– Не сейчас, потом, – отмахивался Азамат, улыбаясь. Обычно он ругался на детей, а сейчас был таким весёлым и даже не раздражался от их криков.

Айша-апа не знала, радоваться ей или плакать. Она, конечно, знала, что бо́льшую часть денег сын потратит на себя, но чтобы все деньги… Что она теперь скажет другим своим детям, которые на заработках? Ведь на посадку картошки они выслали много денег и, естественно, ждут результата. Да и Нургуль всё просто так не оставит.

– Ты что, все деньги потратил?! Почему не посоветовался?! – накинулась Нургуль на Азамата, как только тот вошёл в дом.

– А зачем мне с тобой советоваться? Я на свои деньги машину купил. Я эти деньги сам заработал, своим трудом! – невозмутимо ответил Азамат.

– Это не твои деньги, дурак! Это общие деньги были! Не ты один работал, мы все пахали, даже дети! Деньги кто тебе дал? Кто? Сёстры выслали из России! Потому что думали, что так мы заработаем немного и оденем детей на зиму! Ты это понимаешь? – кричала Нургуль, задыхаясь от злости.

Но Азамату было всё равно. Он искренне верил, что это его деньги, потому и потратил их по своему усмотрению.

– Подумаешь, готовишь еду на всех. Ты – женщина, это твоя обязанность!

– Я не обязана вам ничем! Теперь будешь сам себе готовить и стирать! Бессовестный! – орала на весь дом Нургуль.

Айша-апа не посмела вмешаться, зная их нрав. «Ни один другому не уступит, оба упрямые как ослы», – думала она и, глубоко вздохнув, вышла из дома, чтобы не видеть ссору детей.

– Прекращайте! Я умру, вот на моей могиле и орите! – остановил их Абдылда. – Никакого толка от вас, грызётесь друг с другом, будто неродные! Да чтоб вас! – Он долго ещё ворчал, прежде чем успокоиться.

После ссоры брат с сестрой не разговаривали. Нургуль больше не убирала в его комнате, не стирала его одежду и не давала ему есть. Айша-апа пару раз тайком приносила сыну в комнату еду, но, когда Нургуль это обнаружила, разразился ещё один скандал. Несмотря на просьбу мамы не говорить сёстрам о покупке машины, Нургуль позвонила им и всё рассказала. Узнав, что денег теперь нет даже на продукты, не говоря уже о зимней одежде для детей, они сильно разозлились. И сказали, что больше ни на чьё имя деньги не отправят, кроме Нургуль.

Эта новость очень не понравилась Азамату. Ведь он привык ездить в город с мамой: после банка они заходили в кафе, и он заказывал то, чего раньше не пробовал. К тому же мама тайком от всех давала ему пару тысяч, и он мог погулять с друзьями. А сейчас у него не было ни тыйына, да и машине часто стал требоваться ремонт.

– Мама, дай денег, мне запчасть нужно купить для машины, – стал выпрашивать Азамат у мамы.

– У меня нету денег, сынок. Ты же знаешь, твои сёстры деньги только на имя Нургуль теперь отправляют. Не надо было тебе покупать эту машину. Она, что ни день, не заводится, всё время ты на неё деньги тратишь! – упрекнула Айша-апа сына.

– А пенсия твоя? Можешь с пенсии дать? – не прекращал доставать маму Азамат.

– Нет! Не могу! С моей пенсии мы платим за электричество, отдаём на свадьбы и поминки. Ты бы уже на работу устроился, сынок. Давно не маленький, пора уже самому зарабатывать. Как ты за нами с отцом будешь смотреть, если себя прокормить не можешь? – учила уму-разуму сына Айша-апа.

– Какая работа в селе, мама? Скажете тоже! А может, вы у Нургуль попросите?

– Не даст, сынок, даже не думай. Она же ухаживает за детьми, поэтому и распоряжается деньгами.

Азамату стало плохо от мысли, что ему теперь ни тыйына не достанется от переводов. Он привык каждый месяц получать на карманные расходы, ни в чём себе не отказывать, есть и пить что хотелось. А теперь он даже ел украдкой, пока Нургуль не видит. Сестра требовала, чтобы он сам себе готовил.

И как теперь завоевать доверие сестёр и братьев в России? Может, стоит ему жениться? Тогда он выгонит Нургуль из дома, а его жена станет смотреть за детьми. И деньги на детей будет получать сам Азамат. И тратить их на что душа только пожелает.

