Хагалар подошел к царице и легонько обнял её. Знакомое магическое тепло окутало измученное сознание — передача силы. Фригг расслабилась в когда-то привычных ей объятиях.

— Пока я жив, — шептал Хагалар, не сводя глаз с бледного Локи, — трагедия Берканы с ним не повторится.

Холодно. Это же Асгард, дворец царя богов, почему здесь так холодно?

— … Твоя смерть пришла от руки Лафея! — великан склоняется над Всеотцом, словно изучая, а, может, и запоминая его лицо. Лафей торжествует: еще мгновение, и старый враг будет повержен, станет пеплом, развеется по ветру Ётунхейма ледяной крошкой.

Скорее. Нужно успеть, чтобы план осуществился.

Последний коридор, ведущий к покоям Одина. В обычное время он мог преодолеть его едва ли не быстрее призванного Тором Мьёльнира, но сейчас пламя факелов режет глаза, а грудь словно сдавили обручем из раскаленного металла. На миг Локи останавливается, делая короткий мучительный вдох, но тотчас же подгоняет себя, даже не пытаясь понять причину предательства тела.

Уже на пороге он слышит Лафея, окончание фразы которого тонет в неизвестно откуда слышащемся надсадном кашле. Все существо Локи кричит: «Пора!».

Направить Гунгнир и почувствовать, как чистая сила выходит из копья, чтобы сокрушить того, кто смеет пытаться уничтожить царя Асгарда.

Воздух густ, словно только что отжатое масло, а языки пламени факелов тянутся к царевичу, чтобы его ослепить.

Лафей инстинктивно чувствует опасность и уворачивается, отпрыгивая в сторону; резная спинка кровати разлетается, и осколки кажутся Локи живыми и отчего-то нестерпимо горячими.

Дышать все еще тяжело, а великан уже поднимается на ноги, неотрывно глядя на царевича. Локи готов выстрелить еще раз, но глаза вдруг застилает белой пеленой, а тело охватывает жар. Он моргает, пытаясь отогнать наваждение, но момент упущен — Лафей уже перед ним.

— Лжец, — говорит великан асу. В красных глазах — ненависть и разочарование. Он хватает Локи за горло, но холод прикосновения ётуна не приносит облегчения.

Один из обломков царского изголовья вдруг пронзает плечо Лафея, отвлекая его, но Локи не успевает атаковать великана, который кидается прочь, на ходу вытаскивая и отшвыривая от себя странно шипящую деревянную щепу.

Жар. Хочется пить. Царевич обводит взглядом покои, поражаясь внезапно резким очертаниям предметов.

Возле стены неподвижно лежит тело в женском платье. Нет.

Локи подбегает к Фригг и, не помня себя, зажимает обыкновенно бьющуюся жилку на шее. Жилка не бьется. Царица пустыми голубыми глазами смотрит куда-то вдаль, мимо спящего Одина и застывшего Локи.

Огонь прошелся по телу, заставляя прикусить изнутри щеку. Нет. Так не должно было быть. Мир встряхивает, а затем Локи понимает, что ему холодно, и только из глаз текут обжигающие бледное лицо слезы. Нет. Холодно. Невозможно дышать, кашель (кашель?..) сотрясает нутро.

— Локи! — в дверях появляется Тор. — Локи?

Громовержец, еще ничего не понимая, видит склонившегося над неподвижным телом матери брата и спящего отца. Смотрит, как Локи поднимает залитое слезами лицо и, слегка прищуриваясь, тихо и зло говорит:

— А теперь, если ты позволишь, я уничтожу Ётунхейм.

Темнота.

— Когда ты стала такой? — Хагалар склонился над ней, подал какой-то напиток, который должен был помочь протянуть без сна еще некоторое время.

— Какой?

— Такой жестокой, — он поддерживал её, переплетая магические нити и давая еще немного сил. А ведь мог бы сейчас броситься к Локи и попробовать применить свои познания в целительной магии. Но нет, он уступает, признает её власть над сыном. Фригг улыбнулась уголком рта. Он ведь и тогда признавал её власть и власть Одина. Проиграв спор, он просто ушел, растворился в бесчисленном множестве миров, хотя мог бы, нарушив все законы, выкрасть Локи и скрыться.

— Он мой сын, — вздохнула она, не надеясь, что бывший друг услышит её.

— Ты в курсе всего, что с ним делает твой муж?

