Лайтнинг казалось, что этот короткий диалог в полутемном гараже никто и не заметит, но, когда они вышли в свет ламп, Клауд мазанул по ней напряженным взглядом. Ноктис же почувствовал тяжёлый взгляд Игниса.
***
— Нога? — переспросил Клауд, когда двери лифта закрылись перед ними, увезя основную часть эскорта принца.
Лайтнинг поджала губы, слишком явно читалось беспокойство и упрёк в этом вопросе.
— Потянула на утренней пробежке, — как можно небрежней ответила Фэррон.
— И тебя выпустили на задание? — злясь, спросил Клауд.
Злится было на кого… Вероятно, вновь подсуетился Рапсодус. А вот Зака до сих пор не выпускают на задания, хотя с его ранения прошла почти неделя.
— Если бы было что-то серьезное, меня действительно не допустили к оперативной работе, — заверила Лайтнинг. Она не стала уточнять всех деталей. Слишком стыдно было признаваться другу, который знает её с академии, что она впервые за долгое время не смогла предугадать падение. Ни к чему ему разочаровываться в её способностях интуита. Во время боевого задания это страшнее, чем легкая травма.
А Фэррон уж точно больше не подведёт. Это уже дело чести.
***
Лайтнинг стояла на сцене, возведённой в сквере «Защитников Кокона». Это был небольшой парк — островок зелени всего несколько десятков метров в периметре, окружённый домами со всех сторон. В центре возвышался памятник, блестящий желтым металлом и стеклом. Его абстрактные формы напоминали кристалл, окружённый золотыми лучами. Алая лента как-то нелепо отгораживала его по кругу. Именно её должен был вскоре перерезать Кэлум.
Фэррон на мгновение все это показалось глупым. Вообще большая часть человеческих церемоний нелепа, особенно это заметно было на искусственном Коконе. Вот и весь визит принца с присущим его статусу церемониалом выглядел для Лайтнинг странным. Слишком свежо было воспоминание о взрыве в межмировом порту. Хорошо хоть, пока принц и его советник обсуждали что-то за закрытыми дверями с членом совета Кокона в соседнем здании, свободным агентам поручили обследовать сквер.
Журналисты уже начали собираться возле ограды. Их галдёж, суета и вспышки фотоаппаратов напрягали Лайтнинг. Стоя на сцене, где вскоре окажется принц, ей показалось — что-то выходит из-под контроля. Очередной щелчок фотовспышки прозвучал как затвор огнестрельного оружия, как чья-то пристрелка. И капля пота прокатилась по спине Фэррон. Она встретилась взглядом с Клаудом.
Он напряженный подтвердил:
— Что-то не так.
Его интуиции Фэррон доверяла не меньше, чем своей. Она подняла голову выше, обводя глазами верхние этажи соседних домов. Что-то блеснуло на крыше левой здания.
Комментарий к 8. Компромисс
Привет всем!
Сделала усилие над собой и частично переписала шапку работы добавляя жанры и предупреждения.
Стоит признать, что наметился hurt/comfort. Как думаете кто кого будет хартить, а кто комфортить ;) ?
Ну и надеюсь не докачусь до Ангста))) Я обещала относительно, легкий текст без трагедий… но этож я…
Как думаете стоит добавить что-то ещё в шапку по предупреждениям… Может я как автор, что-то не замечаю или упускаю в тексте, о чем-то ещё стоит предупредить будущих читателей?
Ну и снова актуальное, как название главы? Есть иные предложения?
З.Ы. Оставляйте комментарии и отметки «жду продолжение», чтобы автор знал, что не зря старается и эта работа кому-то ещё нужна)
З.ы.ы. Продолжение в воскресенье.
========== 9. Покушение ==========
Держа оружие наготове, Лайтнинг поднималась по лестнице чёрного выхода. Страйф шёл позади.
«Молния, что у вас?!» — рявкнул в ухе передатчик. Лайтнинг услышала со стороны Клауда недовольный выдох.
— На крыше соседнего дома подозрительная активность. Камеры дезактивированы или сломаны. Проводим осмотр.
Лайтнинг пыталась подключиться к камерам все время, пока они с Клаудом поднимались на крышу. Но те слишком долго не отвечали на её запросы.