***

Салтанат жила самой обычной жизнью, пока её не украли замуж неизвестные парни, когда она вечером шла из магазина домой.

Девушка только окончила школу, но не смогла поступить в университет на бюджет. У родителей не было возможности платить за её обучение, поэтому она вернулась в село, чтобы подготовиться и попытать счастье ещё раз в следующем году.

В тот злосчастный вечер дома закончилась соль, и мать отправила Салтанат в магазин. Кто же знал, что на обратном пути её украдут замуж…

Как она ни вырывалась, отпускать её никто не собирался. А увидев старый ветхий дом, в который попала невестой, девушка пришла в полное отчаяние и ужас. Она думала, что её семья самая бедная, но откуда же ей было знать, что на свете есть люди ещё беднее! И, как она потом догадалась, её будущий муж даже не предупредил своих родителей, что приведёт в дом невесту. Первое, что пришло на ум Салтанат, было: «О Боже, куда я попала?!» И она горько заплакала, закрыв лицо руками.

Для Айши-апы и её мужа стало полной неожиданностью решение сына жениться. Он пару раз говорил о своём намерении, но они не думали, что это случится так скоро.

– Хоть бы предупредил! – злилась, как обычно, Нургуль на брата.

Но делать было нечего: раз девушку привезли, нужно готовиться к свадьбе. Прибежали соседи, чтобы помочь с приготовлениями; позвонили в Россию, чтобы сообщить радостную новость. И чтобы поддержать семью, из России прилетел Таалайбек, старший сын Айши-апы. Он, конечно, был недоволен, что с ними никто не посоветовался насчёт свадьбы, но раз дело сделано, остаётся только разгребать последствия.

– Заранее посоветоваться нельзя было? – строго спросил у брата Таалайбек, когда прилетел домой. – Зачем такая спешка? Сначала отремонтировал бы дом, создал бы хоть какие-то условия. Мы же каждый месяц присылаем вам деньги! – недовольно выговаривал Таалайбек, сидя напротив брата. Азамат не думал, что приедет его старший брат, поэтому сильно испугался, увидев его. Ещё начнёт отчитывать, мол, куда дел деньги от продажи картошки.

Отругав брата за необдуманный поступок, Таалайбек с несколькими родственниками поехал к родителям Салтанат. Те сначала и впускать их не хотели, требуя вернуть дочь. Но увидев, как он из кармана вытащил толстый конверт с деньгами, быстро накрыли на стол и приступили к разговору.

– Мы сами такого не ожидали, – начал Таалайбек. – Влюбился наш парень в вашу дочь, вот и поспешил жениться. Не гневайтесь, пожалуйста, мы с хорошими помыслами приехали, хотим породниться с вами.

Получив в калым хорошую сумму и скот, родители Салтанат согласились на брак. И вместе со сватами отправили своего старшего сына и его жену сообщить дочери, что благословляют её на замужество. Как ни плакала Салтанат, как ни просила родных забрать её, никто и слушать не стал. Брат строго велел остаться: теперь её семья здесь, отныне она только гость для него и её родителей. И Салтанат пришлось выйти замуж за нелюбимого и незнакомого ей человека.

***

Как же Салтанат удивилась, когда после свадьбы в доме осталось много детей. Она думала, что этих ребятишек заберут родители. Узнав, что ей придётся ухаживать за десятью детьми, она испытала шок. В доме никаких условий! Всегда недовольный и пьяный свёкор, неработающий лентяй-муж. Как будто этого мало, с ними ещё живёт сестра мужа, которая всё контролирует и вмешивается во все дела. Даже на то, чтобы замесить тесто на хлеб, нужно получить её разрешение и узнать, сколько муки брать. Ключи от маленькой комнаты, где хранятся продукты, только у неё.

С того дня, как попала сюда, Салтанат ни минуты не отдыхала. То обед приготовить, то кучу одежды постирать – забот хватало. Она злилась на своих родителей, что оставили её в такой дыре, и срывала злость на детях.

– Я только что полы помыла! Вы что, не видите?! – кричала она на них. Зимой мыть полы тяжело: спина болит, руки мёрзнут. Но полы грязными не оставишь: соседи часто заходят к ним попить чаю со свекровью – что они скажут, увидев дома грязь?