Хагалар говорил столь запутанно и сложно, что Локи даже не понял, ругает его маг или прославляет.
— Хагалар, я тебя люблю!!! — Беркана бросилась с поцелуями, однозначно восприняв весьма сложный посыл.
— Ты меня вообще не слушаешь? — тяжело вздохнул Ивар. С его лица стерлось гневное, возмущенное выражение, осталась только усталость, причем произошло это так быстро, что Локи даже засомневался, стоит ли перед ним все еще Ивар или кто-то другой в его обличье, ведь в Умвельте возможно всё. — Ты точно знаешь, что говорил мне Локи наедине или в бреду болезни? В душу умеешь заглядывать? Или ты слеп и не видишь, как он на всех нас смотрит? Если бы Локи хотел сделать что-то хорошее, он бы советовался с нами, а не пер бы напролом. Не хочешь беседовать о нем? Давай перейдем к проектам. Тебе предъявить количество загубленного материала и море потраченного времени на продвижение безумных идей, которые ничего не дадут в будущем? Царь должен стремиться к добру для подданных, а не вымещать свои детские обиды и недооцененное эго на окружающих, если уж он позиционирует себя «инструментом служения великим идеям».
Глаза Локи опасно сузились. Ивар перешел невидимую черту и начал указывать, что именно делать живому богу. Ну Локи еще поговорит с ним в реальности о загубленном материале и загубленных часах жизни.
— Что ж, аргументировано с тобой спорить невозможно, — Хагалар в очередной раз снял с себя Песчанку, а она в очередной раз залезла обратно, — да и зачем, по большому счету? Ты просто хочешь поделиться своим разочарованием и обобщаешь его на всех. Что до исследований… Сколько экспериментов проводилось в поселении просто так, от скуки, ради самолюбия их безвестного автора, чтобы лавры первооткрывателя не достались другим? А у скольких открытий этого будущего до сих пор нет, хотя они много тысячелетий пылятся на полках? Сын Одина хотя бы заставил нас работать ради реально полезных вещей, даже если не все они приживутся в Асгарде.
Такой ответ царевичу совершенно не понравился. Хагалар будто выдохся и защищал его вовсе не так рьяно, как сначала. Был бы здесь Раиду…
— Не понимаю я тебя, о, Ивар, — вместо гневливого естественника ответить мог только ненормальный Лагур, о существовании которого все постоянно забывали и на которого почти не обращали внимания. — Коль все не нравится тебе, так властен ты уйти, не принимать участия в собрании. Тебя никто не держит, так зачем ты споришь бесконечно? А Логе — друг тебе, к чему же столько козней?
Ивар только открыл рот, чтобы ответить, как вдруг дверь распахнулась и на пороге возник Раиду, которого Локи поминал всего несколько мгновений назад. Умвельт точно смеется над ним. Лицо естественника пылало яростью, как будто он слышал весь разговор от начала и до конца.
— Волею провидения я сперва внимательно вас слушал и только сейчас решил зайти, — Раиду в несколько шагов пересек комнату и схватил Ивара за грудки. — Зловредная ворона, я слышал достаточно! Ты искренне восхищался Локи, ты водил с ним дружбу, и вдруг ни с того, ни с сего выясняется, что все это было лицемерие??? — Он с такой силой оттолкнул Ивара, что маг только чудом устоял на ногах. Хагалар едва сдержал норовящую вступить в бой Беркану. — Или одно-единственное решение нашего бога столь сильно покоробило тебя, никчемный маг?
Раиду сделал еще шаг к Ивару и уперся в защитный барьер. Ивар творил его с такой скоростью, что барьер мерцал всеми цветами радуги и потрескивал от напряжения. В нем не было особенного толку, ведь Хагалар мог снести его, просто поведя бровью, но Ивар явно почувствовал себя неуязвимым и даже позволил себе бросить презрительный взгляд на Раиду, вышагивающего вдоль барьера, подобно хищнику, выискивающему лазейку в решетке.
