— Мне поведали, что ты потратил много сил на план модернизации нашей страны, — величественно произнес Локи, пропустив предостережение мимо ушей. — Я слушаю тебя.

Царевич сел на лавку и указал на место рядом с собой. Ингвар огляделся в поисках ноутбука. Когда он увидел, что именно держит в руках Раиду, то бросился вперед, выпустив сумку из рук. Она обнаружилась у Наутиз. Светлоокая успела открыть ее и даже нажать пару клавиш, которые ожидаемо не сработали.

— Можно? — спросила она у царевича и, получив молчаливое разрешение, уселась рядом, положив компьютер перед собой. Естественница не испытывала ни малейшего страха перед царской особой. Ну да, про уголовный кодекс она ничего даже не слышала, а телесное наказание воспринимала как часть повседневной жизни, а вовсе не как нанесение телесных повреждений, которое карается по закону штрафами или даже тюремными сроками.

Ингвар с трудом заставил себя подойти к столу и включить ноутбук. Локи и Раиду совершенно не удивились такому чуду, а вот Наутиз с большим интересом вглядывалась в экран.

— Ничего себе, — прошептала она, с детским восторгом рассматривая покрытый ярлыками рабочий стол. — Да этот аппарат просто бесценен для исследований. Ингвар, научи-ка меня всем этим пользоваться.

— Научу, но компьютер не оставлю, — нервно откликнулся логист. Он судорожно открывал презентацию, которая не желала загружаться. И все из-за слишком больших картинок с неправильным расширением!

— Мы, то есть логисты Мидаграда, решили, что начать надо с отопления.

— А чего с него начинать? — бесцеремонно вмешался Раиду. — Надо просто сконструировать холодильники!

— Frigorifiques{?}[Холодильники]… Тьфу, то есть холодильники, — Ингвар с трудом перешел на почти забытый за семьдесят зим сидения во Франции родной язык. — Они не нужны в обычных домах. Да и тепла от одного холодильника мало. — Он щелкнул по презентации, и на экране появился радиатор в разрезе. — Это гораздо лучше. Батареи из базальта, ему наш сероводород нипочем. Надо найти подземный горячий источник и проложить в него базальтовые трубы. Вода и пар под давлением сами пойдут вверх, обогреют базальтовые батареи. А выброс воды можно и в речку наладить. Одна загвоздка — трубы из базальта сделать, но, если что, их можно в Мидгарде заказать, как и батареи. Там все можно купить.

— Заказать… Купить… Давайте просто захватим все нужные ресурсы — так и быстрее, и надежнее будет, — донесся до чуткого слуха Ингвара насмешливый голос. Все вздрогнули, кроме Локи, который даже головы не повернул. Логист сразу почувствовал себя увереннее. Хагалар, мастер магии, много знал о мирах и когда-то именно он склонил совсем юного Ингвара, потерявшего все, в том числе и веру в себя, к логистике, наглядно доказав, что землепашество — удел глупцов.

— О Вождь, — Ингвар раскрыл объятия, — неужели ты снизойдешь до простых бессмертных?

Он крепко обнял Хагалара и расцеловался с ним, как того требовали французские обычаи. Вождь как-то странно на него посмотрел, но ничего не сказал.

— Собрание визжащих стариков быстро кончилось, — раздраженно бросил Раиду, не отрывая жадного взгляда от схемы прокладки труб.

— Лучше бы и не начиналось, — отмахнулся мастер. — Ингвар, дитя моё, где твои манеры и почтение к старшим? Даже навестить меня до сих пор не зашел. Как дела?

— Да всё отлично. А ты как? Всё ещё сворачиваешь шеи голыми руками или уже кишка тонка? Тут такое дело, что и меня, и Дагара поймал наш мастер, стоило нам появиться. У запертых логистов слетели биографии. Они ж пропали полтора года назад. Их разыскивают чуть не с Интерполом, а жены носят траур по безвременно почившим супругам. Вот мы коллективным разумом и решали, что с ними делать и как их снова внедрять в Европу. — К Ингвару вернулось его обычное веселое расположение духа — все же рядом с боевым магом он чувствовал себя много увереннее, хотя и понимал, что защитить от гнева Локи тот в случае чего не сможет.

— Ваша логистика всегда напоминала мне балаганную постановку, — фыркнул Хагалар. — Как там Мидгард? Полностью восстановлен?

