Она ужасно боялась остаться без него в этом мрачном, чуждом ей месте. Даже в их богатых покоях оставаться одной ей не хотелось. Куда милее ей был деревянный домик, затерянный в лесу. А здесь она чувствовала себя, как в темнице, из которой нет выхода.

Царь был не очень рад видеть Борислава. Это было понятно по его недовольному, уставшему виду, по резким движениям и сухому тону его голоса, когда он обратился к парню.

– Что у тебя за дело? – спросил он, откидываясь на мягком кресле.

– Я нашёл спрятанные сокровища, – без лишних предисловий сказал Борислав.

Царь изменился в лице. Он подался вперёд и недоверчиво посмотрел на парня.

– Что ты сказал? Ты имеешь в виду те богатства, потерянные много веков назад? Или что-то другое? Те несметные сокровища? – уточнил он.

– Именно так, – подтвердил Борислав.

Правитель всё же никак не мог в это поверить. Он долго и дотошно расспрашивал молодого человека, как выглядели эти сокровища, много ли их и где они находятся. Борислав терпеливо объяснял.

– Что ты хочешь взамен? – настороженно спросил царь.

– Взамен чего? – подняв вверх одну бровь Борислав.

– За то, что укажешь, где находятся сокровища. Что ты хочешь получить взамен?

– Ничего. Ты и так был достаточно щедр и добр ко мне. Мы хотим сыграть свадьбу и уехать домой. Больше мне ничего не нужно, – твёрдо сказал Борислав. – Прикажи слугам взять факелы, носилки и следовать за мной. Нести придется много, так что высылай побольше людей. Да выбирай самых верных, соблазн велик.

Всё ещё не до конца поверив, царь всё-таки позвал слуг и приказал им следовать за царевичем.

Борислав показал дорогу к богатствам. Слуги принялись насыпать монеты в принесённые мешки и укладывать на носилки. Всё это приказано было доставить в царские покои.

Парень и его невеста вернулись обратно к царю вместе с первой партией драгоценностей, которые несли слуги.

Весть о том, что древние богатства найдены, быстро разнеслась по дворцу. В коридорах толпилось множество желающих взглянуть на них. Они восторженно перешёптывались, вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, что лежит в мешках.

Царь прибывал в ужасном волнении. Он позабыл обо всём и радостно носился по комнате, развязывая мешки и заглядывая внутрь.

– Ну, сынок! Ну, молодец! – весело выкрикнул он, подбегая к Бориславу и похлопывая его по спине.

В это время Олеся обернулась к двери и увидела Ярополка. Он стоял у входа и смотрел на отца горящими от ревности и ненависти глазами.

«А ведь он завидует Бориславу! Он не хочет делить любовь и внимание отца с кем бы то ни было! Вот почему он так ненавидит моего любимого!» – вдруг догадалась Олеся.

Царь тоже увидел сына.

– А, Ярополк! Смотри, что нашёл для меня Борислав! Вот что значит любящий сын! А тебя я хорошо знаю, ты бы денежки припрятал!

Царевич побелел от ярости. Он молча выскочил из комнаты. Олеся перехватила его последний взгляд, который он бросил на Борислава, и похолодела. В нём она прочитала холодную решимость избавиться от ненавистного сводного брата.

Красавицы алая брызнула кровь,

Любовь для неё обернулась бедой.

Она не отступит… А нужно – и вновь

Умрёт, чтоб тебя защитить, домовой…

Олеся проснулась от того, что в ушах её звенела эта тоскливая песня берегинь. Девушка совершенно ясно ощутила, что сегодня она должна умереть. Эта мысль проникала в сознание, не давая никакой возможности от неё избавиться.

За окном разгоралась такая же алая, как кровь, заря. Ветер бился в окно и трепал резные ставни. Деревья, растущие вблизи дома, скрипели и дрожали под его порывами.

Ещё несколько минут девушка лежала без движения, а слова песни продолжали крутиться у нее в голове. Рядом расположился Борислав. Он тоже не спал, а смотрел в потолок. На лице его была однобокая ухмылка, в глазах застыла тоска. Когда Олеся пошевелилась, он повернул голову и посмотрел на неё. Девушка поняла – он тоже знает.

– Зачем мы приехали, любимая моя... – прошептал он, глядя ей в глаза. – Зачем мы только приехали...

