С этими словами он удалился, а я вернулся на свою кровать, бросив письмо на одеяло.

– Что там такое? – ко мне подлетела любопытная Айка и тут же ахнула. – Да быть того не может!

– Чего, чего? – Брай неуклюже прыгал у кровати на задних лапах, но взобраться никак не мог. Смотря на него, я невольно улыбнулся и ответил:

– Завтра мне придётся подрабатывать офиком.

От серых каменных стен тянуло сыростью. Подземелье академии походило на темницы Средневековья. Впрочем, именно таковыми Годунов и планировал его создать. Небольшая личная тюрьма, несколько камер, и лишь одна из них была занятой.

– Ну, здравствуй, Арсений, – произнёс ректор, медленно ступая по влажному полу.

Света здесь практически не было. Лишь при входе кого-то из охранников, на стенах вспыхивали факела. Но пламя регулировалось желанием магов, а Годунов не особо хотел смотреть на своего бывшего работника. Ректор остановился напротив одной из камер и присел. Камни под ним моментально сложились в подобие стула, не позволив Повелителю стихий упасть.

– Как ты?

– Что вам надо? – испуганно прохрипел кто-то из дальнего угла темницы, погружённого во тьму. – Я вам уже всё рассказал!

– Не всё, мой дорогой, – цокнул языком Годунов. – Пока ещё не всё, – он достал из кармана пачку сигарет и вытащил одну из них. Увидев это, Ковригин испуганно вскрикнул. – Кто тебе помогает, приятель? – ректор медленно крутил в пальцах сигарету, рассматривая её, будто нашёл некий древний артефакт с неизвестными письменами, которые требуется расшифровать. – Кто стоит за Чупакаброй? Васильченко не мог самолично достать артефакты из музея. Ему помогли. Верно?

– Я не знаю… – завыл из темноты Ковригин. – Прошу, господин…

– Ты всё знаешь, – зло ухмыльнулся Годунов и поднёс сигарету к губам. Щёлкнул пальцами, и на них загорелось лёгкое пламя. – И всё расскажешь.

После чего подкурил. А вместе с тлеющим табаком вспыхнула и кожа на щеке Ковригина, на мгновение подсветив того в углу. Мужчина истерично закричал и начал бить себя по лицу, силясь погасить пламя. Но оно прорывалось изнутри, разгоралось в самой плоти, и справиться с ним мог только тот маг, что наложил заклинание. Но он сидел напротив и довольно ухмылялся.

Следующее утро началось с того, что я почувствовал холод на своём лице. Распахнув глаза, понял, что перед ними всё расплывается. Вот только…

– Айка! – воскликнул я, резко садясь на кровати. – Какого чёрта ты вытворяешь?!

Призрачная девушка тут же взметнулась к потолку и молитвенно сложила ручка.

– Ну, прости, Матвеюшка, – пролепетала она. – Но мне так хотелось почувствовать вкус твоих губ, что я не удержалась.

Ага, как же! И как только призраку в голову пришло – целовать живого человека?!

– Ты скажи спасибо, что она реально пыталась тебя просто поцеловать, – раздался насмешливый голос Брая из угла. Пёс стоял, облокотившись о стену, и курил электронную сигарету, пуская кольца сладковатого дыма в распахнутую форточку. – А если б захотела чего-то большего? Кто бы её остановил? Я бы посмотрел, как призрак старается разместиться у тебя на лице и…

– Так, стоп! – вырвалось у меня, а вместе с этим я окончательно проснулся и поднялся на ноги. – Даже слышать ничего не хочу. Пошляки чёртовы.

– Что естественно, то не без оргазма, – заметила сверху Айка.

– А вот тебе бы советую помолчать! – я ткнул в неё пальцем. – Лучше б разбудила меня нежным… – но тут я вовремя спохватился. – Блин, с вами с ума сойдёшь.

– Ага! – победно воскликнул Брай, ткнув в меня сигаретой. – Вот ты и попался! Хочешь её, значит, да? Помнишь, что они с Кокарой здесь устроили?

– Замолчи уже, – я подошёл к нему и вырвал сигарету из лап. И как только держать её умудряется? Неудобно же с такими пальцами. – Собакам вредно курить.

– Эй! – возмутился Брай. – Она вообще не моя! Я одолжил на время! Что теперь сказать хозяину?

– Скажи, что твой хозяин против, – я просто пожал плечами.

