Поэтому я только вздохнул и положил руку на плечо своего нового руководителя. Мир на мгновение исчез, превратившись в абсолютную тьму, но уже через секунду со всех сторон послышались весёлые голоса, а в глаза ударил яркий свет.

– Эгей! – воскликнул Брай, когда его пустили за стол. – Ну, наконец-то можно поесть по-человечески!

– То есть вилкой и ложкой? – с улыбкой переспросила Аня, глядя на него.

– Как? – наигранно изумился пёс. – У меня же лапки!

И показал их, чем вызвал новый взрыв смеха.

Перед званым вечером его и Айку быстренько переместили в дом Вышнеградской, где им были рады. Брай тут же взялся за своё и потребовал выпивки. Ида не стала противиться, в последнее время общение с ним и призрачной девушкой, которую в доме видели только она и пёс, приносило ей удовольствие. Таким образом она могла хоть немного развеяться и на некоторое время забыть о том, что она… всё позабыла.

И вот Матвею пришлось отлучиться, и теперь у неё в доме состоялся настоящий аншлаг, «руководителем» которого, естественно, стала разумная, но циничная такса.

– Только давай ты не будешь вылизывать тарелки прямо за столом, – попросила Света, глядя на пса. – Это выглядит отвратительно.

– Неужели такую взрослую и опытную женщину смущает длинный язык? – усмехнулся в ответ Брай.

– Фу, как вульгарно, – она скривила носик, но при этом снова рассмеялась. – Давай хотя бы не при детях.

– Ваше дитятко, моя дорогая, сама кого угодно в краску вгонит одной лишь своей красотой.

– О-о-о, – протянула Аня и опустила взгляд. – Вот чего ты?

– Да, лучше тебе на такие темы не шутить, – заявила Света. – По крайней мере, не при мне, и не про мою дочь.

– Ладно, ладно, – он снова вскинул лапы, но при этом пошатнулся назад и ляпнулся на сиденье. – И как вы вообще умудряетесь уживаться с этими стульями?

– Дело привычки, – пожала плечами хозяйка дома, а потом посмотрела на Айку, что витала над Волковыми. – Думаешь до них достучаться?

Мать и дочь тут же подняли на неё глаза, а потом ещё выше, но ничего не увидели.

– Не думаю, что это возможно, – призрак пожала плечами и отлетела обратно. – Просто интересно было почувствовать новые эмоции.

– Так ты ещё и эмпат, – хитро улыбнулась Вышнеградская. – Как интересно.

– Так это логично же, – Айка пожала плечами и снова подлетела к Свете. – А она говорила, что было между ней и Матвеем?

Ида прищурилась, а потом задорно рассмеялась.

– Так, всё, кыш от них! – взмахнула рукой, и призрака снесло в сторону, отчего обе удивлённо уставились друг на друга. – Это… ты сама?

– Нет, – Айка мотнула головой и подлетела к женщине. Сделала небольшой круг над ней, а потом опустилась напротив, проникнув прямо в обеденный стол. – Кажется, к вам возвращаются силы.

– Ида, что происходит? – несколько напряжённо спросила Света.

– Я… пока сама не знаю, – она встала и направилась на балкон, поманив за собой призрака. Та послушно полетела следом.

Выйдя наружу, Ида достала сигарету и подкурила, щёлкнув пальцами. Сделала затяжку, выдохнув клубы дыма, обратилась к призрачной девушке:

– Что ты ещё чувствуешь во мне?

Айка ещё раз облетела Вышнеградскую, замерев перед ней.

– Честно говоря, пока ничего особенного, – ответила она несколько виновато. – Но в вас определённо что-то изменилось.

– И что же? – нахмурилась Ида, сделав ещё затяжку.

– Не могу знать, – произнесла Айка.

– Ладно, – женщина игриво подмигнула ей. – А что расскажешь по поводу Матвея?

– Я? – Айка запнулась. – А что вы хотели бы узнать?

– Всё, – просто ответила она. – Он маг Жизни. Как говорят, такое редко бывает.

– Точнее, такого вообще не должно было быть. Он один за три сотни лет.

– Уникум, – ещё затяжка. – Да ещё и симпатичный, верно?

– Ну-у-у…

– Да брось, ты ведь тоже умудрилась с ним переспать.

– Откуда вы… – встрепенулась Айка, но тут же прикусила язычок.

Ида же только хохотнула.

