— Её амулет? — спросил Фенрис бережно принимая камень в оправе.

— Да, её. Она всё время вспоминала о тебе, — кивнул мистер Леп.

— Я доведу дело до конца. Она будет довольна, — пообещал Фенрис. Я не совсем понимал о чём они говорят, но скорее речь шла о его возлюбленной, погибшей сто лет назад.

— Отличная ночь. Джамбо, скажи мой маленький носатый друг, что случилось со Шкурой, когда ты свалил в закат с артефактом. И где он, кстати? — спросила Даша.

— Артефакт в надёжном месте. Можете считать, один есть. Что касается Шкуры, то здесь всё просто. Это была её душа, без души не может жить ни одно живое существо. Вы разве не догадались?

— Они продали душу в обмен на могущество? — спросил Нео.

— Да.

— Кому?

— Тому, с кем вам ещё рано встречаться.

— Ты уже знаешь? — Геката перед отъездом заглянула к Черепу. Он сидел один и угрюмо допивал второй кувшин вина. Больше никого в его замке не было, он в ярости разогнал их всех. У него пересохло два колодца, а он ничего не мог с этим поделать. Несомненно, это дело рук избранного, всё произошло как раз после его исчезновения. Теперь ещё эти новости о том, что случилось со Шкурой.

— Шкура? — Череп посмотрел на неё исподлобья сидя в кресле.

— Да, — Гекате не нужно было разрешения, и она плюхнулась в точно такое же кресло напротив.

— Слышал. Старуха совсем расслабилась, она подумала, что находится на курорте? И поделом ей, — колдун с кем-то чокнулся в воздухе и влил в себя ещё целый бокал вина.

— Её внезапно застали за жертвоприношением, — ведьма ехидно поведала детали.

— Звучит, как застали со спущенными штанами. Вот и не хрена казнить людей почём зря. Своих бы и резала, а то взяла моду. Я надеюсь, Драконы всех зажарили? — усмехнулся колдун со шрамом под глазом.

— А вот и нет. Даша со своим выводком успела свалить. Наш пострел добыл первый артефакт. Ты не поверишь, но они уделали трёх Драконов включая Владыку, — она развела руками.

— Как? — Череп очень сильно удивился, попытался привстать и рухнул обратно в кресло.

— Ему помогали, разумеется. Моя бывшая охранница, шлюшка Дарья. Надо было её давно прибить. Как всё нескладно получается. Ах, как всё нескладно. Ты же в курсе, что у меня тоже есть артефакт?

— Ждёшь? — нервно хохотнул Череп. — Кто тебя просил его брать? Захотелось власти, теперь расхлёбывай.

— Вы сколько лет шли к рангу? А я, сразу в дамки, — радостно сказала Геката.

— Я бы не стал так радоваться, заложив свою душу. Шкура сдулась?

— Да, — ведьма повесила голову. — Как и предупреждали, достаточно ей потерять над ним контроль… Я хочу, чтобы ты мне помог, Череп.

— Да? В самом деле? И как? Драконы и те не смогли с ними ничего сделать. Чего они там съели в Серой Зоне?

— Дай мне своих людей. Знаешь ведьмы, конечно, неплохи, но порой лучше подстраховаться. Когда Даша придёт, я хочу её поймать. Ворон уже согласился помочь.

— Хорошо, но ты уступишь мне один колодец, — Череп везде хотел получить свою выгоду.

— Не жирно? — брови у ведьмы полезли на лоб.

— В принципе как хочешь, мы с Вороном и так их разделим после твоей кончины, — смотря прямо ей в глаза, сказал Череп.

— Шуток что ли не понимаешь, — принуждённо рассмеялась Геката. То, что они с удовольствием от неё избавятся, она ни чуточки не сомневалась. Сплавили же маги Мерлина и нормально себя чувствуют при этом. Они говорят, что он, мол, сам пошёл счастья искать, но вот почему-то с концами и все его люди и колодцы моментально были разделены между Люциусом и Магдой.

— Я пришлю к тебе людей, а ты лучше спрячь артефакт подальше.

— Разумеется, мимо големов им не пройти. Как думаешь, кто будет следующим?

— Вампиры, скорее всего или Драконы. Те, в ком они не очень уверены и на кого им придётся потратить больше времени. Нас они и так хорошо знают, — успокоил её Череп.

— Я забаррикадируюсь и просижу так до следующей Красной Луны. У них не черта не выйдет, — рассмеялась Геката.