– Хватит предрекать мне смерть! – воскликнула она, поднимаясь с постели. – Сегодня ведь наша свадьба! А завтра спокойно вернёмся домой и заживём лучше прежнего!

Олеся храбрилась, но сердце её сжималось от нехорошего предчувствия.

В дверь постучали.

– Уходите! – крикнул Борислав, вскакивая с постели.

– Не велено, – раздался из-за двери голос служанки. – Нам приказано невесту наряжать. А жениху велено к царю, он видеть желает.

Борислав сел на постели и обхватил голову руками. Он не хотел оставлять Олесю одну. Но не знал, как избежать встречи с царём, для того чтобы остаться рядом с ней.

– Батюшка! – тихонько позвал он. – Батюшка, постереги мою невесту!

– Иди спокойно, я тут, – послышался низкий голос из дальнего угла комнаты.

Борислав кивнул. Он встал, оделся, сунул ноги в сапоги, подпоясался и вышел из комнаты.

Не успел он скрыться за дверью, как внутрь вошли несколько женщин. Две из них осторожно, на вытянутых руках несли пышное, шитое золотом и драгоценными камнями платье. Другие держали рубашки, нижние юбки, ленты и остальные принадлежности, необходимые невесте.

Олеся встала с постели, и служанки окружили её. Они принялись хлопотать вокруг, умывая, причёсывая и наряжая девушку. Она безропотно выполняла всё, о чём её просили, поворачивалась куда нужно, наклоняла и поднимала голову. А мысли её были только об одном – поскорей бы всё это закончилось.

Платье было очень жёстким и тяжёлым. Оно ослепительно сверкало на солнце, а драгоценные камни, украшавшие его, блестели разными цветами и переливались. Служанки охали и ахали, они качали головами, восхищённо разглядывая невесту.

Но вся эта красота не радовала Олесю. Больше всего на свете ей хотелось вернуться в тот день, когда они лежали вдвоём с Бориславом на лесной поляне и смотрели на звёзды. Тишина леса, запах дикорастущих трав и опавших листьев. Как хорошо было тогда у неё на сердце, и как тяжело сейчас! Страх и дурное предчувствие никак не оставляли её.

«Неужели я никогда больше не увижу леса?» – думала она с тоскою, и слёзы сами собой наворачивались у неё на глазах.

Женщины закончили наряжать невесту. Они подвели её к большому зеркалу, висящему на стене. Девушка вскрикнула от удивления, увидев своё отражение. Богатый наряд и сложная причёска, украшенная большим количеством драгоценных камней, изменили её до неузнаваемости. Из зеркала смотрела совсем не она, а настоящая царская невеста. Вот только вид у неё был очень печальный.

– Что ж ты плачешь? – вдруг спросила у Олеси самая молодая из служанок.

Девушка вздрогнула и обернулась. Она быстро вытерла глаза, но ответить ничего не успела.

– Все невесты плачут! Это хорошая примета, – ответила вместо девушки другая служанка, постарше.

– Если бы я выходила замуж за царевича, уж я бы не плакала! – продолжала гнуть своё первая. – Или он тебе не люб? Так зачем согласилась? Из-за богатства?

– Не твоё дело! Ишь, разговорилась! Место своё знай! – прикрикнула на девчонку более взрослая служанка.

– Люб он мне! Ой, как люб! Жить не смогу без моего любимого! – воскликнула Олеся, смотря прямо в глаза болтливой девице.

Та смутилась и отошла в сторону. Другие продолжали хлопотать рядом, поправляя наряд и прическу невесты.

На улице разыгрался сильный ветер. Он завывал, как на похоронах, стучал в окно, рвал последние осенние листья и швырял их на крышу. От этих тоскливых стенаний Олеся почувствовала себя ещё хуже.

«Что-то Борислава долго нет? Не случилось ли чего?» – думала она с всё нарастающим волнением.

Наконец в дверь постучали.

– Готова ли невеста? – услышала девушка голос любимого.

Служанки побежали открывать. Распахнув дверь, они впустили в комнату жениха. Он неспешно вошёл и замер, восхищенно оглядывая свою возлюбленную. Парень смотрел на неё широко распахнутыми глазами и не мог найти слов, чтобы сказать, как прекрасна она в подвенечном наряде. Бледное лицо его озарила улыбка, а серые глаза сияли. Олеся улыбнулась в ответ.