— Не в последнюю очередь потому, что мой мастер скоро отбывает на неопределенный срок, — пробурчала себе под нос Отал, но Беркана услышала. — Его не будет несколько ночей.
— А вот чем занимается твой мастер в частности и большая часть ученых поселения в общем, я бы очень хотел знать, — Локи взял Отал за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. — Я не слепой, и вам лучше рассказать мне добровольно. Мое терпение не бесконечно. Но сперва разберусь с етунами. Раз и навсегда.
Решимость Локи не нравилась Беркане. Уж не собирается ли он отомстить сестре? Убить, взять в плен или еще что-нибудь столь же дурное? Всего три зимы прошло с тех пор, как Локи, защищая Асгард, погиб вместе с Лафеем. Он сражался и победил своего родного отца. Об этом нельзя забывать: у Локи нет ни чести, ни совести.
Царевич одним легким, едва заметным движением поднял на ноги Отал и велел не беспокоить его больше. Бывшие софелаговцы отошли в сторонку, стараясь не замечать, как маги продолжили нелепые, пошлые, неприличные телодвижения.
— Ты прекрасно справилась, — улыбнулся Ивар Беркане. — Лагур, danke für deine Hilfe{?}[спасибо за помощь].
— Не хочу я встречаться с царевной, не хочу оставаться наедине с тремя магами! — тихо заныла Беркана.
— Wer fragt dich, was du willst{?}[Да кто тебя спрашивает, чего ты хочешь]? — буркнул Раиду, недовольный тем, что его не позвали встречать иноземную гостью. Вот он бы защитил божество от любого посягательства.
— Никто, — Беркана опустила голову. — Меня никто никогда ни о чем не спрашивал, поэтому я здесь и поэтому я никогда не делала того, что на самом деле хочу!
— Чего же ты хочешь? — мягко спросил Ивар, и Дочь Одина не нашлась с ответом. Она не знала, чего хочет. Хотела во дворец, но боялась Одина и пыток. Мечтала о замужестве, но боялась ответственности за целый хутор и множество слуг. Страстно желала овладеть магией, но судьба наградила ее только одной кровеносной системой. Собиралась стать естественником, но первая же травма сломила ее и отвратила от опасной затеи. Как же хорошо быть мужчиной! Они всегда знают, чего хотят, идут к цели, не считаясь со средствами, предают, убивают, травят и подставляют ради мечты, которая не меняется десятилетиями. Взять Хагалара — он половину жизнь мечтал о Локи. Взять Раиду — он живет служением своему богу. Взять Ивара… А вот чего он хотел от жизни, Беркана не знала, но считала, что одно исключение не отменяет правила. Поэтому все великие свершения принадлежат мужчинам, готовым жертвовать всем ради цели, а не приспосабливаться к меняющимся обстоятельствам женщинам. Беркана только и могла, что жаловаться да плакать, а Локи или Хагалар меняли обстоятельства вокруг себя. Дочь Одина ужасно завидовала мужчинам, но не стремилась стать такой же, как они.
О чем Тони Старк точно никогда не мечтал, так это о карьере сыщика. У него было много увлечений, много желаний и возможностей их реализовать, но сыщик, коп, полицейский — нет, никогда. Даже в юности он не зачитывался Шерлоком Холмсом или Пуаро, а под телевизионные детективы клевал носом. Для его талантов можно было найти более достойное применение, но судьба сыграла с ним очередную злую шутку в лице Стива Роджерса, отказать которому было сложнее, чем согласиться.
На скандальное убийство Джейн Старку было, откровенно говоря, наплевать, но ЩИТ всерьез был им озадачен, и направил Наташу расследовать это дело. Однако неуловимая шпионка была настолько занята тайными заданиями, что с трудом находила время на бывшую девушку Тора. Бартон тоже пропадал черт знает где, поэтому Кэп решил разобраться в убийстве подружки Тора. Старк с неудовольствием согласился на сотрудничество, хотя таковым его назвать было сложно, поскольку Наташа передала ему, а вовсе не Стиву, всю информацию, и Старк пока не планировал пока ею делиться. Чтобы выиграть немного времени, он отправил Роджерса в морг, где лежало тело несчастной Джейн, несмотря на мольбы родственников выдать дочь для захоронения. После нескольких особенно настойчивых прошений агенты ЩИТа мягко намекнули безутешным родителям, что они могут похоронить закрытый гроб, если им так не терпится, и не мешать следствию. Иначе им выдадут какой-нибудь чужой труп, как две капли воды похожий на Джейн.
Умеют ли шутить организации уровня ЩИТа, миссис Фостер не знала, но решила не испытывать судьбу. Таким образом, тело на неопределенное время оказалось в полном распоряжении организации.
