— Лучше убраться отсюда, пока нас не отчислили.

Он не стал спорить и первый ринулся в актовый зал. Я тоже не стал задерживаться и вскоре догнал его.

— Откуда ты знаешь про Огненную Лисицу? — спросил я.

— Отсюда, — он достал из кармана смятую брошюрку под названием «История УМА. Краткое содержание. Основные факты».

Я видел такую, когда просматривал информационную стойку.

— А что ты делал возле Артефактория? — мы уже вышли из актового зала и шагали рядом со спортзалами.

— Проштрафился, — выдохнул он. — Наказали мытьем полов в зале. Мне просто было интересно, что там за дверь такая. Ну и вот, — он пожал плечами.

— За что штраф получил? — я почему-то совсем не был удивлен.

Такие люди, как Сухарь, вечно влипают в истории.

— Да, так, — отмахнулся он. — Была у меня с собой бутылочка полусухого. Вот я и предложил ребятам ее после учебы оприходовать, а в это время сзади ректор подошел. Ну и вот.

— Понятно, — кивнул я. — В следующий раз будь аккуратнее и не лезь, куда не просят.

— Ладно, — кивнул он и побрел в сторону аудиторий, а я оделся в гардеробной и вышел на улицу.

Снег уже прошел, но дороги до сих пор не были почищены, поэтому в разные стороны разбегались «собачьи тропки», сделанные многочисленными студентами. Я хотел пойти домой, ведь в животе уже давно урчало, но тут мой взгляд остановился на спортивной площадке. Я замер в нерешительности, а затем оглянулся, чтобы убедиться, что никто не видит, и быстрым шагом направился к ней. Правда, тропку туда никто не протоптал, поэтому пришлось самому. Я порадовался, что купил унты, ведь в ботинки сразу бы набрал снега.

«Днем даже лучше. Никто не увидит вспышки», — подумал я и ускорился.

Через несколько минут дошел до площадки и, еще раз оглянувшись, быстро направился к дальнему углу, который не просматривался со стороны академии.

Сразу за оградой начинались скалы, которые тоже могли осыпаться, поэтому я решил, что буду пускать молнии прямо в снег на площадку.

— Ну что ж, приступим, — тихо сказал я и снял перчатку.

Тепло и покалывание возникли почти сразу. Видимо, это как с велосипедом: один раз научился и на всю жизнь приобрел навык. Первая молния не вылетела из руки, а показала белый нос и снова пропала в ладони. Вторая уже получилась и с тихим треском утонула в снегу. Третья вспыхнула так ярко, что я ослеп на мгновение, и с оглушительным треском ударилась о площадку.

Меня снова бросило в жар, и от восторга сильнее забилось сердце, но я решил остановиться. Расстегнув шубу, быстро зашагал к академии, надеясь, что никто ничего не видел и не слышал. Мне навстречу попался маг со студентом.

— Мы только пересечем портал и сразу же обратно. Понял? — говорил маг. — Ты должен научиться спокойно переносить перепады уровней, чтобы не падать каждый раз в обморок.

Студент был весь красный и шел, понурив голову. Я вспомнил, что Егор обещал показать мне первый уровень и пожалел, что не знаю ни где он живет, ни номер его мобилета. Едва я вспомнил про мобилет, как он тут же завибрировал. На экране появилась надпись: «Доктор Ефремов». От тревожного предчувствия защемило в груди, и я остановился.

— Алло, Казимир Милошевич. Что-то случилось?

— Здравствуйте, Роман, не волнуйтесь, ничего не случилось! Просто мне матушка ваша, Раиса Петровна, сказала, что вы уехали учиться в УМА. Это правда? — послышался старческий голос, знакомый мне с самого детства.

— Да, я здесь, — я успокоился и продолжил неспешно идти домой. — А что такое?

— Просто туда же поступил мой племянник Сухарев Антон. Я буду рад, если вы с ним познакомитесь, а заодно присмотрите. А то я устал успокаивать его родителей, которые почему-то думают, что он обязательно свяжется с плохой компаний или попадет в неприятную ситуацию.

— Мы уже знакомы, — усмехнулся я. Хотел еще добавить, что родители правы и скорее всего так и будет, но не стал.

— Отлично! — обрадовался он. — Только не говорите ему о том, что я звонил, а то снова обидится и будет дуться.

