— Ты про…

И тут, Тодзи резко рванулся вперед, увеличивая скорость, отобрал мяч и понесся к корзине. Товарищи по команде Синдзи пытались перехватить его, но он скользил между ними, как нож в масле. Он сделал два больших шага за линию свободного броска, затем взмыл в воздух и обеими руками вколотил мяч в корзину.

Все здание задрожало, земля, казалось, всколыхнулась. Некоторые студенты попадали с ног, другие с трудом сохраняли равновесие. Тодзи схватился за обод кольца, оглядываясь на погром. Крики «землетрясение» эхом разносились по спортзалу.

Через секунду, колебания прекратились. Тодзи, отпустив кольцо, спрыгнул вниз, приземлившись на ноги, и усмехнулся.

— Вот так-то! Заценил мой безумный бросок?

Синдзи осторожно поднялся, в любой момент ожидая повторения толчков.

— Тодзи, я думаю, это было землетрясение.

Тодзи нахмурился.

— Вечно ты не даешь мне помечтать.

Тодзи торопливо натянул свой комбинезон и со всей скоростью, на которую он был способен, помчался к лифту. Он едва успел просунуть руку между дверцами лифта, не давая им закрыться. Проскользнув внутрь, он привалился к стене, тяжело дыша.

— С тобой все в порядке? — спросил Синдзи.

Тодзи кивнул.

— Ух, чуть не опоздал. Задержался немного после школы.

Тут он заметил еще одного пассажира лифта. Это была Не Аска, а совершенно незнакомая ему девочка. Смотреть на нее — все равно, что смотреть прямо на неоновые огни; красочно и слегка ослепительно. Ее контактный комбинезон — различных оттенков оранжевого и желтого, сочетаясь с ее золотистыми волосами. А ее серые глаза казались невинными, и все же озорными, когда она встретила его взгляд.

Тодзи немного покраснел и спросил:

— Эй, эээ… кто это?

— Ich heiss Анна Унрах, — ответила девушка.

Тодзи почувствовал, как холодная дрожь пробежала по телу. Еще одна девочка из Германии. Как будто не хватало одной Лэнгли.

— Эээ, что? — переспросил он.

— Меня зовут Анна, — повторила она, — Пятое Дитя. Я только недавно стала пилотом. А ты?

— Тодзи, четвертый номер, — ответил он, — Рад познакомиться с тобой.

— Разве я не говорил тебе о ней? — спросил Синдзи.

— Нет! Не говорил! Парень, никто ничего не говорил мне все эти дни…

Кабина начала спуск, и вскоре трое детей рассматривали свои Евангелионы. Ангары ЕВЫ-00 и ЕВЫ-02 все еще были закрыты, мрачное напоминание о их товарищах, которых не было сейчас с ними. Но новое яркое дополнение к отряду Евангелионов стояло рядом. Эта ЕВА явно была создана на основе ЕВЫ-02, так же, как и ЕВА-03, но его расцветка была безусловно самой яркой среди всех Евангелионов, светло-желтая, с оранжевыми деталями.

Тодзи присвистнул при виде ее, затем произнес:

— Неплохо… чертовски ярко, и так же незаметно, как неоновая вывеска, но неплохо.

Синдзи выглядел смущенным, в то время как Анна удивленно улыбалась.

Через некоторое время, трое Детей вошли в ангары и заняли места в своих Евангелионах. Синдзи был спокоен, теперь, по-видимому, привыкнув к LCL. Тодзи немного поколебался, перед тем, как залезть внутрь, но заметил, как Анна легко нырнула в капсулу, заполненную LCL.

/ Эй, ты уже привыкла к этому веществу, LCL?/ — спросил он.

Анна кивнула.

/ Я прошла подготовку в Германии, прежде чем приехала сюда./

Тем временем, в контрольной комнате, Мисато, Рицуко и Майя внимательно следили за био-мониторами.

— Первый, коэффициент синхронизации 72 %, - сообщила Майя, читая строку состояния, — Третий 49 % и продолжает расти. Четвертый держится на 70 %.

Мисато присвистнула.

— Неплохие показатели у Пятого Дитя. Полагаю, ее хорошо обучали в Германии.

— Или, это ее врожденные способности, — добавила Рицуко.

— Ну, по-крайней мере, ее не тошнит от LCL, как мальчиков, — вставила Майя.

Мисато кивнула, затем села на рабочее место перед несколькими мониторами и микрофоном.

— Пока неплохо, ребята, — сказала она, — Синхронизация и биоритмы ровные.

