====== ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ Глава 24 ======
Уборщики Бильскирнира склонились в глубоком поклоне, когда границы чертога пересек сам Один Всеотец. Он величаво поприветствовал безмолвных слуг и прошел в дальние покои, которые облюбовал себе еще в то время, когда строил сей дворец во славу рождения первенца. Бильскирнир был необычным чертогом: он скорее напоминал город, чем дворец. Построенный из кирпича и камня, он совершенно не походил на любимые асами золотые дворцы. Один возводил чертог по своему вкусу, не сомневаясь, что сын оценит заботу. Все залы поражали глаз просторностью и высотой потолков, а свет проникал через открытые почти в любую погоду окна. Над чертогом работали несколько десятилетий, мастера вкладывали всю душу в свое творение, и оно получилось великолепным, достойным будущего царя и защитника мира во всех девяти мирах. Один с гордостью смотрел на величественное здание и ждал того часа, когда подросший Тор переедет в замок вместе со слугами, друзьями и супругами.
Однако радужным планам не суждено было сбыться. Тор совершенно не разделял пристрастий отца. Он вырос в Гладсхейме и выезжать оттуда никуда не собирался. Дворец, воздвигнутый в свою честь, совсем не посещал, а на воинов, погибших с его именем на устах, не обращал никакого внимания. Всеотец был весьма огорчен такой неблагодарностью, но принуждать сына не стал. Вместо этого он сделал чертог своей «тайной резиденцией». Именно здесь он допрашивал шпионов, слушал доклады разведчиков и принимал все самые важные решения. Валаскьяв был лишь декорацией, красивой башенкой, с высоты которой можно заглянуть в любой из миров. О ней знали все. О Бильскирнире, точнее, о тайных делах, творившихся в его дальних залах, не знал никто. Тайные комнаты были лишены всякой мебели, даже светильники не висели на серых стенах. Один специально оставил некоторые помещения пустыми и темными: иногда зрение мешает делу.
Всеотец прикрыл за собой дверь, бросил взгляд в темный провал за окном: весна уже почти наступила, но сумерки по-прежнему спускаются на Асгард слишком рано.
В углу зашевелилась тень, привлекая к себе внимание. Послышалось шуршание одежд. Один подошел ближе и остановился в нескольких шагах от темного угла. Этот гость не опаздывал никогда.
— Как он? — спросил царь Асгарда чуть слышно, чтобы голос не отразился от высоких сводов и пустых каменных стен.
— Er ist von der Wirtschaft hingerissen. Er verbringt die ganze Zeit bei dem Formelerlernen.{?}[Он увлечен наукой. Проводит все время за изучением формул.]
— Что он еще делает?
— Nichts. Er erkennt die Wirtschaft des Wesens und angrenzende halb-magische Disziplinen. Das sind seine Mußestunden.{?}[Ничего. Он изучает науку естества и граничащие с ней полумагические дисциплины. Это весь его досуг.]
— Хорошо.
Одно мановение руки — и тень исчезла, просто растворилась в воздухе, будто её и не было. Один вновь глянул в окно, но, как и в прошлый раз, не различил за ним ничего. У него еще есть немного времени до следующего визита. Если, конечно, следующий визитер придет, что было крайне сомнительно. Царь перешел из темных покоев в другие, светлые. Остановился у стола с разбросанными на нем камешками — игра столь древняя, что правила давно уже забыты. Светлая комната служила не для встреч со шпионами, а для проведения досуга. И не с женой и детьми. Если бы не шагнул в Бездну тот, с кем когда-то за этим самым столом обсуждали дела мировой важности… Новые законы, новые войны, новые женщины — стены этих покоев знали множество секретов правителя. Эти покои, в отличие от всех прочих в Бильскирнире, были построены задолго до того, как Тор появился на свет. Когда-то на этом самом месте стоял маленький домик, сложенный из кирпича, где Один и беседовал с ключевыми политическими фигурами Асгарда. Когда же пришла пора найти место для постройки нового чертога, Всеотец настоял на том, чтобы комнатка была включена в основное здание. Он разрабатывал в ней стратегии усмирения ётунов и прочих врагов, принимал важнейшие решения, касающиеся судьбы девяти миров. Его сын должен был пойти по его стопам. Со своим братом. Со своей собственной тенью. Таковы были мечты, но время смешало все карты: Тору не понравился дворец, Один так никогда и не рассказал ему о тайнах комнаты, а Локи был совсем не похож на тень. Тень должна быть неразлучна со своим хозяином, следуя за ним и не имея собственного пути, а Локи хозяином положения всегда считал себя и не собирался служить никаким чужим идеям. В то время царь Асгарда еще не был готов к тому, чтобы признать: приемный сын подготовлен к жизни лучше родного. Сейчас же в этом не было сомнений. Каким бы ни был Локи, он смог выжить в Бездне, стать полководцем армии читаури. Его опыт бесценен, а его знания превосходят знания не ввязавшегося еще ни в одну серьезную войну Тора во много раз.
