. Я как-то участвовала в поимке подобной парочки и механизм мне очень хорошо известен. По клану это распространяется вообще мгновенно благодаря общей связи. Другие кланы узнают с задержкой в несколько минут. Всего и надо то встретиться с представителем другого клана. Между расами, несмотря на порой натянутые отношения, всё-таки поддерживаются дипломатические отношения. Необязательно вдаваться в подробности, как правило, это мало кого интересует. Короче, за полчаса весь Город уже знает о «счастливчиках», это к разговору «о слетать в чебуречную». Так вот те двое, один из них был Владыкой…

— Влад? — спросила Марина. Даша кивнула.

— В чём же их вина? — спросил я.

— Эти двое рискнули полюбить друг друга, — тихо сказала Даша.

— Очень любили, да, — кивнула Марина.

— И в чём суть?

— В том, что он был магом, а она вампиршей, — сказала Даша. — Ко всем прочим половым вольностям он решил создать собственный клан! Без благословения, так сказать старших товарищей. — Усмехнулась она.

— Обычно наши не смотрят на такое, — сказала возбуждённо Марина.

— Она хочет сказать, что вампиры закрывают глаза на межрасовый секс, коим они занимаются довольно часто. Но вот то, что решил сделать Владыка Влад и создать свой клан считается богохульством, да простит меня Ктулху, — Даша закатила глаза к небу. — Маги сразу отлучили его от всех благ. Они в отличие от вампиров не приемлют связи с «мёртвыми», как они их называют, как будто сами такие живые, такие живые. — Громко рассмеялась Даша, и её поддержала Марина.

— Разница, между нами, только в том, что мы пьём кровь, а они жарят яичницу, — сказала Марина.

— Именно так. Все мы бывшие люди, маги, чёрные и вампиры. Так вот их нашли у оборотней. В районе заброшенного парка Лосиный остров. Лоси там изредка появляются и считаются лакомством для оборотней. Влад превосходно замаскировался в лесу. С воздуха их не обнаружили, а сдал их оборотень, случайно наткнувшийся на убежище.

— И что с ними сделали?

— Обоих посадили на кол. Обычная казнь для влюблённых, — развела руками Даша. — Встречались бы они по-тихому их бы никто и пальцем не тронул, но он захотел свой клан. А ты помнишь, для этого нужен свой колодец. Вот один такой Влад и хотел узурпировать в районе на краю Города. А ты знаешь, что они сообщаются друг с другом? Вообще все, во всём Городе. Магам это показалось расточительством, так как их абсолютное большинство в Городе и на всех уже давно не хватает. Ходили слухи, что Мерлин поэтому и исчез. То ли грохнули его из-за колодца, потому что одеяло на себя тянул. То ли и правда могущество отправился искать в Серую зону и сгинул. А жить всем хочется и делиться с новоявленным Владом никто не захотел. Сперва колодец свой, а там и рукой подать до Высшего. Полная неразбериха получается.

— Позор какой-то, — кивнула Марина и засмеялась.

— Пусть он будет хоть трижды Владыка, но ставший вне закона и вне клана он становится слабым как таракан. Хороший метод?

— Ага, выключил из движения и бери его голыми руками. Мне эта история что-то напоминает, только в ней, по-моему, не хватает межрасового секса.

— Даже не думай, умрёшь стоя, как дерево, — злорадно пообещала Даша.

— Шучу, куда я денусь от тебя. Тем более ты мне так популярно всё объяснила. Стоп! — меня пробила мысль. — Так после того, как у нас появился колодец, то значит где-то он пересох?

— Скорее всего, то-то они свинтили так быстро. Я тебе больше скажу у кого пересох. У Черепа, ты же к нему был «приписан». Но есть ещё одно небольшое «но». Колодцы имеют приоритет, чем ближе к центру, тем они сильнее, важнее, глубже и круче отдают силу своим хозяевам. Очень может быть, что у Черепа сейчас не один колодец пересох, а то и два, может даже и три. Чтобы компенсировать наш. Ты представляешь?