– И как ты умудрилась? Неужто он может контактировать с призраками?

– Он очень способный парень, – томно прошептала Айка. – Но тогда мы просто обхитрили его… ой.

– Мы? – тут же заинтересовалась Вышнеградская. – И с кем же ты была, позволь узнать.

– Я не должна этого говорить, – призрачная девушка отвела глаза. – Ей скоро замуж, а мы…

– Кокара? – поражённо прошептала Ида.

– Вы околдовали меня? – Айка взметнулась над головой женщины. – Я не хотела говорить.

– Но проболталась. Если девичьи сплетни считаются магией, то да, я тебя околдовала.

– Ох, Матвей будет недоволен, – Айка обречённо опустилась.

– Чем?

– Ну как? Тем, что я проболталась.

– Не помню такого, – хитро улыбнулась Ида.

Девушка тут же расцвела.

– Ох, спасибо вам, спасибо…

– Успокойся, всё нормально, – Вышнеградская потушила сигарету и внезапно схватила призрака за руку. – Но мне вот кажется, что и в тебе есть нечто интересное.

– Вы…

– Успокойся, останешься жива, – а потом криво усмехнулась. – Ну, в каком-то виде.

После чего пристально уставилась в глаза Айке. Но не прошло и пяти секунд, как резко отпустила её и отступила на шаг, с тревогой на лице.

– Что? Что вы увидели? – тут уже испугалась и девушка.

– Как давно ты знакома с Аней? – Ида кивнула на дверь, ведущей в дом.

– Она меня никогда не видела, сами понимаете, – Айка посмотрела в окно на обеденный стол. – А меня к ним привёл Матвей. С тех пор я и знаю их.

– Странно, – пробормотала Вышнеградская.

– Что именно? – обеспокоенно спросила Айка.

– Вы с ней как-то связаны. Правда, я пока не пойму, как именно. Но что-то в вас определённо есть, – подняла на собеседницу задумчивый взор. – Думаю, разгадка таится в твоём прошлом.

– Что ж, – призрачная красотка грустно усмехнулась. – Теперь у нас с вами общая проблема – вспомнить то, что было.

Скучные светские мероприятия именно таковыми и оказались. Правда, мне было не до зевков и поиска чем бы заняться. Увы, как только я оказался в поместье Кокара, то меня тут же заграбастал к себе распорядитель, выдал форму, отчитал за то, что опаздываю, и отправил в раздевалку. А после уже к остальным официантам и прислуге, где мне всё разжевали как следует.

Вот же ж встрял. Надо было и правда отказаться от всего этого и спокойно сидеть в Академии. Нет же, потянуло на приключения.

Таковыми были мои мысли уже спустя двадцать минут после начала работы. Не скажу, что она оказалась для меня тяжёлой, всё-таки тренировки на Арене были посерьёзнее. Однако интересного тоже мало.

Но что больше всего раздражало, так это нахальные улыбки аристо, что то и дело сновали по зелёной лужайке. И да, сегодняшний вечер проходил на свежем воздухе.

– Кого я видеть у нас на празднике! – послышался насмешливый голос за моей спиной.

В тот момент я как раз стоял у стола с напитками. Обернувшись, встретился взглядами с виновником моего «веселья», Адрианом. А рядом с ним крутились такие же наглые отпрыски аристо, которых я видел впервые.

– Доброго вечера, господа, – я натянул на лице дежурную улыбку. – Желаете что-нибудь выпить?

– Твоих страданий, если только, – вновь рассмеялся Адриан, а его «шестёрки» поддержали. Но я отчётливо слышал, что их смех наигран. Они буквально выдавливали его из себя, лишь бы угодить своему «господину».

– О, тогда вынужден вас расстроить и пообещать, что сегодня вас будет жуткая жажда, – в тон ему ответил я, чем вызвал злость Адриана.

– Да что ты себе позволять смеешь?! – прорычал он, угрожающе шагнув ко мне. – Думаешь, раз победил меня на Арене, то лучше стать?! Знай своё место, щенок!

– Как грубо, – цокнул я языком и посмотрел на его прихвостней. – Сегодня, в столь торжественный вечер, вы позволяете себе подобные вульгарности? Вам должно быть стыдно, господин Маунто.

– Да я могу раздавить тебя, как жука навозного! – прохрипел он от злости. Я даже и не думал, что он настолько вспыльчив. Что ж, его проблемы. – Прямо здесь и сейчас!