— Развивается с кошмарной скоростью. Поработить его, кстати, уже не выйдет, скорее люди нас, чем мы их. Даже недавнее нападение не вызвало большого общественного резонанса — о нем пару недель пошумели и забыли.

— При нашем-то оружии, — отмахнулась Наутиз, отвлекаясь от оживленной беседы с Раиду. Естественники уже вовсю обсуждали прокладку подземных труб.

— Счастье мое, ты недооцениваешь людей, — перебил Ингвар. — С их танками, подводными лодками и истребителями они сотрут нас в порошок.

— Чего-чего? — Наутиз таки отвлеклась от презентации. — Какие лодки?

— Ну смотри, — Ингвар порылся в файлах и нашел фотографии, которые делал в музее военной техники. — Вот эти железные махины ездят и стреляют. Я не маг, но точно знаю, что у нас нет никакой защиты от огнестрельного оружия. Я уж не говорю, что людей семь миллиардов, а нас всего около миллиона, что площадь даже одной Европы превосходит площадь Асгарда чуть не в триста раз, и при этом у людей такая связь, что, находясь друг от друга в тысячах футов, они могут мгновенно связаться друг с другом.

— Одна атомная бомба уничтожит Асгард, — вклинился в разговор Локи. — Я познал мощь Земли, когда защищал ее вместе с братом.

— В общем, если вдруг мидгардцы нас найдут и нападут, то мы проиграем, даже несмотря на нашу магию, — безрадостно закончил Ингвар. Локи кивнул. Раиду пробурчал едва различимые проклятья. Наутиз недоверчиво покачала головой. Хагалар задумчиво погладил бороду.

— Наш многомудрый царь приказал прекратить все военные разработки после установления окончательного мира, — произнес Вождь после длинной паузы. — Пора поднимать архивы. Что-то мне подсказывает, что, несмотря на название, огнестрельное оружие стреляет отнюдь не огнем.

— Нельзя защититься от того не знаю чего, — процедил сквозь зубы Раиду.

— Почему «не знаю чего»? — возразила Наутиз. — Купим на Земле… эту… как ее… лодку… И дело с концом.

Все выжидающе посмотрели на Локи, ведь в конечном счете решение зависело от него.

— Покупайте, — кивнул царевич. — Мы все должны сплотиться перед лицом возможной угрозы.

— Спасибо, — невпопад брякнул Ингвар и обратился к Хагалару. — Пусть мастера поедут со мной — я покажу и расскажу все, что знаю.

— Предложение очень заманчивое, но, увы, я никуда не могу уехать, — Хагалар бросил двусмысленный взгляд на Локи. Тот едва заметно поджал губы.

— Я завтра покину поселение и не вернусь до твоего возвращения. — Царевич резко встал. Раиду тут же занял его место, в пятый раз просматривая одни и те чертежи. Ему и дела не было до оружия, он был весь поглощен отоплением.

— Первая разумная мысль за полгода, — Хагалар участливо потрепал Локи по плечу — Ингвар разве что рот не открыл от такого фамильярного обращения. — Делаешь успехи, мой юный Локи. Нам и в самом деле пора отдохнуть друг от друга.

— Давно пора, — резко бросил царевич. — Пойду соберу вещи.

Ингвар проводил мага долгим взглядом и не заметил, как Наутиз и Раиду уже создали новую презентацию и перенесли в нее некоторые картинки из предыдущей, заполнив пустоты очень мелким текстом на французском. Они вовсю обсуждали артефакты, которыми можно будет придать базальту необходимую форму, и вертели трубы во все стороны, прикидывая нужный диаметр и толщину.

— Даю руку на отсечение, что Локи не родной сын Одину, — тихо сказал Ингвар, ни к кому непосредственно не обращаясь. — Он вообще не ас. У него даже имя не асгардское.

— Ого, так тут еще и рисовать можно?! — донесся из-за компьютера восторженный вопль Наутиз. Ингвар заглянул ей через плечо: естественница, очевидно, методом тыка открыла фотошоп и уже нарисовала там несколько линий.

— В пламени сгинут корявые ручные рисунки, — поддакнул Раиду.

Ингвар уже начал сомневаться, что сможет забрать ноутбук в Мидгард. Правда, он скоро разрядится, но, учитывая, насколько асы сейчас заинтересованы в электричестве, с них станется изобрести зарядное устройство.