— Есть у меня предложение, которое может решить все наши проблемы! — послышался еще на подходе воодушевленный голос логиста Ингвара. Раиду, раздраженно вздохнув, замедлил шаг, чтобы незамеченным услышать очередные бредовые идеи. Логисты — не естественники, ничего умного в плане науки они предложить не могут.
— Я придумал, как всё устроить. У нас есть куча мини-порталов, так надо взять один и открыть прямо в мою квартиру! Тогда у нас будет дополнительное устойчивое пространство, где будет всё! Холодильник, чайник, микроволновка, телевизор! А я могу купить еще хоть пять холодильников, чтобы больше еды влезало. Или телевизоров. А если потратить несколько порталов и открыть проходы сразу в несколько квартир, то будет огромное пространство, всё в электрических приборах, и все будут работать бесперебойно!
Раиду удивился: идея показалась ему заслуживающей внимания, пускай и была нацелена на мелочные, недостойные внимания холодильники и микроволновки. Но ведь можно и с пользой задействовать прямой канал к Мидгардским розеткам. По крайней мере, лично его проблемы постоянный доступ в квартиру Мидгарда решит. Раиду постоянно не хватало информации. Искать ее в книгах слишком долго, а о проведении интернета пока даже не задумывались.
— Ингвар дело говорит, — естественник с порога решил поддержать логиста на случай, если божество будет колебаться в принятии решения.
— Ваше высочество. — Он подобострастно склонился, позабыв о давнем обещании не оказывать почестей. Когда Локи величаво восседал на позолоченной скамейке, всем своим видом давая понять, что он настоящий царь, противиться велению сердца было просто невозможно.
— Я подумаю над твоим предложением, — произнесло божество доброжелательно. — Но хватит ли в человеческой квартире энергии для большого количества электроприборов?
— О да! — подтвердил воодушевленный Ингвар. — Только счета за электричество будут приходить колоссальные, но это ерунда, разберёмся.
— У нас все готово, — перебил Раиду. — Все ждут тебя, царевич.
— Ну что ж, пойдемте, — Локи встал. — Надеюсь, ваши достижения не разочаруют меня.
Он так искренне улыбался, что Раиду не нашел подходящих слов. Бог был слишком милостив к тем, кто еще почти ничем не доказал свою несомненную полезность.
Посланница Бездны взволновала Хагалара в гораздо большей степени, чем Одина Всеотца. Он попытался узнать хоть что-то о планах незваной гостьи у Берканы, но та была в слишком расстроенных чувствах.
Когда Вождь лежал на холодной земле и слушал гневные речи девы, то пытался проанализировать ее силу и магию. Безрезультатно. Это было инородное существо, прибывшее даже не из того мира Бездны, в котором он когда-то жил. Сколько миров таила в себе Бездна? Хагалар в свое время изучил только один, в котором и похоронил свою семью, но сколько их на самом деле? Можно было расспросить Локи, но детеныш вряд ли помнил хоть что-то полезное.
Не меньше, чем Алоизетта, Хагалара волновали вести логистов из нескольких миров Иггдрасиля. Восстанавливать Радужный Мост нельзя было не только потому, что сия затея могла стоить Локи жизни, но и ради безопасности Асгарда. Мало кто из ныне живущих помнил, каким образом Один стал Всеотцом, на какие жертвы пришлось пойти, чтобы его признали прочие миры. Вождь помнил все отчетливо. Войну, разрушавшую миры; нейтральные Мидгард и Хельхейм, не участвовавшие в баталиях: один из-за своей неготовности к войне на высшем уровне, другой из-за безразличия хозяйки смерти к политической возне; Ванахейм, не заинтересованный ни в чем, кроме торговли и мира; оставшиеся шесть царств, без конца воюющие друг с другом за территорию, за рабов, за права, за что тогда только не воевали. Двух лидеров, продержавшихся дольше остальных и неспособных остановиться, не выяснив раз и навсегда, кто же из них сильнее — Асгард и Етунхейм. Сыновей Лафея, действующих как единое целое, проводивших блестящую политику, которой Один мог только завидовать. Если бы не военная хитрость, не видать Одину короны Девятимирья. Если бы не глупость и доверчивость одного из отпрысков Лафея, всё могло бы обернуться иначе, и Етунхейм, а вовсе не Асгард, диктовал бы свои условия. Ётуны обосновались бы в Мидгарде, не встретив ни малейшего сопротивления, и оттуда завладели бы прочими мирами.
