– Так это ты написала то послание в моей квартире? – собственно, удивлён я этим фактом не был – догадывался.

– Да, – сказала Майя, ни на секунду не переставая чертить. – Готово, – она отошла от стенки, и рисунок сначала стал светиться, а затем превратился в зеркало.

– Что эта надпись означала? И что это за краска? – спросил я.

– Вот всё тебе расскажи, – Майя ухмыльнулась, игриво посмотрев на меня. – Ну, так и быть, расскажу.

Она встала напротив и крайне сосредоточенно на меня посмотрела.

– Это… очень… старинная… и… мудрая… фраза… – говорила она максимально серьёзно, делая огромные паузы между словами. – И… сделала… я… это… – пауза стала ещё больше, и Майя прищурилась, словно задумавшись, можно ли мне доверять эту информацию, – чтобы… посмотреть на твоё лицо, когда ты её увидишь, – она засмеялась. – Уверена, оно того стоило, жаль только меня там не было, чтобы его увидеть.

«А мне было совсем не весело! У меня чуть сердце не остановилось, когда я эту надпись увидел! А это всё шутка была!» – хотел я высказать ей, но что-то меня остановило.

– Ладно, если говорить серьёзно, то это было для того, чтобы максимально шокировать и напугать тебя перед тем, как ты столкнёшься с нашим миром, – в один момент в глазах Майи появилась строгость. – Так ты перенёс первый шок и был уже спокойней при первой встрече со мной. Ну если не считать тот факт, что ты угрожал мне кинжалом, – Майя вновь рассмеялась.

– Я не угрожал… – запротестовал было я.

– Да проехали. Я не в обиде, это просто весело. Ах, да, и это не краска, вернее, не совсем обычная краска, – Майя посмотрела на флакон. – Она основана на крови демонов, потому с её помощью и можно открывать небольшие порталы, чтобы вызвать различные предметы. Мы называем её портальной жидкостью. На самом деле, подошла бы и человеческая кровь, но у демонов, как и у ангелов, повышенное содержание осколков души в крови.

– Каких осколков? – обомлев от услышанного, произнес я.

– Потом объясню, – коротко сказала Майя. – У меня вопрос поважнее: мы займёмся ускоренным обучением или обычным? – она резко поменяла тему.

– А в чём разница? – уточнил я.

– Ну смотри. Если ты выберешь обычное, – Майя наигранно зевнула, словно ей даже рассказ об этом варианте был скучен, – то следующие дня три я буду объяснять тебе теорию, разжёвывать каждый момент того, как работает твоя новая сила, потом ты начнёшь осторожно передвигать маленькие кусочки тьмы, потом…

Слушая её, я не переставал смотреть на её милое лицо. Даже с тем, что ей не нравился этот вариант, она так увлечённо о нём рассказывала… И я не мог не увлечься этим, а потому слушал и слушал…

– Ну, так и что ты выберешь? – вдруг спросила она, и я понял, что слушал ее, настолько сконцентрировавшись на самой рассказчице, что в итоге ничего не услышал о самом предмете разговора.

– Давай ускоренным, – наобум выпалил я, чтоб не казаться полным идиотом.

– Тогда раздевайся, – с абсолютно серьёзным лицом сказала Майя.

– Что? Зачем? – я смутился: похоже роли идиота сегодня мне все-таки не избежать…

– Я же тебе только что объяснила. Раздевайся давай, – Майя продолжала так же серьёзно смотреть на меня.

Что ж, спорить было ни к чему. Я снял с себя рубашку и положил ее на чистый белый пол. Взгляд Майи не изменился: она всё с тем же серьезным выражением молча смотрела на меня. А вот у меня взгляд забегал: чего же она ждёт от меня? Неужели надо дальше раздеваться? В любом случае, если я сделаю что-то не так, меня остановят. Моё лицо покрылось румянцем и, расстегнув ремень я снял с себя и штаны. Ожидая, что на этом моя пытка закончится, я снова глянул на Майю. Молчание, и тот же взгляд, только в этот раз он направился ниже моего лица и пояса. И… это, что ли, тоже?! Что это за тренировка такая?! Мои руки, немного дрожа, спустились к белью. Мне, правда, это нужно делать? Может, это шутка какая, но этот взгляд… он давил, он командовал, призывал к действию, ещё секунда, и я бы уже оказался перед ней в чём мать родила…

Громкий смех разорвал воздух. Это была Майя, чуть ли не плача, она стояла и смеялась от всей души.

