— Да-да, хорошо. Я почти закончил. Последний запрос остался. Не знаете ли вы случайно книг, где упоминается некий Samael?

— До чего же всё-таки не образованная молодёжь у нас пошла, — опять поджала она недовольно губы, — Не знать имени одного из падших ангелов? Подумать только, какое невежество! Ждите, — она ушла за книгами, а я ошарашенно откинулся на спинку стула. Точно! Как я мог забыть⁈ Падший ангел… Это не могло быть простым совпадением. Или… Могло? Опять засомневался я. Мало ли кто и что там мог написать? Тут мои сомнения оборвала библиотекарша, водрузив на стол гору книг. Я с унынием посмотрел на них, но всё же принялся за чтение. Времени на отдых не было.

Через полчаса я вышел из библиотеки с больной, гудящей головой. В голове мелькали отрывки из различных трактатов, отказываясь складываться в чёткую цельную картинку. В ожидании кэба, я попытался хоть как-то уложить прочитанное про этого ангела в голове.

Очень противоречивая фигура. Вот прямо — ОЧЕНЬ. Самый неоднозначный из всех ангелов. Даже значение его имени было весьма противоречиво. Многие источники трактовали его как «Сам — яд» и «эль — бог», «Яд Бога», другие переводили как «Слепой Бог». Кто-то отождествлял его со змеем-искусителем, кто-то — с Прометеем, некоторые с Люцифером, но большинство — с Сатаной. Талмуд определял его как Ангела смерти, где-то он указывался как владыка Ада, а ветхозаветные источники вообще не считают его падшим ангелом, всё ещё относя к числу ангелов! В других культурах его также называли Шамаэль, Камаэль, Хамаэль, Чамуил, Шамуил, Самуил или Самиэль. По древним источникам, он — отец Каина, так как именно в прелюбодеянии со Змеем заключалось, в первую очередь, грехопадение Евы.

В классической же демонологии считалось, что Самаэль — верховный владыка Ада, отвечающий за колдовские силы и запретные знания, способный наделить невероятным могуществом в обмен на самую высокую ценность — человеческую душу.

Странно это всё… Даже если предположить, что здесь действительно замешан падший ангел, то возникает логический вопрос — а на хрена? Вот на хрена ему лезть в этот маленький городок? Это же совсем не его масштабы. Подобные существа появлялись там, где могли собрать огромную жатву в десятки, если не сотни, тысяч человек. В этом же городке от силы тысяч десять жило. Вряд-ли сильно больше. Да и зачем кому-то такую подсказку оставлять в виде надписи? Какая цель во всём этом? Ничего не понимаю…

Я так погрузился в раздумья, что и не заметил, как возле меня остановился кэб. Забравшись внутрь, я крикнул кэбмену, чтобы он ехал в управление полиции и закрыл дверь. Тот молча, не оборачиваясь, кивнул мне, и мы рванули с места. За окном замелькали дома. Я уже собрался вернуться к размышлениям о расследовании, но что-то сбивало меня с мысли и мои глаза почему-то упорно вглядывались в окно. Я и сам не понял, что именно пытаюсь там рассмотреть, но какое-то чувство тревоги не отпускало меня. Почему-то возникло ощущение, что мы куда-то не туда едем, хотя я в упор не помнил, как мы сюда доехали. Наконец мне надоело терзаться в сомнениях, и я стукнул кулаком в переднюю перегородку, призывая кэбмена остановиться, но никакой реакции от него не последовало.

— Эй! Ты там оглох что ли? Тормози! — рявкнул я, но молчание было мне ответом. Я попытался открыть дверь, но она оказалось чем-то заблокирована. Выхватив револьвер, я долбанул им по оконному стеклу, которое послушно разлетелось вдребезги и высунул голову наружу. Весь бы я вылезти через него при всём желании бы не смог. Слишком маленькое оно было. Да и скорость слишком высокая, чтобы выпрыгивать. Разобьешься к хренам. Кэбмен сидел на месте, укутанный в чёрный плащ, и правил лошадьми.

— Ты меня не слышишь, что ли? Тормози, или буду стрелять! — рявкнул я, и взвёл курок.

Кэбмен медленно обернулся ко мне. На его мертвенно-бледном лице растянулась мрачная ухмылка, и он так же молча отвернулся обратно, не обращая больше на меня никакого внимания.