— Хорошо. Не скажу и присмотрю.

— Спасибо, Роман! — выдохнул доктор. — Я знал, что на вас можно положиться. Вы всегда были не по годам мудры. Удачи в учебе!

Я попрощался и, сбросив звонок, позвонил матушке. Она сразу же ответила, а когда узнала, что у меня все хорошо и денег хватило даже на то, чтобы одеть Семена, с облегчением выдохнула.

— А как учеба? Тебе там нравится?

— Нравится, — кивнул я и улыбнулся. — Все хорошо, не волнуйтесь за меня. Лучше берегите себя и передавайте привет домашним.

— Обязательно, — всхлипнула она. — А ты не забывай свою старую больную мать, которая вынуждена сидеть за столом в полном одиночестве и без устали просматривать твои детские портреты.

Я понимал, что она давит на жалость, чтобы вернулся домой, и уже приготовился выдать длинную тираду о важности образования, но тут увидел Егора, который выходил из дома напротив моего. А ведь он говорил, что мы соседи, просто я забыл.

— До свидания, матушка, — скороговоркой выпалил я и махнул рукой Егору.

— Ну что, намучился в библиотеке? — усмехнулся он.

— Нет, все хорошо, — отмахнулся я. — Помнишь, ты мне предлагал сходить на первый уровень изнанки?

— Помню, — кивнул он. — Давай сегодня вечером? А то днем там преподаватели ошиваются.

— Во сколько?

— Давай в восемь в фойе.

— Договорились.

Он зашагал в сторону академии, а я зашел домой и вдохнул аромат куриного супа и свежей выпечки.

— Ваше Сиятельство, — Семен поставил передо мной глубокую миску с густым куриным супом. — Давайте горелку купим? Надоело каждый раз печь разжигать. А так на горелочке можно и приготовить, и подогреть, и пожарить.

— Сколько стоит? — спросил я и откусил кусок хлеба, намазанный тертым чесноком.

— Не знаю, — пожал он плечами. — В продуктовом сказали, что можно заказать и они привезут.

— Сначала цену выясни. Сам знаешь, не густо у нас с деньгами.

Безденежье меня удручало, поэтому я снова задумался о том, где бы достать денег.

«Может, к ректору подойти и попросить какую-нибудь работу? Жаль, город далеко. Там всегда можно найти, где подзаработать. Хорошо хоть таксист за обратную дорогу денег не взял».

Вдруг во входную дверь постучали. Семен уже хотел пойти открывать, но я остановил его. Тень на крыльце не давала мне покоя. Я на цыпочках подошел к двери и резко открыл, готовый в любой момент ударить первым.

— Привет, — весело сказала Ева и улыбнулась. — Пришла поблагодарить за мед.

Она вытащила из кармана вязанного плаща спелую хурму и протянула мне.

— Как ты узнала, где я живу? — я открыл дверь пошире, пропуская ее в дом.

— Чисто случайно, — она медленно побрела по коридору, разматывая шарф с шеи. — Заходила в деканат за расписанием, а у Зинаиды на столе лежал перечень студентов с номерами домов. Вот так и узнала, что ты живешь в тринадцатом.

Я пригласил ее на кухню и велел Семёну налить ей супа. Ева сначала отнекивалась, но потом сдалась.

— Как хорошо, когда есть личный слуга, — сказала она, когда Семен под предлогом разболевшейся головы, оставил нас наедине.

— А в вашем доме нет слуг? — удивился я.

— Есть, но она приходила к нам раз в неделю, чтобы прибраться и приготовить. В остальное время я сама все делала. А сейчас вообще все самой приходится делать. Даже полы мыть.

Я ей посочувствовал, а она с удовольствием доела суп и засобиралась домой. Я вызвался ее проводить. По пути Ева снова рассказывала о своей жизни до академии, и я с интересом ее слушал.

Вдруг она остановилась и несмело сказала:

— Он опять шлет мне письма.

— Кто? — не понял я.

— Секретарь ректора. Валера его зовут, — она вытащила из кармана конверт и протянула мне. — Подбросил под дверь.

Я раскрыл конверт и вытащил из него небольшой клочок бумаги, на котором было написано корявыми буквами: «Готовься, лохушка, скоро ты вылетишь отсюда».

— С чего ты взяла, что это тебе? — спросил я, когда заметил, что на конверте не указан адресат.