– Не, ну ты даёшь, я, конечно, поняла, что ты прослушал, но чтобы так… – Майя продолжаться смеяться.

– Ты сама сказала раздеться, – моё лицо заплыло краской: полное фиаско!

– Тебе надо было торс просто оголить, да развязать полотенце, там же пятно с частицами тьмы, – Майя еле сдерживала себя, чтобы не продолжить смеяться.

– Ну знаешь ли… – мне стало очень обидно за себя: предстал в таком положении, да еще и перед девушкой. Я потянулся вниз, чтобы взять брюки…

– Всё, всё, только не обижайся, – Майя, уже успокоившись, стояла, улыбаясь. – Будем считать, что это просто мой каприз. Хотела получше тебя разглядеть.

И как мне воспринимать такие слова? Как очередную шутку или же… Нет, это точно просто шутка. Я так и стоял со штанами в руках.

– Ну что ты застыл?! Раз ты уже всё понял, возвращай штаны на место, да убирай полотенце.

Я очнулся и принялся одеваться: что за день такой? Выставил себя полным дураком!

– Сейчас будем учить вызывать тебя ангельские крылья! – радостно заключила Майя.

На середине процесса «возвращения штанов на место» я остановился и удивлённо посмотрел на неё. Вызывание чего?!

– Опять шутишь? – усомнился я, продолжая натягивать брюки.

– Ответ отрицательный. Похищенная душа не только приносит с собой память и способности владельца, но ещё и позволяет тебе использовать части его облика. Например, в нашей ситуации это крылья, – говорила Майя, пока я развязывал полотенце. – Чтобы это сделать, ты должен использовать кусочки тьмы, которые выделяет твоё тело.

– А почему именно крылья? Они разве могут понадобиться в бою?

– Ну, во-первых, ангелы уже давно разработали свой стиль боя, в котором крылья играют ключевую роль, а во-вторых, согласись, ведь это просто круто – иметь крылья!

Вот тут спорить я уже никак не мог: кто же спорит о крутости крыльев? Но в этот момент я задумался о другом: Майя сказала, что можно использовать память и способности, но почему тогда у меня нет воспоминаний ангела? Надо подробней расспросить её об этом.

– Почему тогда я не знаю того, что знал этот ангел?

– Кукловод постарался, он же всё-таки «демон разума». Ещё одно из его имён. Пока ты не умеешь использовать конкретные воспоминания, они могут разорвать твой разум на части, – объяснила Майя. – Ну да ладно, пора начинать тренировку. Сконцентрируйся, почувствуй эти частицы, почувствуй их частью себя, представь, как они перелетают на твою спину и превращаются в крылья. Только не переусердствуй, иначе превратишь всё своё тело в эту тьму и просто убьёшь себя. Мне потом ещё и убирать твой труп. Хотя, скорее, останется всего-то лужа чёрной слизи или чёрного пепла. Но я убираться не люблю, так что не надо мне тут помирать.

«Ну и шутки у неё», – подумал я. Хотя, признаюсь, она милая. Можно даже сказать, в какой-то мере заботливая. Думаю, все эти шутки нужны, чтобы сглаживать атмосферу. Я был искренне благодарен ей за это, иначе, кто знает, как скоро я сошёл бы с ума.

Я напрягся и, закрыв глаза, попытался представить, как прямо с моей груди эти частицы перелетают на спину и там соединяются, обретая форму крыльев. Представить перемещение частиц было не так сложно, но вот крылья… с ними были куда сложнее, нужна была форма, фактура. Я пытался представить себе их, как вдруг в моей голове возник образ ворона. Такая неожиданность заставила меня открыть глаза. Вороны, они были повсюду, по залу ходили несколько десятков чёрных как смоль воронов с четырьмя красными глазами. Я посмотрел на Майю, хотел убедиться, что она знает, что происходит, но не было похоже, что она видит этих птиц, вернее не так: она видела их, но лишь в отражении зеркала. Я хотел спросить её о том, что происходит, но не успел вымолвить и слова, как вороны встрепенулись и стремительно полетели к зеркалу. Они пролетели сквозь меня и влетели внутрь – зеркало тотчас покрылось сажей, так, что в нём уже ничего не отражалось.