— Да, конечно.

— И позволяешь?

— Настаиваю, — она подняла взгляд, предполагая, что увидит ненависть и злобу, но их место заняла усталость. — Я понимаю, это жестоко, — если она этого сейчас не скажет, то больше не увидит Хагалара никогда. — Но другого пути нет.

— У вас скудная фантазия.

— А у тебя?

— Ты же помнишь, я виртуоз в этом деле! Ты помнишь, кем я был?

— Я вижу, кем ты стал.

— …Твоя смерть пришла от руки Лафея! — в голосе ётуна слышится триумф. Клинок легко пронзает податливую асгардскую плоть, не встретив сопротивления. Крови почти нет, зачарованное оружие тут же превращает ее в лед; ни одного слова не сорвалось с губ правителя миров.

Локи опаздывает буквально на одно мгновение — непривычный вес копья в руках и магия, древняя, не сразу откликнувшаяся на приказ. Дальше все происходит будто в бреду, царевич толком не осознает происходящего, лишь видит, как ётун медленно, будто тяжесть всех миров легла на его плечи, спускается с ложа и встает напротив, растворяя в руках клинок, запятнанный алым.

— А ты оказался честным предателем, — говорит Лафей, но его слова — лишь звук, не несущий в себе смысла. — Теперь я должен забрать Каскет из хранилища.

Оцепенение спадает с младшего царевича, когда царь Ётунхейма оказывается за дверями покоев. Копье со звоном падает на пол; Локи бросается к ложу отца. Кисть Одина безвольна, царевич не чувствует биения сердца, не слышит дыхания, не ощущает жизни в этом теле, казавшемся ему бессмертным.

— Мама, — срывается с губ полукровки вместе с первым всхлипом, и он бросается к царице, лежащей на полу. Задумка была совершенной лишь в мечтах молодого царевича, он не осознавал, что любая ошибка понесет за собой смерть. В идеальном плане было две ошибки.

Безвольное тело на коленях Локи — хрупкие позвонки сломались, когда чудовище толкнуло Фригг, уронив ее на пол. Царевич бережно прижимает женщину к себе, укачивая безжизненное тело, только сейчас по-настоящему осознавая, как много для него значили асы, ставшие его родителями.

— Локи! — владелец Мьёльнира, появившийся в проеме двери, опаздывает на какие-то мгновения, так же, как и его названный брат.

— Я убил их. Всех, — тихо шепчет Локи, глядя в пустоту, даже не замечая Тора, лишь ощущая, как по щекам катятся слезы, как тяжелеет мертвое тело.

— Что произошло, Локи?! — Тор хватает его за плечо, жестко разворачивая к себе, вынуждая выпустить из рук драгоценную ношу. Он еще не осознает произошедшего, но невменяемое состояние брата ужасает его.

— Великаны в Асграде, — младший царевич судорожно сглатывает и поднимает глаза на стоящего над ним мужчину, не находя в себе сил, чтобы встать на ноги. — Но Каскет у меня, они не смогут забрать его.

— Локи… — Тор тянет брата к себе, пытаясь поднять с пола, но тот лишь встает на колени, мертвой хваткой вцепившись в руки воина.

— Останови их, — взгляд младшего царевича не выражает ничего, лицо залито слезами. — Теперь ты — царь Асгарда.

Тор отшатывается от брата, отпуская его.

— Ты должен казнить виновных.

Галлюцинации проходили, кошмары сменялись спокойными снами, а температура постепенно снижалась. Наконец, Фригг могла вздохнуть спокойно: пережили! Еще одну болезнь. Еще один проход по самому краю пропасти. К ним нельзя привыкнуть. Одна-две ночи, и можно будет вернуться во дворец.

— Кар! — в комнату влетел Видящий. Вороны всегда чувствовали, когда стоит появиться.

— Передай Всеотцу, что я не заставлю себя долго ждать, пусть пришлет своих людей, — Фригг подошла ближе, приветствуя птицу. — И еще… Локи хочет увидеть свою настоящую мать.

Птица понимающе кивнула и улетела. Фригг проводила её долгим задумчивым взглядом. Вряд ли температура вновь поднимется. Созвав рабов и велев разбудить её, если вновь начнется бред или галлюцинации, царица впервые за много ночей забылась тяжелым сном без сновидений.

====== Разборы и комментарии ко второй части ======

Разбор четырнадцатой главы