— Что не так?

— На улице так хорошо, не хочется идти в комнату.

— Если хочешь, завтра еще погуляем. Но сейчас пора в комнату. Идем.

— А тебе разве не нужно заниматься своими делами?

— Нужно, но я могу выделить еще несколько минут на заботу о студентке.

Анита запаниковала, нужно срочно что-то придумать, чтобы скрыть от Марсана питомцев. А он, пока не убедится, что она дальше отдыхает, не уйдет. Она медленно поднималась по лестнице, ректор, совершенно не стесняясь, поддерживал ее за талию. Было тепло и приятно, но напрягали любопытные взгляды других студентов. Путь до комнаты занял немного времени, но по перешептываниям девушка уже поняла, сплетен будет достаточно.

— Спасибо, что помог добраться.

— Мне не тяжело заботиться о тебе.

— Выпьем чаю? Обычного, без добавления настоев, но очень ароматного.

— Ммм. Умеешь убеждать, не могу отказаться.

— Только идти за ним придется тебе.

— Без проблем. Скоро буду. Можно, я вернусь порталом?

— Будет отлично, если ты и придешь и уйдешь порталом.

— Тогда жди, я скоро.

Анита дождалась, когда ректор уйдет на достаточное расстояние, чтобы не видеть комнату в открытую дверь и прошмыгнула к себе. Вид ее уютного уголка совсем не обрадовал. На полу валялись остатки еды, покрывало и шторы были разодраны, окно испачкано чем-то липким. Но, не смотря на царивший в комнате хаос, девушка была рада увидеть своих выросших питомцев. Люви и Трик счастливо шуршали листьями, Трик спрыгнул со стола и побежал навстречу девушке.

— А Квин не соврал, вы сильно выросли.

Анита аккуратно подняла Трика на руки и присела на стул, поглаживая его по чуть шероховатым листьям. Люви ревниво зашумел. Пришлось погладить и его.

— Что же вы тут натворили, сейчас явится ректор, а у меня в комнате погром, — растения виновато притихли. — Так, использовать магию нельзя, иначе ректор увидит пустой резерв и утащит меня обратно в лечебницу. Значит, будем делать все по старинке — ручками. Но для начала нужно спрятать вас. Но куда?

Спрятать два больших растения в маленькой комнате та еще задача. Вариантов было всего несколько: под кровать, в ванную комнату или в шкаф. Под кроватью было очень пыльно, да и Трик легко смог бы оттуда выбраться. В ванной тоже не вариант. Анита еще не знала, как отреагируют ее питомцы на влажность, а еще Трик может попробовать на вкус мыло или погрызет шланги с водой. Остается шкаф. Трик будто прочитав мысли девушки, спрыгнул с колен и забрался под шкаф, откуда ни за что не соглашался вылезать, тогда Анита поставила горшок с Люви на одну из полок и принялась наводить порядок. Первым делом стоило собрать остатки еды, собирать пришлось вручную, ведь веника в комнате не было, обычно она наводила порядок магически. Заправить кровать пришлось порванным покрывалом. Далее Анита протерла пыль в комнате. Теперь, если сильно не приглядываться, то можно было бы сказать, что в комнате порядок.

Уборка стала тяжелым испытанием для девушки. Недавно перенесенное проклятие давало о себе знать. Ноги, окрепшие после настоя, вновь стали ватными, волосы намокли. Пришлось идти в ванную, но стоило Аните слегка умыться и надеть чистое платье, как она услышала шаги ректора. Боясь, что Трик покажет себя, она почти вбежала в комнату.

Марсан мимолетным взглядом оценил внешний вид девушки. Взъерошенные волосы, чуть мятое платье, бледное лицо. Этот вид ему совершенно не понравился. Он переживал за Аниту.

— Анита, я сказал тебе отдыхать, а ты уборку в комнате принялась делать.

— Откуда ты знаешь, чем я занималась?

— В комнате влажно и совершенно нет пыли, а ведь тебя не было достаточно долго. Присаживайся на кровать. Хорошо, что я зашел в столовую и прихватил еще и обед. Ты же еще ничего сегодня не ела?

— Спасибо, нет. Не успела. А что касается уборки, не могу же я в грязной комнате лежать.

— А меня дождаться нельзя было? Тебе запрещено использовать магию до полного восстановления, но мне можно. Я бы сам все сделал. Кстати, а что с шторами и покрывалом? Почему они разорваны?

