Две фразы, брошенные одновременно. Они вместе отреклись друг от друга, но он мог не отрекаться, мог оставить ее при себе, и Тор был бы его сыном, а вовсе не Всеотца. Он мог не отдавать свою жизнь и всё, что любил, Асгарду и Одину. Но он отдал. По своей воле. Еще один неправильный выбор.
Считать недобитого ребенка неправильным выбором у Хагалара не поворачивался язык. Но зато он точно помнил, где выбрал неправильно — в тот день, когда оставил Локи во дворце, а не забрал в Бездну. Когда решил, что ребенку нужны родители, а он уж как-нибудь сам разберется. В этот день он потерял свое будущее. И потом, когда вернулся в Асгард, у него был шанс снова оказаться подле трона и стать опорой детям, но он не оказался, предпочел лелеять обиды и уйти в поселение, где не сумел найти подход к Локи и отказался возвращаться во дворец… Десятки, если не сотни неправильных выборов привели к теперешней жизни, которая не соответствовала никаким его чаяниям. Всё, к чему он стремился, было уничтожено, почти все, кого он любил, были мертвы. И вот снова распутье — гибель Тора. Он знал, кто отравил его, но убивать Фену сейчас… Бессмысленно. Он сам виноват, он недоглядел. Ведь знал, как поселение относится к Локи и как жаждет посадить его на трон, но слишком увлекся мировой политикой и человечком. Это его просчет. Фену — просто исполнитель, смерть Тора — желание поселения. И это было больно. Безумно больно, ведь Хагалар помнил Тора младенцем и воспринимал почти как родного сына. Он видел в нем будущее, причем будущее, которое почти не шугалось его, в отличие от Локи. Он придумал сотни способов, как оставить Тора в живых и посадить на трон Локи. Да и, в конце концов, Тор был тем самым легендарным защитником, обещанным много столетий назад. Тот, ради кого он потерял Фриггу, тот, ради кого она нарушила все свои обеты, предала себя и в конечном счете погибла под пятой Одина, изменившись до неузнаваемости. Из-за Тора. Он одним своим появлением на свет разрушил жизни всех членов правящего дома, а теперь умер, поставив жирную точку в своих подвигах. Хагалар понимал, что его единственное предназначение сейчас — спасти Локи. Это самый простой выбор, его легко сделать. Но вдруг этот выбор такой же неправильный, как и все предыдущие? Быть может, стоит подождать и посмотреть, что предпримет Один, который подозрительно легко дал пронюхать о смерти наследника, тщательно ото всех скрываемой?
Вынуть мальчишку из петли он всегда успеет. Но стоит ли вынимать? Или все же Один — великий бог, вечный правитель Асгарда, и дети ему не нужны? Или проще убить всю царскую семью и заявить свои права на престол? Выбор огромен, требовалось сделать последний шаг. Спасти Локи — косвенного убийцу Тора… Пустить дела на самотек… Захватить власть… Трудный выбор, от которого зависит слишком многое и который не хотелось делать. Если бы мог, Хагалар скинул бы ответственность на кого угодно, хоть на пресловутую Царицу Листиков, но кто она и кто он? Никто, кроме него самого, не проживет его жизнь до конца.
====== Глава 120 ======
Для верховной богини Асгарда темные одежды — столь большая редкость, что пришлось приложить усилия при поиске подходящего платья. Пальцев одной руки с лихвой хватит, чтобы сосчитать все случаи, когда прекраснейшая из бессмертных меняла светлые, подчеркивающие высокий статус одеяния на траурные, смотревшиеся на ней чужеродно. Однако настал день, когда лишь темные тона хоть немного отражали всю трагичность сложившейся ситуации.
Она сидела во главе стола, на почетном месте, где раньше председательствовал Всеотец. Вокруг нее доверенные лица Одина, все как один — марионетки, покорно исполняющие волю царя. Хорошие, но безынициативные, отобранные по одному-единственному признаку — личной безоговорочной верности.
— Моя царица, позволь выразить величайшие соболезнования по поводу случившегося, — произнес один из них, прежде чем занять свое место. Его имя и должность не имели никакого значения. Точно такие же слова мог произнести любой из них.
— Благодарю, — милостиво кивнула Фригг. Как никогда она рада своему извечному равнодушию, позволяющему принимать только обдуманные решения. — Мы собрались, чтобы согласовать наши действия на ближайшее время. В стране должна быть власть. Народ должен видеть своего правителя.
Повисло неловкое молчание.
— Положение и правда не из приятных, — заметил кто-то с дальнего конца стола. — Всеотец вторые сутки пребывает во сне Одина и вряд ли пробудится в ближайшее время. Старший царевич упокоился с миром, а младший схвачен по обвинению в убийстве брата. Других наследников мужского пола у Всеотца нет, и он не оставил никаких указаний насчет преемника на ближайшие недели и месяцы.
