"Кормление Пен-Пена за Мисато", двенадцать раз, по три очка за каждый, даже в том случае, когда он отказывался от еды.

"Желание выполнять свой долг" — 100 очков, плюс прибавка за опасность.

"Выполнение работы по дому" — одно очко за ночь, итого 250.

"Не являться обузой для других" — 25 очков.

"Помощь другим с учебой" — 15 очков.

Это не слишком впечатляло, поскольку она исчерпала все свои хорошие дела, но даже не приблизилась к тому, чтобы покрыть дефицит. Тут она дошла до приложения № 2014. За "Истребление Ужасов вне времени и пространства" полагалось 15000 очков за каждого, кроме Ран-Тагота, который стоил всего пять очков, должно быть из-за своего жалкого вида. "Не повезло Лэнгли", — подумала Рей.

"Захват Ужасов вне времени и пространства" стоил 5000 очков. Быстро сложив цифры, Рей получила 56003 очка, что помещало ее в категорию "Святая".

"Хмм, если я убью Лэнгли, то потеряю 5000 очков, за "Хладнокровное убийство коллеги", что понизит меня до "Более святой, чем ты", — подумала Рей. Она поразмыслила над этим, затем решила попытаться сохранить свой «Святой» статус. Согласно списку, это давало ей право на одно желание в этом году, при условии, что она загадает его Санте до захода солнца 24-го декабря. Лэнгли можно убить и после Рождества, тогда это зачтется за следующий год.

Сложнее всего было выбрать желание. Она думала долго и напряженно, затем подошла к компьютеру, напечатала желание и послала его по электронной почте, потом принялась за работу по составлению доклада о значении Рождества.

— Как идут дела с проектом В? — спросила Рицуко Свена Борксона, ее главного эксперта по растениям и одного из трех своих любовников, которого она назначила руководителем команды по разработке "критического вооружения".

— Ну, если следующим Ангелом окажется норвежский бог, нам лучше спасаться бегством, — сказал он, — Или если они захотят поцеловать это. Некоторые остряки предлагали обстрогать это для придания нужной формы. Оно действительно не слишком подходит для создания оружия. Испытательная модель будет готова к завтрашнему утру, с текущими темпами роста.

— Превосходно. Им нужно твое присутствие?

— Нет, растения отлично растут сами по себе.

— Хорошо, иди за мной, мне нужен массаж. Затем, мы хакнем банковский счет Майкрософта и стащим достаточно денег, чтобы продолжать работу.

— Я думал, мы уже разорили их в прошлом месяце, когда получили стартовый капитал для развития бизнеса по выращиванию растений.

— Хмм. Ладно, придумаем что-нибудь еще.

Майя испытывала новое оборудование для создания виртуальной реальности, с помощью которого она изучала МАГИ, пытаясь выяснить — кто присвоил деньги? Под-узлы были вне подозрений, хотя она решила устроить Макото выволочку, после того, как наткнулась на часть одного под-узла, использующийся для игры в «Doom». В данный момент, она блуждала по КАСПАРУ, напоминающему дом с привидениями. Виртуальная луна, всегда полная, сияла за окном. Выглянув в него, Майя увидела неприглядную пустошь, представляющую собой «корзину» его памяти. Она была усеяна высохшими кустами и кусками торфа, символизирующими различные файлы, которые будут стерты через несколько дней в ходе еженедельной очистки памяти.

Она выбралась из окна, цепляясь за все подряд своим виртуальным жилетом с шерифской звездой и кобурой. Проще было бы съехать вниз по куче мусора, но ей не нравилась виртуальная грязь.

На другом конце пустоши выл волк, но она не обращала на него внимания, он присутствовал просто для создания атмосферы. Она вынула восемь заводных кошек и отправила их по пустоши, на охоту за любой полезной информацией. Сама же она принялась проверять кусты, торфяной мох и засохшие цветы.

