— Ты парень, уничтоживший бронетранспортёр? — глухим басом спросил он.

Макс слегка замешкался.

— Я, — тихо произнёс он.

— Пойдёшь со мной.

Тут у него в груди что-то ёкнуло. Неужели настал час расплаты за нанесённые им потери? Парень с трудом поднялся на ноги и зашагал за своим конвоиром. Чувство, что сейчас над ним будут издеваться, а затем убьют, не покидало его ни на минуту. Он не помнил как и куда шёл, только ночной ветер ударил по лицу, а дальше снова провал. Очнулся лишь спустя время, когда его кто-то старательно тряс за плечи. Открыв глаза, он увидел не молодого седовласого человека в офицерской форме, сующего ему под нос вату, пропитанную нашатырным спиртом. В момент придя в себя, Макс попытался отстраниться. Офицер отошёл в сторону.

— Если нет желания к победе, война, считай, проиграна, — с ноткой афоризма сказал он. — Капитан Бородин, командующий авиационными силами Сибири. Капитан- это условно. На самом же деле я глава одного из четырёх округов края. К слову, важная птица. О тебе же я пока не знаю ровным счётом ничего, кроме как ты застрелил несколько наших солдат, угнал военный джип и сбросил с моста бронетранспортёр. Что ж, впечатляет. Ты ведь совсем молодой, правда? На вид лет двадцать-двадцать пять.

— Двадцать пять, — подтвердил Макс.

— Ну, вот. Потерял кого-нибудь: родных, близких, любимую девушку?

— Потерял.

— Конечно, все кого-то потеряли. А вот я, например, никого не терял. Сам сирота, ни жены, ни детей. Скоро в ящик сыграю, а сожалений нет. Есть, правда, одно обстоятельство, гнетущее меня изнутри, да и не одного меня, наверное. Куришь?

Макс не понимающе поглядел на протянутую пачку сигарет.

— Что? Нет.

— Зря. В жизни так мало радостей осталось, — сказал Бородин, бросая в рот сигарету.

Действительно, радостей не много, — отметил про себя парень. Зажглась зажигалка. В ноздри ударил острый запах сигарет.

— Как я уже сказал, есть одно обстоятельство, терзающее мою душу, не дающее мне покоя. Утром ты стал свидетелем штурма Лиссабона, ощутил на себе, так сказать, всю сущность завоевания города. Это и смерть, и взрывы, и пожары, и пули над головой. Короче, ужас, да и только. Однако, держу пари, ты будешь ещё больше удивлён, если я скажу тебе, что тем, кому удалось избежать гибели, повезло гораздо меньше чем тем, кто погиб. Заинтересован?

Макс кивнул.

— А хочешь знать, каким таким образом получилось так, что на мирный европейский город Лиссабон напали российские войска? Весь этот ужас имеет вполне разумное объяснение. Вот сейчас ты будешь по-настоящему удивлён. Приготовься услышать горькую правду, парень.

И капитан рассказал всю правду о Сибири: о том, как генерал Эйсмонт перебросил войска в глухой таёжный край, о том, как провозгласил себя главнокомандующим, о том как устроил там тотальный контроль за населением, и о том, для чего понадобилось нападать на Лиссабон. Макс не верил его рассказу, но по меняющейся по ходу рассказа интонации, видел, что глаза этого не молодого офицера часто менялись, то загораясь в неистовой свете, то внезапно тухли от безысходности своего положения. Эмоции удержать не удавалось. Капитан то переходил на крик, то не на долго успокаивался, чтобы набраться сил для нового всплеска эмоций. Рассказ получился по истине страшным, хотя понятно, что в жизни всё было гораздо страшнее. Такова реальность нового времени, и с этим уже ничего нельзя было поделать.

Выслушивая капитана, Макс гадал, для чего ему понадобилось всё это рассказывать. Он ведь не священник, чтобы слушать подобные исповеди. Значит, парень был ему нужен, и скоро он узнает зачем.

Впервые он обратил внимание на комнату, в которой находился. Чёрт! Это же классическая комната допроса, как в фильмах про полицейских: два стула, посредине стол, сбоку почти на всю стену зеркало. А за ним? Скорее всего там кто-то был, какой-то неизвестный наблюдатель, следящий за ходом разговора. Какая-то шпионская история получается, — подумал парень, возвращаясь к притихшему капитану.