/ Слава богу/ — ответил Синдзи.

— Анна, не знаю, как ты добилась такого великолепного уровня синхронизации, но продолжай в том же духе.

Она увидела, как на одном из мониторов Анна просияла улыбкой.

/ Я буду стараться изо всех сил!/ — ответила она бодро.

— О, кей, ребята, давайте приступим, но не торопясь. Выходите из ангаров и направляйтесь в основную тренировочную зону.

Три ЕВЫ появились из их хранилищ, с хлюпаньем двигаясь по плечи в LCL. Постепенно, по мере того, как поднимался пол огромной пещеры, где содержались ЕВЫ, они выходили на сушу. Вскоре, они оказались в основной подземной тренировочной зоне. Мисато заставила их выполнять основные движения, главным образом — бег, прыжки и прочее, натаскивая их в течении целого часа.

Изображение Тодзи появилось на основном мониторе Мисато, когда он включил свой коммуникатор.

/ Эй, леди-босс, я понимаю, следует уделять внимание основам, но разве не можем мы заняться чем-нибудь еще?/

Рицуко ухмыльнулась.

— Ты знаешь, они правы. Ты обращаешься с ними уж очень осторожно.

Мисато откинулась на спинку кресла, просматривая свой планшет.

— Ну, что еще мы можем… ага, — она наклонилась вперед и схватила микрофон, — О, кей, детки, сейчас мы попробуем кое-что, требующее несколько большего напряжения. Сконцентрируйтесь на вашем АТ-поле, создайте прочный щит вокруг себя.

Три ребенка сосредоточились, и через мгновение очертания их ЕВ оказались размыты и искажены АТ-полем. Датчики в контрольной комнате подтверждали то, что видели глаза, выдавая точные данные о интенсивности энергии.

— Хорошо, хорошо. Теперь, я хочу, чтобы вы сосредоточили поле только перед собой. Представьте щит перед вами.

Изменение АТ-поле для Тодзи заняло всего мгновение, в то время, как Синдзи и Анна сместили его с небольшим усилием.

— Пока неплохо, — сказала Мисато, — Посмотрим, на что вы еще способны. Сосредоточьте теперь все АТ-поле на вашей правой руке.

Она наблюдала, как они выполняют ее приказ. Тодзи все-таки оказался медленнее остальных, хотя прогресс был на лицо, но Анна продолжала удивлять ее, ни в чем не уступая Синдзи.

— Хорошо, очень хорошо. Теперь расширьте поле за пределы вашей руки, словно это лезвие.

Все трое справились с этим, и к немалому удивлению Мисато, Тодзи не отстал от других.

— Хорошая работа, Тодзи. Ты, наконец, сравнялся с ними.

/ Моя гордость не позволяет мне отставать от этой худенькой малышки/ — ответил он, шутя.

— Посмотрим, сможешь ли ты остаться на том же уровне, — продолжала Мисато, — О, кей, сместите ваше АТ-поле перед собой, за пределы ЕВЫ… хорошо…вот так… Теперь, сформируйте его в сферу.

Продолжая преподносить сюрприз за сюрпризом, Тодзи сформировал его АТ-поле первым и очень быстро.

— Майя, коэффициент синхронизации Сазухары?

— 65 %, и подскочил только недавно.

Мисато присвистнула.

— Неплохо, очень даже неплохо.

Брови Рицуко поползли вверх.

— О, Мисато, Я думаю, ты должна это видеть…

— Видеть что…Какого черта он делает?

— Он, кажется…играет с мячом.

В тренировочной комнате, ЕВА Тодзи именно этим и занималась, ударяя шаром из АТ-поля об пол, увеличивая темп до полноценного дриблинга.

/ Ух ты! Не знал, что такое можно вытворять с АТ-полем/ — сказал Тодзи.

— Гм… мы тоже, Тодзи.

/ Взгляните-ка на это! Убийственный проход! — Тодзи дважды провел мяч между ногами, затем рванулся вперед, продолжая вести шар из АТ-поля, — И вот, он собирается сделать бросок! О, постойте, здесь нет кольца. Черт./

Майя и Мисато недоверчиво уставились на него, Рицуко только покачала головой и встала с места:

— Прошу меня простить, но у меня назначена встреча через несколько минут.

Рицуко неловко поерзала в своем кресле в конференц-зале.

— У нас все еще нет приемлемой замены для ДАГОНа. Последнее испытание закончилось воплями объекта, насчет поедания мозгов.