Ответить девушке было нечего. Она виновато отпустила глаза, на самом деле скрывая лукавую улыбку. Ректор о ней заботится и девушке ужасно это нравится. Опасность такой игры разжигала еще больший интерес, но сможет ли она остановиться?

— Неудачный эксперимент. Это не проблема, потом попрошу выдать мне новые вещи.

— Хорошо, если возникнут проблемы, сообщи мне. И можешь не прятать от меня свою улыбку. Знаю я, о чем ты сейчас думаешь, сам был студентом. Приступай к еде.

Девушка, уже не скрывая улыбки, пересела поближе к столу. Марсан выбрал для нее овощной салат и тушеное мясо. Себе он взял большой стейк и овощи. Ели снова в тишине. Когда тарелки опустели, Анита почувствовала себя намного лучше и сама разлила ароматный чай.

— Я мог сделать это и сам, тебе следует как можно больше отдыхать.

— Разливание чая по чашкам не тяжелая работа, а это все же моя комната и я тут хозяйка. Налить чай у меня сил хватит.

— В таком случае, в следующий раз чай будем пить в моей комнате.

— Боюсь, если меня там заметят, сплетни студентов выйдут за пределы академии.

— Тебя это так волнует?

— Не особо, но не хотелось бы портить свою репутацию.

— Ты, конечно, права. Жених этого не оценит.

— Жених? Откуда ты про него знаешь?

— Твой отец сказал. Ты хочешь замуж?

— Я? Конечно, нет. В ближайшие годы я хочу учиться в академии. Даже не знаю, что нашло на родителей. Они всегда давали мне право выбора, а теперь я их не узнаю.

— Возможно у них свои причины. А что если тебе поговорить с ними лично? Ты ведь из-за жениха не отправилась домой в каникулы?

— Да, но я боюсь.

— Почему?

— Уверенна, они заставят меня выйти замуж сразу, как только я приеду домой.

Марсан задумался. Он уже навел справки про жениха Аниты. Карлон Перетьери явно был не лучшим кандидатом в мужья. Слишком взрослый для Аниты, слишком жестокий и требовательный. Его репутация была далека от идеальной. А последнее дело, связанное со смертью его жены, вообще вызывало слишком много вопросов.

Тем временем Анита заметила шевеление под шкафом и вспомнила про спрятавшегося там Трика. Питомец аккуратно, почти не издавая звуков, выполз из своего укрытия. Анита внимательно следила за ним, надеясь, что ректор вскоре уйдет. Но он, кажется, задумался и даже забыл про недопитый чай, а главное про недоеденное печенье, которое он держал в руке, облокотившись об стол. Именно к нему и подкрадывался Трик. Анита незаметно погрозила питомцу кулаком, но он совсем не отреагировал. Почти бесшумно он залезал на стол.

— Марсан, спасибо за чай, но тебе пора. Я на самом деле устала, и буду отдыхать.

— Да, прости, задумался. Давай грязную посуду, отправлю ее сразу на кухню.

— Не стоит, я отдам ее Эли, когда она принесет настой.

Пока они спорили, Трик уже забрался на стол, а Марсан, так и не выпустил печенье из рук. Анита заметила, что питомец пожался к столу, будто хищник перед атакой. Времени думать не осталось.

— Трик, нельзя!

Она бросилась к растению и хотела перехватить его в прыжке, но споткнулась и начала падать. Марсан успел среагировать и подхватил ее. Так Анита оказалась плотно прижата к телу ректора, он, ничего не понимая, смотрел на девушку в своих объятиях, а довольный Трик уже грыз печенье.

Анита подняла на ректора виноватые глаза, приготовившись оправдываться, но не увидела в них ни капли злости, лишь нежность. Марсан, не отпуская ее из объятий, убрал волосы с ее лица. Затем посмотрел в сторону хрустящего Трика.

— Так, как понимаю, это и есть причина твоего странного поведения?

— Да. Это Трик.

— Ага, — ректор посмотрел на разорванные шторы. — И это он причина беспорядка в комнате.

— Да. Может, уже отпустишь меня?

— Зачем? Мне и так удобно, — Анита удивленно посмотрела на мужчину. — Ладно, садись обратно. Рассказывай, как ты его создала и кто, кроме нас, знает про них.