«Принято. Отправляю к вам подкрепление…»
Лайтнинг застыла возле двери, ведущей на крышу. Отвратительная позиция. Узкий коридор, некуда будет даже спрятаться от предполагаемого врага, когда они откроют выход на крышу.
Лайтнинг замерла, прислушиваясь к себе. Прямой опасности не было, но за дверью таилась угроза. Не время расслабляться. Фэррон дернула за ручку двери только, когда дыхание Клауда за спиной выровнялось, а её собственное сердцебиение успокоилось.
Яркий свет с крыши после полумрака коридора ударил в глаза. Он вычертил на краю две фигуры в чёрной одежде. Лайтнинг среагировала быстро, дёрнувшись в сторону и убирая за спину Страйфа. Первый выстрел глухо ударил по воздуху.
***
Ноктис стоял на сцене под навесом. Бессмысленная встреча… Неужели на Коконе так любят церемонии? Зато Игнис, наверное, в восторге. Наконец их пребывание в чужом мире стало больше похоже на официальный визит.
Глава округа подошёл к трибуне и начал длинную речь об открывающемся мемориале. Ноктис посмотрел поверх голов зрителей — все с камерами и бейджиками прессы, но их не меньше сотни. И это они называют закрытым мероприятием?
На сцене за его спиной стоял Игнис, у кулис и спусковой лестнице — Гладиолус и несколько агентов безопасности, с которыми они приехали. Ноктис их видел прежде, но не знал никого по имени. А вот Фэррон среди них не было. Эта деталь больно кольнула его. Неужели он так привык видеть Лайтнинг рядом, что её отсутствие начинало резать глаза? Ноктис не видел девушку с начала официальной части встречи.
Глава округа закончил вступительную речь и сделал шаг в сторону от трибуны, уступая место принцу. Ноктис вышел из тени и подошёл ближе к микрофону. Приготовленная заранее речь не должна была вызвать больших проблем. Игнис ещё вечером передал ему текст. Ноктис собирался начать, но внезапный отдаленный звук остановил его.
Тем, кто никогда не был на стрельбище или на военных операциях, звук мог показаться чем угодно — и резким хлопком, и далеким ударом. Но не выстрелом. Ноктис же, как и его друзья, слишком хорошо знал его. Выстрел пистолета с глушителем.
Ноктис осел вниз, скрываясь за трибуной, и встретился взглядом с Игнисом, последовавшим за ним. Тот напряжённо молчал. Они оба прекрасно знали, насколько страшно для неуязвимого Кэлума огнестрельное оружие. Когда атакуют вот так из-за угла. Посмел бы этот стрелок встретиться с Ноктисом лицом к лицу и на расстоянии удара его клинка. Все это пульсировало злостью в голове Ноктиса и отражалось во взгляде Игниса.
Принц дернулся было, намереваясь хоть что-то сделать. Но Игнис удержал его на месте. Ещё несколько выстрелов - более громких и четких - заставили Шиенцию крепче вцепиться в плечо Кэлума. Игнис продолжал молчать, сжимая зубы. В толпе журналистов уже поднялись крики и паника.
***
Первая пуля врезалась в угол стены, разбивая кирпичную кладку, та брызнула фонтаном пыли. Лайтнинг и Клауд вовремя успели уйти с линии огня, спрятавшись за угол.
Лайтнинг улыбнулась чуть криво - её умение избегать опасностей никуда не делось, и это радовало, разнося по телу заряд адреналиновой эйфории. Она спихнула с себя Клауда, занимая более удобную позицию у стены.
Страйф лишь движением головы отблагодарил подругу за спасение и отрапортовал в свой передатчик:
— На крыше двое. Один снайпер, второй его прикрывает. Бежать не планируют. Прикройте Кэлума.
Лайтнинг отреагировала тихим шипением. Клауд быстрее её проанализировал и описал ситуацию. Обычно застуканный снайпер бежит, чтобы сменить локацию и получить второй шанс на атаку. Да и вообще подобная «профессия» не любит размениваться своей жизнью, оттого и стреляет из безопасного укрытия.
Но у этого снайпера была поддержка: второй человек прикрывал его спину, камеры, наверное, отключил тоже он. Это значило, что они в любом случае хотели довести дело до конца. И пока один стреляет по агентам Кокона, второй спокойно целится, стараясь попасть в Кэлума. С их позиции снайпера даже не зацепить.
