— Игнис, хочешь сесть за руль сам? — вдруг спросил Ноктис.
Лайтнинг так напряглась, что по спине пунктиром пробежали мурашки. С Кэлумом постоянно было так. Вроде тон спокойный, слов немного, но в них такое напряжение, будто зверь предупреждающе скалится перед атакой. Сегодня во время пресс-конференции Лайтнинг уже со всех сторон изучила его манеру говорить. Ей захотелось в зеркало заднего вида посмотреть, какое сейчас выражение лица у Ноктиса - чтобы по его взгляду понять, что скрывается за этой фразой.
Единственным в машине, кто рассмеялся, был Глад. Он немного развеял тяжелую атмосферу. Смотря на задние сидения, мужчина сказал:
— Интересно, что победит в Игнисе: нежелание уступить кому-либо место водителя или нежелание уступить девчонке место на заднем сидении?
Амицития будто не досказал что-то, а Лайтнинг уже не выдержала этих странных намёков. Она ещё резче дернула руль, вызвав окрик Игниса и заливистый смех Амицитии.
***
«Подробный отчёт о действиях принца Ноктиса Люциса Кэлума и его приближённых», — снова перечитала содержимое письма для Рапсодуса Лайтнинг.
Телохранитель, водитель, шпион? Что дальше? Какие ещё дополнения к карьере агента? В отделе Анджила ей тоже приходилось писать отчеты, но редко. Она даже не верила, что их кто-то читает. А вот теперь… Лайтнинг была уверена, что каждое написанное слово будет рассмотрено со всех сторон и взвешенно на мерных весах.
Рапсодус всё также играл с ней и её эмоциями, будто витиеватыми фразами вёл светскую беседу или флиртовал. Стены штаба не добавили их встречам официальности и сдержанности, скорее, наоборот, Рапсодус чувствовал себя здесь свободней. И его прикосновения сегодня утром до сих пор жгли кожу.
Может и к лучшему, что в машине троица принца практически молчала. Фэррон, прикасаясь кончиками пальцев к клавиатуре, решала, что же писать в отчете. Ту совершенно глупую пикировку ей не хотелось пересказывать, да и пара фраз, казалось, не имеет никого отношения к защите принца.
Вся поездка была сплошной неприятностью — Лайтнинг в замкнутом пространстве, окружённая чужаками, которым мешает её присутствие. Наверное, это у них с Кэлумом общее. Должно быть, он чувствует себя на Коконе также. Возможно, отсюда его отвратительное поведение после драки с Клаудом.
Лайтнинг, злая на себя, быстро, буквально в трёх предложениях написала отчёт о поездке и отправила его Рапсодусу. Затем она встала и открыла окно, чтобы выкинуть из головы события минувшего дня.
***
Ноктис распахнул окно, впуская в комнату свежий воздух. На чертовом Коконе ему все время казалось, что он задыхается. Как будто этот искусственный мир - мыльный пузырь с ограниченным количеством воздуха. Закатное солнце уже начало свой путь к горизонту, окрашивая небо в тёплые цвета.
Он встал у окна, смотря поверх далекой стены ограждения базы. Здесь хотя бы был зеленый парк под окном, листва деревьев шуршала из-за ветра. А дальше за территорией высились сплошные коробки из бетона и стекла. Раньше в Инсомнии они его не раздражали, столица также была переполнена высокими зданиями и сетью дорог, но теперь он знал, что в его мире города - лишь острова среди диких земель. Здесь же этот маленький парк был островом, живущим в море асфальта.
Ноктис услышал, как кто-то распахнул окно через пролёт от него, и невольно посмотрел в ту сторону.
Он встретился взглядом с Лайтнинг. Девушка секунду-другую молчала. Внезапный порыв ветра подхватил её розовые волосы. Ноктис тоже решался, что сказать. Спрашивать, как прошёл день, глупо. Лайтнинг практически с самого утра была перед его глазами. Как её настроение? По выражению лица - паршиво. Не хватало ему услышать от девчонки, что это он ей испортил день. Она не слишком воспитана, чтобы беречь его самолюбие. Комплимент… Наверное, убьёт…
Щелчки секундной стрелки неизбежно ускоряли бег.
Фэррон дёрнулась, будто собираясь уйти, так и не проронив ни слова.
— Хочу прогуляться. Составишь мне компанию? — спросил Ноктис в последний момент.