Через несколько минут громкое «мяу» пронеслось над пустошью и она подбежала к кошке, обнюхивающей кустарник. Куст носил маркировку "квитанция Мейси". Когда она обследовала его, ей открылась ужасная правда, настолько ужасная, что мы вынуждены сократить эту сцену и перейти к следующей, лишь бы не рассказывать вам то, что может уничтожить ваш разум и душу.

В самом деле.

Синдзи вручил Тодзи завернутый шар.

— Это для тебя.

Тодзи протянул Синдзи упакованную коробку.

— Вот, это тебе, — он взглянул на огромную груду подарков под елкой, — Похоже, ты сорвал куш.

— Ага, но мы даже не знаем, от кого эти подарки, — сказал Синдзи.

— Ну, добрая фея принесла отцу новый автомобиль, и под нашим деревом тоже сотни подарков. Рассыльный чуть не чокнулся, доставляя все это. Бедный парень провалялся у нас на полу в отключке целый час, — Тодзи покачал головой, — Нехилая у вас тут елка.

Елка, по мере роста, начала проламывать потолок, и бдительная охрана стояла вокруг. На елке болтались украшения, но Синдзи что-то не припоминал, откуда они взялись и когда были развешаны.

— Ага.

— Думаю, это будет замечательное Рождество для всех.

— Ты придешь на рождественскую вечеринку?

— В точку. Уверен, там будет бесплатного пива — хоть весь город залей.

— Еще Рей, Аска и я будем играть рождественскую музыку.

— Круто. Ее фюрерские замашки мне не по нраву, но она неплохо играет.

Тодзи непостижимым образом взлетел вверх, когда Аска ущипнула его со спины:

— Хочешь меня облить меня грязью, засранец? Тогда выскажи все в лицо!

Синдзи сбежал, надеясь что в этой груде подарков найдется новый стол.

— Я нашла ответ, семпай, — сообщила Майя Рицуко.

— Кто украл деньги?

— МАГИ потратили весь бюджет NERV на рождественские подарки, всем, кто в списке командующего Икари.

— …

— Все было бы не так плохо, если бы он не напечатал название файла с ошибкой и не использовал список переписи жителей Токио-3 вместо своего списка.

— …

— Семпай, вы, кажется, слишком много работаете в последнее время.

— Весь город?

— Ну, только те жители, кто прислал их бланки переписи.

Рицуко на мгновение задумалась.

— Не сохранился ли случайно список того, что они купили этим людям?

— МАГИ стерли список, так что посмотреть негде. О, и все подарки не подлежат возврату.

Рицуко встала.

— Идем со мной. Мы должны доложить командующему Икари.

Майя кивнула и последовала за Рицуко.

Командующий Икари был недоволен. Значит, МАГИ низложили Рейдера в Красном. Теперь все ясно. Корни заговора уходили глубоко, все они были в нем и в его волшебном мешке. Ну, они не получили его. "Я нанесу поражение Рейдеру в Красном, с карандашом в руке, если потребуется, — подумал он, — Проект В заработает и мы остановим его. И после этого… после… они пожалеют!!!

Он принялся маниакально хохотать, по-крайней мере до тех пор, пока таракан не свалился с потолка ему в рот.

Синдзи удивленно уставился на электронное письмо, полученное от Рей.

Кому: [email protected] От: [email protected] Тема: Рождественское желание.

Пошли свое желание на [email protected] как можно скорее. Крайний срок — завтра на закате.

Аянами Рей.

Синдзи продолжал смотреть на экран. Желание? Это что еще за чудеса? Он принял бы это за обычный розыгрыш, но Рей не занималась такого рода вещами.

"Ну, полагаю, если я пошлю туда желание, — подумал он, — хуже не будет. Хмм… что же пожелать?"

Аска проверила электронную почту. Желание? Рей что, начала принимать ту дурь, с которой баловался Тодзи? Она почесала голову, пожала плечами. Можно попробовать, хуже не будет.

Аска и Синдзи закончили натягивать последний ряд гирлянды.

— Декорации готовы.

Мисато выжимала швабру в слив.

— Всю муку вычистила. Печенье готово.

Пен-Пен указал на пирамиду бочонков.