Один чуть усмехнулся, принимая только ему ведомое решение. Прошло уже достаточно времени — надо поставить точку в затянувшемся судебном разбирательстве. Срывы Локи говорят только о том, что неизвестность совсем замучила его. Стоило закончить игру и выиграть, получив наконец то, что нужно ему, Одину. То, что нужно Асгарду — фактического правителя за спиной сиятельного брата.
Царь взял в руки разноцветные камушки, пригляделся к ним повнимательнее: что-то же обозначали цвета, но что?.. Ссылка научила Тора многому, но не покорности. Он как был, так и остался слишком самостоятельным, слишком несговорчивым. Бесспорно, он уважает своего отца, но, если что-то случится, будет действовать по зову сердца, а не чужого мудрого разума.
А это совсем не то, что нужно настоящему правителю. С Локи гораздо проще. Его стоило доломать, поставить на колени, выпотрошить всю душу без остатка и собрать потом заново, привнеся на освободившееся место нужные умения и навыки. Основу прочного мира в семье надо строить не на любви — в любви сына Один ничуть не сомневался и знал, что она легко толкает молодого бога к пропасти безумных преступлений и глупых ошибок — а на благоговении. Всеотец чуть прикрыл глаза, вспоминая немногочисленные встречи, произошедшие с момента возвращения царевича. Локи боится его. Боится неизвестности, бессилия, разочарования — легче сказать, чего он не боится. Ему предстоит учиться, и очень многому. Для этого нужно абсолютное доверие, а доверять можно только тому, кто знает тебя изнутри, только тому, от кого тебе некуда идти. Локи готов выполнять чужие приказы, причем с радостью выполнять, считая, что на самом деле вынашивает какие-то свои тайные планы. Только вот его, якобы собственные тайные планы, будут умело подкинуты извне. Главное — даже не добиться покорности, главное — научить Локи думать и просчитывать последствия каждого своего шага. Время давно пришло, пора пошатнуть самые основы внутреннего мира младшего сына, раскрошить его на кусочки, выбить опору из-под ног и в последний момент протянуть руку, в которую Локи вцепится и больше уже не отпустит, пока не будет готов вершить свою судьбу самостоятельно.
Даже полная погруженность в продумывание стратегии и сочинение письма, которое Тор должен в скором времени передать младшему брату, не помешала Одину сразу же заметить гостя, как только тот появился в дверях.
— Мое почтение величайшему царю величайшего Асгарда, — склонился Хагалар в излишне подобострастном поклоне.
— Я думал, что ты не придешь, — верховный бог отвлекся от размышлений и подошел ближе к давнему приятелю. Они ведь не виделись с тех пор, как Локи переехал. Прошло почти полгода: достаточный срок для того, чтобы вскружить мальчишке голову.
— Кто ж посмеет нарушить приказ царя Асгарда, отца богов и людей? — вкрадчиво поинтересовался маг. Совершенно точная копия интонации и даже выражения лица, как тогда, на совете, посвященном войне с Ётунхеймом, захвату Каскета и гибели наследников Лафея. Тогда он задал тот же вопрос слово в слово. Решил сейчас напомнить о подвигах молодости? Или тренирует на старом друге привычный прием, пока вокруг нет врагов?
— Ты знаешь, что это не приказ, — Один не спешил надевать маску царя. Не время и не место для битв. Он сюда Хагалара позвал не для выяснения отношений и не для воспоминаний о старых обидах, которые давно ушли в прошлое, а в свете последних событий уже не имели никакого значения. — Зачем ты упорствуешь? Я выполнил твое условие: ты получил то, что хотел.