— Если станет туго, пошли кого-нибудь. Я подскачу сам. Двух Высших им никак не одолеть.

— Спасибо тебе, Череп, — откровенно сказала Геката.

— Спасибо в колодец не нальёшь.

— На следующий день после очередной Красной Луны я отдам тебе колодец, — заверила его Геката.

— Или я его сам заберу, — Череп поднял над головой полный бокал.

— Сплюнь.

— Ну и горазд ты жрать, Фенрис, — оборотень умял за десять минут половину молочного поросёнка.

— Чего здесь есть? Слёзы одни, — он вытер лапы о полотенце и оглядел обеденный зал. — Вы неплохо здесь устроились! Как князья!

— Вообще-то не мы, а лепреконы. Они нас приютили, — ответила Даша. — Но мы рассчитываем жить не хуже.

— Если сделаем дело, — напомнил я. — Времени у нас в обрез.

— Давайте решать кто следующий? — сказал Нео. — Может, вампиры?

— Марина, что скажешь? — спросила Даша вампиршу.

— Сет нельзя сейчас. У него Лилит в гостях. Ждать надо, когда уйдёт, — Марина по обыкновению цедила из бокала кровь. Тарелка её оставалась пуста и девственно чиста. Зачем ей вообще ставят приборы если она ими не пользуется?

— Лилит со свитой? — уточнил Нео.

— Со свитой, ага! — кивнула вампирша. — Много свиты. Ждать надо.

— Понятно, отпадает пока. Кто остаётся? Может, Драконов? — сказал я.

— Нет-нет! Кого не надо сейчас трогать, так это их. После убийства Владыки они там все на нервах, — предостерегла Даша.

— Да, уж. Ящерицы сейчас носятся как поджаренные и жаждут крови. Скорее всего они нанесут визит клану Шкуры. Там сейчас разброд и шатание. Подхватить знамя, в принципе некому, — заметил Фенрис и принялся за второй бок поросёнка. — Я бы мог попробовать, но у меня сложные отношения с остальными Высшими. Они не захотят видеть нового Высшего и разделят клан Шкуры. Если ещё не разделили.

— Френсис, как становятся Высшими? — спросил я. Он то давно уже был Владыкой, наверняка знал.

— Сложный вопрос. Иметь миллион, это не значит стать Высшим.

— Я так и думал. Есть ещё что-то?

— Да. Мистер Леп, расскажешь? — оборотень посмотрел на него и вырвал своими волчьими зубами неплохой кусок из поросёнка.

— Мне тоже интересно, — сказал мастер Нео.

— Нам всем интересно, — сказала Даша.

— Раз так, то слушайте. Раньше не было Серой Зоны, пока не пришёл тот, кто сидит сейчас в Центре Города. Раньше в Центре не было колодцев, это был обычный район, не принадлежавший никому. Мы же жили повсеместно. Нам принадлежали «Банки» и соответственно колодцы силы, которые контролировали тоже мы. Высшим мог стать любой, если его принимал колодец. Как они выбирали, кто достоин быть Высшим, а кто нет, для всех оставалось загадкой. Но получив «благословение» претендент вносил деньги в «Банк» и становился Высшим. Так было пока не пришёл тот, кто сидит в Центре. Мы знаем только одно, что это могущественный Демон и он смог оживить древний источник в Кремле. После чего наши колодцы потеряли возможность сами выбирать Высших и стали пересыхать. Тогда ещё было по десятку Высших у каждой расы. За нашими колодцами стали пересыхать и их. Силы на всех уже не хватало и произошла грандиозная война Высших. В итоге у каждой расы осталось по двое Высших, а у Драконов так вообще никого. Всё что находится за Садовым кольцом стало Серой Зоной. «Банки» в ней закрылись, потому что пересохли колодцы. Колодцы пересохли, потому что Демон забрал их себе. Вы же помните, что все они сообщаются? Мы ушли глубоко под землю и там в глубинах наших сокровищниц нашли древнее заклинание с помощью, которого мы сможем раз в сто лет попробовать вернуть хотя бы один колодец. Восстановиться и возможно начать дальнейшую экспансию. Мы уж не надеемся вернуть своё былое величие и могущество, нам хотя бы вернуть один колодец. Демон, конечно, заметит и придёт к нам в случае нашего успеха, но сперва нам надо произнести древнее заклинание.