Со стороны озера раздался свисток, начиналась новая гонка. Аня попрощалась и направилась к берегу.

Когда соревнования закончились, Роберт подошел к ней и спросил:

– Аня, ребята из команды предлагают поехать в ресторан и отметить сегодняшние гонки. Поедете с нами?

Аня была не готова делить его с компанией яхтсменов, за день регаты она убедилась, что это проигрышный вариант – пытаться выхватить увлеченного человека из его стихии. И как бы ни хотелось ей провести с ним побольше времени, она не нашла в себе сил на столь бессмысленную трату времени.

– Спасибо, но я поеду домой, – ответила Аня.

– Ну что вас так тянет домой? – удивился Роберт. – Поехали с нами, а потом я подброшу вас.

– Я вызову такси, – сказала она, взяв в руки телефон.

– Чем займетесь вечером?

– А вам какое дело? – вспыхнула Аня.

– Да я просто спросил.

– В том-то и проблема! – выпалила она и быстрым шагом направилась прочь.

В полночь ее телефон пропищал, оповещая о новом входящем сообщении. Она как раз сидела за ноутбуком, печатая очередной текст по работе. Аня прочитала:

Отправитель: Роберт. Моргнув несколько раз, она вновь пристально взглянула на экран, пытаясь уловить смысл. Как только до нее дошло, она громко рассмеялась.

Ну конечно же! Утром он опаздывал, поэтому она написала ему смс:

Видимо, решив подшутить над ней, он дождался ночи, чтобы ответить.

Отправила Аня забавы ради.

Она не могла понять: шутит он или пишет серьезно? Аню так и подмывало ответить, ей до умопомрачения хотелось, чтобы он сорвался и примчался к ней, чтобы не сдерживал себя в эмоциях и действиях. Ночь на то и была ночью, чтобы сбросить с себя все лишнее. Но Аня понимала, что ей нужно держать себя в руках. Она не хотела стать очередной легкой победой в его списке. Нашарив руками сумку на полу, она долго копошилась в ней, вместо того чтобы включить свет, и в полутьме искала пачку сигарет, припрятанную во внутреннем кармане, о которой забыла, когда самолет приземлился в аэропорту Храброво несколько месяцев назад.

Вообще-то она пообещала себе, что, когда покинет Москву, начнет заботиться о своем здоровье и бросит курить, но сегодняшние сообщения от Роберта окончательно вывели ее из равновесия.

Пробравшись к окну, через которое комнату наполнял бледно-желтый рассеянный свет луны, Аня отворила створку, жадно глотая свежий воздух. Она вдруг вспомнила, как тяжело дышится в столице, где летом запах гари и отсутствие свежего воздуха так же неизбежны, как непрекращающееся ворчание и тарахтение машин, круглые сутки теснящихся в пробках.

Она прикурила сигарету и забралась с ногами на подоконник. Рот тотчас наполнился горечью, и девушка поспешила потушить сигарету. Нет! Он не заставит ее снова вернуться к сигаретам. С прошлым покончено.

Ее накрыло острое чувство одиночества. Она уже несколько месяцев жила в деревушке на берегу моря и пыталась выбросить из головы переживания и проблемы, накопившиеся в столице с ее сумасшедшим ритмом. Она ругала себя за привычку курить. Это нездоровое пристрастие Аня приобрела не так давно – вместе с новой престижной работой в редакции, где самые общительные и активные сотрудницы собирались в курилке и обсуждали свежие новости. Курение тут было не данью моде, а своеобразным билетом в круг избранных и самых осведомленных барышень. Девчонки из ее отдела все поголовно бегали на перекур, а ей так хотелось поскорее стать своей в новом коллективе, что она копировала каждый жест и поддерживала любую их затею, притворяясь близким по духу человеком. Но это не помогло. Она не стала одной из них и теперь отчетливо понимала, что это к лучшему.

Наутро Аня пуще прежнего торопилась на пляж, чтобы заглянуть в глаза Роберта и победно отметить, что он наконец-то попался на крючок, убедиться, что он думает о ней перед сном, что его тоже бросает в жар при встрече. Его сообщения привели ее в состояние душевного подъема, она была полна нежности и трепета.

Прочерченный словно по линейке горизонт насыщенного синего оттенка разделял море и небо. Чайки разрезали небосвод своими острыми крыльями, камнем бросаясь вниз, в сверкающую солнечными бликами воду. Самые ловкие хватали рыбешку и стремительно набирали высоту, те же, чья охота не увенчалась успехом, повторяли отточенные движения вверх и вниз, потом снова вверх. Аня завороженно любовалась морем, предвкушая предстоящую встречу.

Роберт опаздывал, его подопечные расхаживали туда-сюда по песку, нетерпеливо поглядывая на часы, перекидываясь короткими фразами, шутками и предположениями о том, почему тренер задерживается.

– Да он же вчера был в ресторане с яхтсменами, они допоздна отмечали окончание регаты! – сказал один паренек лет шестнадцати.

– А, значит, напился и проспал!

Больше Аня ничего не слышала. В ушах звенело. Ярость разгоралась внутри, будто фейерверк в ночном небе, взрываясь и оставляя за собой шлейф мерцающих разноцветных огней. Неужели она снова ошиблась и додумала то, чего нет? Но что значили его сообщения ночью? Он же порывался приехать и забрать ее! Пустые слова? Он просто был пьян и позволил себе лишнего?

Она отправилась прогуляться по пляжу, чтобы не ждать его, как верный пес под закрытой дверью, готовый на все ради него. Вернувшись через час к контейнеру со спортивным инвентарем, она застала Роберта сидящим в походном кресле в тени деревьев. Выглядел он плохо: покрасневшие глаза, припухшие и уставшие, потрепанный вид. То ли он не спал, то ли много выпил.

– Доброе утро, Роберт! – улыбнулась Аня, подойдя к нему.

– Доброе утро! – ответил он, лишь слегка подняв уголки губ в еле заметной улыбке, и снова вернулся в угрюмое состояние.