К трупу Старк не подходил. Он видел достаточно трупов в своей жизни и не горел желанием любоваться на очередной. С результатами он предпочитал знакомиться виртуально. Голограмму обнаженной девушки Тони крутил и рассматривал со всех сторон, приближая и увеличивая отдельные места, вроде следов от пулевых и ножевых ранений, в поисках хоть какой-нибудь зацепки.
Камер наблюдения в отеле было мало, но все же на входе одна висела. И она запечатлела, как Джейн Фостер в половину пятого утра вышла из отеля, предположительно, прогуляться, что само по себе уже странно: кто, будучи на отдыхе, гуляет так рано? Разве что тот, кто пил и отрывался всю ночь. Но это не про Джейн, к тому же алкоголя в её крови не было обнаружено.
Для прогулки Джейн вырядилась в топик, шортики и шлепки. Спустя почти двадцать минут за ней последовала предполагаемая убийца — Барбара, одетая примерно также, но с пляжной сумкой на плече. С сумкой, в которую могли поместиться не только пистолет и нож, но и целый арсенал аккуратного «женского» оружия. Старк представил маленький розовый автоматик и кастет со стразами, но потом приказал себе не отвлекаться и стал смотреть дальше. Еще через полчаса Барбара вернулась с той же самой сумочкой. Ни на одну другую камеру она не попала, поскольку не заходила ни в бассейн, ни в столовую, а в лифтах и коридорах слежка не велась. Вот и всё, больше ничего.
Пару часов спустя первые любители поваляться на пляже обнаружили обнаженную девушку с тремя пулевыми ранениями и десятком ножевых. Подоспевшая полиция выкопала из песка четыре пули, из которой одна задела руку по касательной. Еще две застряли в теле: одна угодила в живот, другая — в сердце. Спустя еще полчаса в номере незадачливых супругов с неприметной фамилией обнаружили искомую сумку с пистолетом, из которого совершенно точно были совершены все шесть выстрелов, а также нож, кровь на котором стопроцентно принадлежала Джейн. Барбара и не думала отпираться. Она вовсю наслаждалась своей минутой славы: давала показания, а в интервью рассказывала о несправедливости мира, превратностях судьбы и о том, что знаменитые женщины бессовестно отбивают мужей у простых домохозяек.
Это громкое убийство вызвало глубокий общественный резонанс: в сети чуть ли не месяц ругались сторонники и противники Барбары. Одни жалели ее и заявляли, что она пошла на преступление из-за отчаяния и любви к мужу, на которого положила глаз коварная Джейн, другие ненавидели убийцу восходящей звезды астрофизики.
— Я рассмотрел все доступные документы. Похоже, на этот раз полиция действительно сработала на высшем уровне. Преступник сознался, доказательства налицо. Мы зря теряем время… Или тебя что-то смущает? — спросил Роджерс, когда Старк показал записи с камер наблюдений и интервью.
— Меня? Да мне, по большому счету, пофиг, — честно ответил Тони. — Мало ли психов гуляет по улицам, любому может не повезти. А может и кирпич на голову свалиться. Но вот Наташа кое-что раскопала, перед тем как упорхнуть на очередное задание. Она и до убийства копала: ЩИТ хотел знать все о подружке Тора, — а после смерти утроила энтузиазм.
Он взял планшет, открыл на нем файл и протянул Стиву. На экране был виден отсканированный сиреневатый документ, весь в разводах и подтеках, словно записи делались на море во время шторма.
— Есть несколько несоответствий. Нашу Наташу несколько удивило, что Джейн, уж прости за подробности, полностью раздета. Зачем замужней даме в возрасте снимать с нее всё, включая белье? Разве что она фетишиска, коллекционирующая окровавленные предметы гардероба с дырками от пуль и ножа. И так любит свою коллекцию, что спрятала её где-нибудь в банковской ячейке, потому что одежду так и не нашли. Барбара утверждает, что бросила ее в море. Маловероятно, на мой взгляд, хотя я, конечно, не Шерлок Холмс. Еще ни на руках, ни на одежде этой самой Барбары нет следов пороха или крови, а ведь ей пришлось бы снимать одежду с окровавленного трупа. Она говорит, что успела искупаться, видимо, прямо в одежде. Но почему-то не искупала окровавленный нож, а положила в сумку, перепачкала ее кровью. Зачем она вообще оставила у себя орудия убийства, а не попыталась спрятать их вместе с одеждой Джейн? И откуда взяла пистолет? По ее словам, купила у какого-то подозрительного типа неподалеку от зоны отдыха. Вот я так и представляю себе, как местные жители предлагают туристам не сувениры и хот-доги, а яды и пистолеты для незабываемого отдыха.