— Там никого, можешь не волноваться, — сказал он, угадав его мысли. — Итак, ты услышал всю правду о нас. Теперь можешь задавать вопросы.

— Если вы так презираете человека, на которого служите, зачем принимаете участие во всех его делах?

— Чтобы вовремя остановить, — невозмутимо ответил капитан. — Видишь ли, Макс, механизм уже запущен, и разрушить всё в одночасье никому не под силу. Это настоящий позор для России. Мнения в народе разделились. Большинство из них поддерживают генерала, но если выпустить на волю тех, кого сочли изгоями, большинство перейдёт в меньшинство, диктатура падёт пред лицом истинных хозяев Сибири, а нынешнее руководство сложит свои полномочия. Однако тогда начнётся хаос, грабежи, разбои. Если что-то менять, то делать это надо с умом, согласен?

Парень промолчал. Его всё ещё волновала та роль, которую ему отведёт капитан в своей игре. Тот не заставил его долго ждать.

— Я хочу чтобы ты внёс свой вклад в реконструкцию таёжного края. Ты выбран не случайно. Те подвиги, которые ты начудил в городе, уже имеют свою историю. Обычный белорусский парень вместе с семьёй находился в Лиссабоне, ожидая прибытия рейса на Мадагаскар, чтобы отправиться на остров мечты и построить там своё будущее. Но мечтам не суждено было сбыться. Пришли русские захватчики и разом уничтожили всех его родных. Разъярённый юноша не выдержал такого удара, и понёсся вглубь города, чтобы совершить кровную месть, что отчасти удалось. Его схватили и арестовали. Не знаю, всё ли из этого правда, но по-моему не плохо. Дальше парня везут в Омск, где, за нечеловеческую жестокость, приговаривают к публичной смертной казни, но он умудряется бежать. Горожане в ужасе: в городе убийца! Неизвестно каким образом, но парень проникает во владения генерала Эйсмонта и убивает его. Дальше опять бежит, и больше его никто никогда не видел. Ну, как тебе история? По-моему, всё складно и разумно. Есть мотив и характер преступления.

— Так вот, что вы придумали: убрать генерала моими руками, — задумчиво протянул Макс. — Думаете, это удастся? Тот ли я человек, который вам нужен?

— Не беспокойся. Мои парни всё устроят. Кто знает, возможно, когда-нибудь ты станешь легендой.

— Ну, предположим, план удастся реализовать на сто процентов. Что же будет со мной?

Тут капитан слегка улыбнулся. Потушив сигаретный огарок, он встал и прошёлся по комнате.

— Ты получишь вознаграждение, о котором давно мечтал.

— Свободу?

— Мадагаскар. Мне не чем закрепить своё обещание, но будучи человеком порядочным, я даю тебе слово офицера, если, конечно, оно для тебя что-то значит. Понимаю, ты меня совсем не знаешь, но ничего кроме этого я дать не могу.

Макс раздражённо вскинул брови.

— Или меня пристрелят ваши люди. Так было бы практичней.

Капитан настороженно насупился.

— Глупец! Я твой счастливый билет в иную жизнь. Решать тебе, но хочу, чтобы ты знал, твой брат и девушка сейчас находятся под присмотром моих людей. Это не шантаж. Ты можешь отказаться в любую минуту, но знай, чтобы с ними воссоединиться тебе придётся принять мою сделку, иначе я забуду о вашем существовании. Вот их фото.

Он порылся во внутреннем кармане мундира и положил на стол маленький потёртый цифровой фотоаппарат. Макс мигом схватил его. Его глаза слегка прослезились, когда на заставке экрана он узнал родных людей, сидящих на полу какого-то тёмного помещения.

— Вы нашли их, — дрожащим голосом сказал Макс. — Как?

— Не спрашивай как. Лучше прими моё предложение. Я- человек слова. Твоё же слово остаётся за тобой.

Парень откровенно посмотрел на капитана. Тот ждал.

— Хорошо, — тихо промолвил он, сжимая в руке цифровик.

— Вот и порешили, — довольно улыбнулся капитан. — Фото я заберу. Незачем светить его при заключённых. Сейчас придёт мой человек и даст тебе надлежащие инструкции. Ты их выучишь наизусть. Я проверю. Жить будешь с сокамерниками, чтобы не вызывать подозрений. Если будут спрашивать где был, скажешь на допросе. И никаких откровений!