Я высунул руку с револьвером в окно, и только тут до меня дошло, что так я в него не попаду. И дело было даже не в том, что трясло неимоверно, а в том, что из этого окна в принципе невозможно было попасть в человека, сидевшего сзади. Голову то я его в окно увидел, а вот стрелять было весьма затруднительно. Ну ничего. Попробуем другой вариант. Я сел на место и, прикинув на глазок, где располагается кэбмен, вскинул кольт и выстрелил в перегородку. Тонкие стенки кэба никаким образом не смогли бы остановить и обычную пулю, а уж тем более усиленную рунами. Не знаю, куда именно я попал, но выглянув в окно, кэбмена на своём месте я не увидел, а дальше было уже не до разглядывания. Испуганные выстрелом лошади помчались ещё сильнее и нужно было срочно принимать какие-нибудь меры, пока оставшийся без управления кэб во что-нибудь не врежется.

Я попробовал ударом ноги вышибить дверь. Хрен там. Не знаю, что с ней сделали, но даже трещины не появилось. Странно, почему они тогда весь кэб не укрепили, ограничившись дверьми? Ладно, пойдём тогда другим путём. В задней стенке кэба от выстрела появилась вполне приличная дыра, которую осталось только расширить. Кое-как удерживаясь одной рукой за спинку сиденья, другой я стал методичными ударами рукояткой кольта расширять её, пока не решил, что смогу пролезть в получившееся отверстие. Я уже собрался было лезть в него, когда кэб вдруг круто занесло, и меня впечатало в дверь. Твою ж мать! — прошипел я сквозь зубы. Плечо отшибло напрочь. Как бы не перелом. Продолжая сквозь зубы материться, я всё же сделал над собой усилие и матерясь сквозь зубы полез в дыру. Через пятнадцать минут страданий я наконец устроился на месте кэбмена и перехватил управление лошадьми. Когда кэб остановился, я развернул его и поехал… нет, не к управлению. Тем более, что я всё равно не знал, как туда проехать, а к месту падения кэбмена. Очень мне было интересно повнимательнее рассмотреть тело. А там, глядишь, и полиция подтянется и поможет мне добраться до дома. В управление я уже не собирался. Достаточно на меня сегодня впечатлений. Устал я сегодня неимоверно.

Место падения кэбмена, ну, или того, кто маскировался под него, я нашёл довольно быстро, чуть не проехав мимо него из-за опустившейся на город темноты. Чёрный плащ надёжно прятал тело во мраке ночи, и если бы я целенаправленно его не искал, то скорее всего так и проехал бы мимо него, не заметив.

Я ожидал, что рядом с телом будет толпа зевак и кто-нибудь вызвал уже полицию, но рядом было не души. Странно. Уж на револьверный выстрел-то должен же был хоть кто-то среагировать? Неужели, всем на столько всё равно? Или… просто боятся?

Я с тихим стоном слез с кэба и подошёл к телу. Плечо горело огнём, не давая мне даже поднять правую руку. Ну и кто же тут у нас? Тело лежало лицом вниз и, по-хорошему, мне следовало бы, не трогая его, вызвать полицию, но… Но я не удержался, и ногой повернул его голову на бок. Даже уже в почти полной темноте была видна неестественная бледность лица. Глаза мертвеца равнодушно смотрели куда-то в небо. Ну и? Толку мне от него, что я взглянул на него? Дальше то что делать? Всё-таки отсутствие опыта сказывалось. Ах да. Магический след же проверить надо. Я закрыл глаза и погрузился в себя, и уже привычно стал искать магические следы. Хм. Странно. Ничего. Ни малейшего проявления. Только какая-то искорка, про которую я предположил, что это моя пуля. Я открыл глаза и чуть не отпрыгнул в сторону, увидев, что тела на месте не было. Лишь чуть помятая серебряная пуля валялась рядом. И ещё горстка чего-то, напоминающего пепел… Я уже протянул в её сторону руку, собираясь поближе посмотреть, что это, как вдруг пронёсся резкий порыв ветра, швырнув эту взвесь мне прямо в лицо.

— Твою ж мать, — я закашлялся и вытер заслезившиеся глаза рукавом. Когда я протер глаза, то и следа от этой не понятной пыли уже не осталось. Ну и хрен бы с ней. Потом обо всём этом подумаю. Я поднял с земли пулю, машинально сунул в карман и устало пошёл к кэбу. А что делать? Пешком я отсюда долго буду выбираться, а так есть шансы быстрее добраться до дома.