— Слабо, а у него их сколько? — спросил я.

— Пятнадцать. По числу отделений «Банка». У Гекаты двенадцать, у Ворона десять. Итого двадцать семь. У магов сорок. У оборотней всего пятнадцать, а у вампиров сорок три. О колодцах Драконов информации нет, все исследователи были благополучно сожраны.

— Сорок два, — подсказала Марина. — У нас площадь большая, а вампиров не очень.

— Почему тогда их не захватили маги?

— Дураков особенно нет спускаться к ним вниз, — проворковала Даша. — Мы время теряем, а то сейчас эта образина вылезет. Давай я тебе одно заклинание покажу. Оно для всех подходит, ты его уже, кстати видел. Лишай.

— Ну давай, что надо делать?

— Достань скипетр, ну эта та палка от мага, — напомнила мне Даша.

— Маги вкусные, да, — вспомнила Марина и облизнулась.

— Представь, что ты испытал недавно у колодца, когда он тебя инициировал. Собери все брызги силы в себя и аккумулируй их в наконечнике скипетра. В этом матовом шаре, — она показала на навершие дубинки. Я закрыл глаза, чтобы не отвлекаться и представил себе подземелье и колодец, где недавно побывал. Темнота и только лишь полоска пламени по периметру круглого зала на уровне груди. Лица моих девочек в отражении пламени и старый лепрекон с высоким цилиндром. И колодец! С пляшущим пламенем на поверхности, так это не вода! Это концентрированный эфир, так зачем мне собирать брызги, если я могу зачерпнуть из него ладонью. Я представил, как погружаю руку, жидкость, то есть сила приятно холодит её. Черпаю и подношу полную ладошку к сфере на конце скипетра и переливаю туда содержимое. Шар вспыхивает ярчайшим светом озаряя пещеру, и тут я слышу резкий голос Даши.

— Теперь скажи про себя «Лишай» и… Серый! Не спи, кидай! — я открываю глаза и вижу, как изменилось всё вокруг. Джамбо подал сигнал, в сумрачное небо ударили шутихи взорвавшись разноцветными огнями высоко над Городом. Я ещё подумал, а как же маскировка? Рядом стоит Даша с Мариной. Вампирша превращается на моих глазах в горгулью. Её руки искривляются и трансформируются в крылья, ноги уже готовы, сильные и кривые с когтями на лапах. Даша с вертикальными жёлтыми зрачками становится пантерой, а я как дурак с ослепительно горящим шаром в скипетре не знаю, что делать. Напротив нас метрах в ста из подземного перехода показался клюв чудовища.

Клюв плавно поднимался над поверхностью. Величественно и не торопясь, а чего, кого ему здесь опасаться. Нашей сумасшедшей троицы? Вот ещё, он, по всей вероятности, планировал совершить променад вниз по Тверской улице с целью познакомиться со вкусными прохожими. Ну нам ещё туда рано… хотя если нам туда рано, то тем более рано к василиску. Или я не прав? Всё потом, сейчас будет бой. И кончится он может только нашей победой, не василиска же. За клювом показалась петушиная морда с мясистым красным гребнем, покачивающимся из стороны в сторону. До василиска было никак не меньше ста метров, и я сомневался, что доброшу лишай. За головой последовало тело змеи с перьями вместо чешуи. Толщиной тело было в два обхвата, никак не меньше и лезло из перехода не останавливаясь. Затем показалась лапа опять же как у петуха со шпорой позади, и василиск стал поворачиваться к нам. Я застыл на месте поражённый не понимая превратил он меня уже в камень или ещё нет. Из ступора меня вывел визг горгульи. Марина оттолкнулась кривыми лапами и взмыла в воздух держась ближе к зданию, чтобы спрятаться в случае чего. Даша тоже исчезла, на улице остался стоять я один с горевшим как звезда скипетром.