Фригг обвела взглядом присутствующих, но каждый опустил голову. Ситуация действительно крайне сложна. Один всегда заблаговременно готовился ко сну и раздавал указания — каждый знал, что делать, и государственный механизм работал как часы. В последний раз он собирался передать власть Тору, но ничего не вышло. Царица на свой страх и риск вручила Гунгнир Локи, но краткое царствование приемного сына закончилось катастрофой, хотя инструкции советники получили заблаговременно. Не зря законы запрещают несовершеннолетним участвовать в управлении государством. Сейчас же инструкции с назначением преемника были тайно сожжены лично царицей, а в ближайшем будущем ожидались, как минимум, война с половиной миров Иггдрасиля и починка Радужного Моста. Прежде сон Одина длился не более месяца, но никогда прежде его не вырывали из сна насильно, как случилось несколько зим назад. Никто не предполагал даже, когда он проснется. Неловким, невысказанным в воздухе висел вопрос: «проснется ли он вообще?» — ведь столь сильные потрясения в столь почтенном возрасте крайне негативно сказываются на здоровье, даже если ты трижды Всеотец.
— Коли так, я стану официальным преемником своего мужа, — объявила Фригг, так и не дождавшись ответа. — Я выступлю перед народом.
Тишина стала крайне напряженной.
— Ваше величество, — начал один из славных мужей Асгарда, — прости, что смею говорить такое, но наш народ слишком консервативен. Невиданное дело, чтобы женщина восседала на троне. Возникнут вопросы, начнется смута, и сам Имир знает, к каким ужасным последствиям это может привести.
— На пороге войны нам нельзя допустить разлада, — поддакнул другой. — Народ должен сплотиться. Он должен видеть мужчину, сильного лидера, того, кто сможет повести их за собой к победам, славе и богатству; только при таком правителе народ будет спокоен, а спокойный народ — залог успеха любого предприятия и решения.
Взгляд придворного впервые пересекся со взглядом царицы — и не уступил. Асгардец смотрел спокойно и твердо — зная свою правоту и чувствуя поддержку всех мужей, присутствующих в зале.
— Уж не предлагаете ли вы объявить Гринольва внебрачным сыном Одина Всеотца? — хмыкнула Фригг. — По вашим словам, он идеально подходит. Никто из вас не готов взять ответственность, никто из вас не согласится выпустить из тюрьмы братоубийцу, и, похоже, никто из вас не готов признать меня единственной правительницей Асгарда. Какой же выход вы видите? Говорите, я слушаю.
И вновь молчание было ей ответом. Достойнейшие из достойнейших переглядывались или сидели, опустив голову и делая вид, будто их нет. Каждый надеялся, что другой найдет идеальный выход, что случится чудо. Но время шло, а чудо откладывалось.
— Что ж, я вижу, что пока никто не может предложить ничего дельного, — Фригг встала. — У нас еще есть время, но скоро придется объявить народу о сне Одина. Думайте. Иначе вам придется-таки признать меня — первую женщину на троне Асгарда.
Никто не возразил царице, но еще до того, как двери за ней закрылись, возмущенные голоса наполнили комнату. Звучали речи о традициях и силе, порядке и устоях. Несколько голосов упомянули Одина — и шум пошел на спад. Женщина в Асгарде зависела от мужчин и выбирала свою судьбу, только когда ей позволяли либо родственники, либо вооруженные до зубов подчиненные, присягнувшие лично ей в верности. Когда будущей царице было меньше тысячи зим, она мечтала изменить асгардские порядки, но время шло, она взрослела, пора было задуматься о замужестве. Ей выпала честь стать женой самого Одина, тогда еще только царя Асгарда. Более удачно выйти замуж было невозможно, поэтому вместо того, чтобы изменить порядки, в котором жила, Фригг возглавила то, что всей душой презирала и ненавидела в детстве. Но задумываться об этом ей не приходилось, ведь она стала всесильной — Один прекрасно к ней относился: не презирал, не бил, не подминал под себя, наоборот во всем советовался и дал полную свободу действий. Все вокруг уважали ее и откликались по первому зову. Как же все изменилось, стоило остаться без мужского плеча! Ни супруга, ни сыновей, ни личного войска — и она тут же столкнулась с консервативной асгардской системой, о суровых реалиях которой успела забыть за тысячи лет царствования. Нет, так больше продолжаться не может. Она не пленница Фенсалира, не красивая кукла на троне и не утеха для мужчин. Никогда прежде она не чувствовала себя настолько незащищенной. И никогда больше не почувствует.