Так могло случиться, но случилось иначе. Протекторат Асгарда был самым продуктивным из всех возможных решений проблем того времени. Тысячу зим назад единственной мечтой вышедших с огромными потерями из гонки за контролем было прекращение кровопролития и налаживание хозяйства. Ванахейм ради восстановления торговых путей и торговых соглашений был готов на все, даже на сокращение собственной армии. У Етунхейма не было выбора, кроме как признать верховенство Асгарда после поражения по всем фронтам и безоговорочной капитуляции. Нифльхейм признал власть Асгарда после рождения чуда, которое мистически настроенные ледяные гиганты посчитали знамением свыше. Свартальвхейм принял условия асов в обмен на защиту технологий от посягательств извне и предоставление свободного рынка для сбыта. С переменчивыми феями Юсальвхейма тоже удалось договориться с помощью чуда. Муспельхейм остался один и не мог противостоять Асгарду. Заключение договора с ним было только вопросом времени. Один понимал, что именно Муспельхейм когда-нибудь станет инициатором восстания, и он не ошибся. Почти два года миры отрезаны друг от друга, и, судя по информации логистов, многих вполне устраивала полная самостоятельность. Протекторат Асгарда был больше не нужен. По крайней мере, некоторым из них. Глупцы даже не думали о том, что, свергнув Одина, перегрызутся между собой, и Девятимирье опять поглотит хаос. Начнется новая война. Хагалар ни секунды в этом не сомневался.
Ребенок был целиком и полностью поглощен не то электричеством, не то отоплением, никаких опасностей на горизонте не наблюдалось, поэтому Вождь решил ненадолго оставить Асгард, зайдя предварительно во дворец и забрав то, что принадлежит ему по праву.
Разумеется, его покои не сохранились. Прошло столько столетий, что только последний романтик поддерживал бы в порядке десятки комнат, ожидая, что тот, кто разорвал все связи, вернется. Хагалар вовсе не собирался возвращаться, он намеревался лишь забрать парочку своих магических костюмов. Когда-то в его гардеробе висело больше одежды, чем у любой модницы столицы. Он мог представиться выходцем из любого народа, мужчиной или женщиной любого возраста и сословия, даже голос подделать, поэтому нуждался во всех возможных нарядах. От такого большого количества одежды непросто избавиться. Да и не стала бы Фригга так поступать, скорее запрятала бы в гардероб. Что-то раздарила своим подданным, а что-то сохранила на будущее. Он достаточно хорошо знал свою царицу, чтобы предугадывать каждый ее шаг.
Хагалар без всяких проблем проник во дворец, буквально с закрытыми глазами нашел огромную гардеробную, переполненную одеждой всех цветов и размеров. Часть своих костюмов он обнаружил в дальних сундуках, а среди них тот, в котором когда-то облазал весь Муспельхейм. Это был черный кожаный костюм, удерживающий прохладу, сапоги с толстой подошвой и маска, закрывающая не только лицо, но и горло. Легкие, но прочные доспехи идеально дополняли одежду, поэтому их обладатель мог сливаться с камнями и черными почвами. Хагалар собирался уйти, но все же решил сперва нанести один короткий визит.
Он неслышно проследовал в Фенсалир в надежде найти Фриггу. Не нашел. Вернулся в Гладсхейм, но и тут его постигла неудача: царица была не одна, она принимала высокопоставленных асиний. И сколько времени должен был продлиться визит, Хагалар не имел ни малейшего представления. Вождь переместился за спины гостий, расположившихся по одну сторону стола. Царица рассеянно смотрела мимо одной из шумных дам, неправдоподобно изображая заинтересованность беседой. Ни одна из тройки говорливых асиний не замечала, в отличие от Хагалара, насколько отчаянно скучает царица. Девушки без устали находили всё новые и новые темы для разговора и не замолкали ни на миг. Фригга заметила незваного гостя только тогда, когда он встал на ту точку, куда был устремлен рассеянный взгляд. Улыбнулась одними уголками губ. Хагалар усмехнулся, а потом легко повел рукой. За окном брызнули салютом разноцветные искры, ярко блестящие на солнце. Женщины тут же повернули хорошенькие головки в сторону зрелища, повскакали со своих мест и бросились на балкон, забыв обо всех приличиях.