— Вам, ослепленные пафосом Локи, — Ивар кивнул Хагалару, Раиду и Беркане, — дерзну не отвечать, ибо искать смысл там, где его нет, совершенно пустое занятие, — он замолчал, проверил крепость барьера, и только убедившись, что разъяренный естественник не пробьет его, продолжил: — Лагур, из собравшейся дружной компании ты мне симпатичнее всех, поэтому отвечу на твой вопрос о дружбе, а то, чувствую, вы от меня не отстанете. Я никогда не заблуждался насчет Локи, насчет его глупости и высокомерия. С первого дня я презирал его, но все искал, где же зерно истины. Почему именно он царевич Асгарда, где тот самый БОГ, которого нам всем следует почитать и бояться? Нет бога. Ноль без палочки, вот что перед нами. Самовлюбленный эгоист, считающий, что имеет право всеми командовать просто потому, что при рождении ему выпала счастливая звезда. И, главное, он цепная собачка Одина. Вы в это не верите и не поверите, но вас всех вздернут на виселице, а ваш милый Локи будет громко гоготать, наблюдая за вашей гибелью. Если вы все здесь глупцы и верите красивой маске, чарующему голосу царевича, если вы затыкаете уши, чтобы не слышать бреда, который он несет, закрываете глаза, чтобы не видеть его тупости, это ваши проблемы, а не мои. Засим позвольте откланяться, — и он зашагал к двери, не снимая барьер. Хотя он мог не беспокоиться на сей счет. Раиду стоял, словно громом пораженный, Беркана слезла с мастера и тихонько присела рядышком. Опустошенная, разбитая.
— Браво! — послышались аплодисменты Хагалара. — Ты превосходный артист. Я не ожидал. Думал, ты более мелкая дрянь и на такой полет мысли не способен. Моё восхищение.
Он встал и отвесил Ивару шутовской поклон. Маг даже не обернулся к нему, но остановился на полушаге.
— Мне жаль, что я поддался эмоциям и раскрыл себя, — произнес он, ни на кого не глядя. Он непроизвольно сжимал и разжимал руки в кулаки — Локи безошибочно узнал свою вредную привычку, за которую часто ругал отец. — Надо было тихо уйти самому, не делая шума. Я думал, что смогу кому-то помочь и что-то доказать, но достучаться до вас сложнее, чем до дерева.
— Я не говорю, что все твои заключения неверны, но ты рубишь с плеча. Тебе не быть оратором, и толпа за тобой не пойдет, — Хагалар прошел сквозь защитный барьер, даже не заметив его, и положил тяжелую руку на плечо мага.
Картинка померкла, Локи возвратился в реальность. Однако случившееся настолько поразило его, что он снова настроил Умвельт на недавнее прошлое. Ни Хагалар, ни Ивар, увлеченные как обычно только собой, не дали ясных ответов. Нужны другие асы, с другими мыслями. На ум пришла Наутиз, взъерошенная после прямого попадания отчета. Почему бы и не она…
Снова та же самая комната. Те же лавки, стол и даже кувшин, наполненный молоком вместо воды.
Некоторое время никого не было, но вдруг в дверь вломились, смеясь и кривляясь, трое: Наутиз, Урур и Фену. Они столь громко смеялись и паясничали, что Локи даже засомневался в их трезвости.
— Какой фееричный спор! — гоготала Черная Вдова. — Во время того, что Локи называет громким словом «обсуждение проектов», просто уши вянут. Царевич элементарно не понимает, как поставить задачу, как продумать проблему, поэтому елозит во время заседаний по любимым неважным многочисленным деталям, выпуская самое главное.
Фену сопровождала свою речь настолько неприличными жестами, что никто не смог удержаться от смеха. Урур чуть не выронил тот самый проект, который Локи в реальности отдал Наутиз. Отсмеявшись, он быстренько пролистал его, едва слышно бурча под нос:
— Давно я не заходил на собрания, а у вас так весело. Честно говоря, когда я впервые услышал о промышленной революции, она меня заинтересовала. И даже несмотря на кучу ненужных подробностей, которые Локи сразу стал требовать. Но сказать, что я сейчас разочарован, — значит ничего не сказать. Все, что мы сегодня обсуждали — просто бред чистой воды, растянутый на несколько часов. Смотрите, тут десятки страниц ни о чем, посвященные каким-то мелким деталям, которые никому не нужны. Мы стоим на месте. Ничего не происходит, а Локи просто наматывает круги вокруг наших проблем, явно не понимая, что ему с ними делать. И у меня назревает только один вопрос: зачем он все это устроил? И если кто-то мне ответит, что ради Асгарда и процветания нашего мира, я его разочарую, потому что ни к какому процветанию его деятельность не ведет, — громко закончил он и демонстративно уселся на лавку около кувшина. На его коленях тут же оказалась Фену. Она налила себе молоко и нежно поцеловала естественника в губы.