– Ты мне не хозяин, – он оскалился, будто думал таким образом меня напугать.

– А я бы была не против, если б Матвей сделал меня своей рабыней, – мечтательно протянула Айка и опустилась к полу, встав передо мной на четвереньки с диким блеском в глазах. Удивительно, что у призраков такое вообще возможно. – Скажите только слово, и я всё сделаю, мой господин.

– Вашу ж мать, – выдохнул я, направляясь в душ. – И как судьба нас могла свести? Может, она моей смерти хочет?

– Не волнуйся по этому поводу, – пробормотал Брай, достав откуда-то небольшую бутылочку с коньяком. – Айка всегда готова тебя спасти. Сделает искусственное дыхание рот в… точнее, в рот твой…

– Всё, прошу! – не выдержал я. – Вы и правда меня в могилу сведёте, – указал пальце на алкоголь. – А ты не нажирайся раньше полудня. Сегодня вам придётся побыть в гостях у Иды и Светы.

– Отлично! – искренне обрадовался пёс. – Вот там я точно оттянусь! Твоя белобрысая магичка та ещё горячая штучка!

– Но вряд ли собаки её нравятся даже без памяти, – саркастично усмехнулась Айка.

– А если я скажу ей, что ты можешь подселиться в её тело и соблазнить Матвея? – хитро подмигнул ей Брай.

– Уже интереснее, – девушка воспарила над полом. – Думаю, ей понравится такая идея. Ты же видел, как она пожирала Матвея взглядом?

– Да угомонитесь уже, – обречённо произнёс я, понимая, что мои слова всё равно останутся неуслышанными. – Хватит об этом. Подумайте о чём-то более позитивном.

– Что может быть позитивнее секса? – удивлённо посмотрела на меня Айка.

– А-а-а, – я закатил глаза и развернулся к ванной. – Всё, меня не беспокоить.

– Я с тобой!

– Даже не думай!

Но стоил мне закрыть дверь, как Айка хитро подмигнула псу, а сама осторожно просунула личико сквозь стену.

Занятия, как ни странно, прошли спокойно. Ну, почему должно было быть странно? Просто я думал, что после такого шоу, что мы устроили с Адрианом на арене, местные детишки аристо должны меня возненавидеть ещё сильнее. Но нет, вышло всё, как раз таки, наоборот. Кто-то из них подходил и благодарил за отличное зрелище. Некоторые и вовсе нахваливали меня, спрашивая, могу ли я помочь им раскрыть способности. Увы, в этом я был бессилен, так как сам не понимал, что делаю, и как у меня всё получается. Тело работало рефлекторно. Конечно, я не был полным идиотом и понимал, что магия раскрывается в шоковые моменты. Но об этом нам рассказывали профессора, и большего от меня уже не добиться. Однако, чтобы не обижать внезапных «друзей» отказом, направлял их к Плотову. Пускай блондинчик почувствует к себе интерес и хоть немного покупается в лучах славы. Конечно, если решиться помогать симпатичным студенточкам, которые ко мне так и липли на каждой перемене.

– И что у нас здесь такое? – в один из таких моментов ко мне подошли Светлова и Иволгина. – Вам заняться больше нечем, как парню лапшу на уши вешать?

– Ой, можно подумать, ты делаешь по-другому, – скривилась одна из студенток и, бросив на меня многообещающий взгляд, удалилась, гордо вскинув голову.

– Эм, – я проводил её растерянным взором. – Это что сейчас было?

– Клинья к тебе подбивают, вот что, – усмехнулась Светлова, сверля глазами спину… соперницы? – А ты рот и раззявил. Типичный мужлан.

– Да брось, – мило улыбнулась Иволгина. – Не дави на него. Матвей и сам не ожидал, что станет таким популярным.

– А я стал популярным? – повернулся к белобрысой красотке. – Вроде бы до этого и так говорили о наших успехах в боях после Чупакабры. Да и о моей магии Жизни тоже.

– Не притворяйся дураком, – влезла в разговор Айка, вылетев из стены позади меня. – Ты же понимаешь, что те девчонки просто хотят с тобой переспать, чтобы потом было чем похвастаться перед подругами.

– Ага, ик, – к нам подошёл Брай, качавшийся из стороны в сторону. Видимо, моя просьба была успешно проигнорирована. – Хотя ты бы мог воспользоваться случаем и отыметь…