Комментарий к 6. Напряжение
Привет всем)
По моим ощущениям работа начинает жить своей жизнью по своим законам. Ноктис и Лайтнинг все больше начинают приобретать свои характеры, да и мир. Солдаты первого класса уже не те))) В угоду сюжета они почти не имеют общих черт с игрой первоисточником. В процессе написания таких «онгоингов» всегда интересно наблюдать, как из куска глины образовывается новая фигура. Правда теперь я склоняюсь к тому, что в скоре придётся вернутся к описанию работы и сделать несколько исправлений. Здесь становится все больше ОСС и AU)) А вы что думаете?
З.Ы. У нас рекорд 13 человек «ждут продолжения работы». Автор следит, Автор радуется, Автор старается писать лучше и больше))
========== 7. Маленькая ошибка ==========
Лайтнинг прищурилась. Вот и сближение с принцем, которого от неё требовал Рапсодус. Но готова ли она к этому? К горлу подступил мерзкий спазм, как только она подумала, что придётся писать дополнение к только что отправленному отчету. Почти бессознательно она сказала:
— На территории базы вам точно нечего бояться. Вы можете гулять без охраны.
Несмотря на задание Рапсодуса, этот ответ казался Лайтнинг верным. Сколько бы ярлыков и заданий ей не навешивал Генезис, Фэррон прежде всего охрана Кэлума, переходить границы — неэтично и непрофессионально.
Ноктис сжал пальцами подоконник. Девчонка все-таки та ещё язва. Её отказ злил и раззадоривал ещё сильнее. Фэррон ведь и не представляет, с каким трудом Ноктису дался этот простой вопрос. Ему вдруг стало жаль, что между ними пара окон и стен. Кэлум решил сказать ответную колкость, чтобы вернуть себе хотя бы кусочек гордости:
— Ну да, что водитель, что телохранитель из тебя никудышные. Дальше базы с тобой не прогуляться.
Ноктис облокотился на подоконник, делая вид, что расслаблен. Следующим, что услышал Кэлум, был стук оконной рамы. Такой резкий, что он невольно поморщился. Ну и идиот же он…
Но Фэррон тоже хороша. Нагрубила на вполне милый вопрос, с таким трудом произнесенный им. И с чего? Ноктис ведь спас её. Могла хотя бы сделать вид, что благодарна, и придумать вежливый отказ.
Ноктис почувствовал себя совсем паршиво.
***
Гладиолус открыл дверь, отпивая из бутылки воду, и чуть не поперхнулся. Почти одновременно с ним в коридор вышел Ноктис. Глад многозначительно посмотрел на часы.
— Потрясающе. Вот она сила любви! — бодро сказал он. Часы показывали без пяти минут шесть.
— Заткнись, — так беззлобно протянул Кэлум, что Глад даже не стал обижаться.
К тому же видок у Ноктиса был такой паршивый, будто он не то что проснулся на три часа раньше обычного, а вообще не спал ночь. Интересно, как принц отреагирует на то, что интересующая его девушка всего лишь промелькнёт мимо на пару секунд и скроется в парке в темпе легкой рыси?
Гладиолус сжалился и сунул Ноктису свою бутылку с водой.
— Взбодрись. Думаю, мы начнём с пробежки по парку.
***
Минувшая ночь была холоднее предыдущей, и с рассвета на территории базы поднялся туман — сизый и робкий, размывающий силуэты парковых деревьев. Лайтнинг не разгонялась, чтобы не поскользнуться на влажной от росы траве. Ощущение легкой опасности фонило на уровне подсознания и начинало глушить её хваленную интуицию. Здесь не было заасфальтированных дорожек, лишь тропки, чтобы этот небольшой кусок природы хоть как-то походил на лес.
Она заканчивала уже второй круг, когда, подбежав к опушке, заметила две темные фигуры.
— Привет, — окрикнула её одна из фигур, помахав рукой. Лайтнинг с неохотой выдернула из уха наушник. Наверное, стоило сделать вид, что она не увидела и не услышала их, просто пробежать мимо. Но Фэррон почувствовала, что будет выглядеть глупо. Здесь больше никого не было, а она смотрела прямо на них.
Сделав ещё пару шагов, Лайтнинг поняла, что перед ней принц и его громила-охранник. Настроение сразу превратилось в паршивое. Лайтнинг до сих пор злилась на Ноктиса. Клэр и вправду со времён академии не чувствовала себя такой бесполезной, находящейся не на своём месте и плохо выполняющей свою работу. Кэлум вчера высказал то, что преследовало её последние дни — Фэррон ужасно справляется со своими обязанностями.
