Подошла ближе и уверенно написала свое имя после слов приветствия. Имя пропало в зеркальной глади. “Как интересно… Не часто ко мне приходят такие гости. В последний раз пару сотен лет назад… Отвлекаюсь. Что ищешь в моей библиотеке, Розалия, дитя природы?”

Я немного опешила от такого обращения. Но решила не заострять внимание, так как время до традиционного первого ланча Золотого сезона неумолимо сокращалось. Раз мои приключения начались именно с момента нахождения кулона в руинах храма, то решение пришло само собой. Взяла палочку и написала “История друидов”. Орос снова проглотил мои слова и тут же ответил “Другого я от тебя не ожидал” и выдал список книг с жирным выделением той, что советовал почитать в первую очередь – “Летопись о первых друидах”.

Книга появилась в ящике, большая и очень старая. По ощущениям, ей было несколько сотен лет. Аккуратно достала ее и погрузилась в чтение. Текст сопровождался иллюстрациями и создавал полное ощущение прикосновения к тайне, а с другой стороны, к тому, что вроде как должен знать каждый.

“Когда первые люди появились в нашем мире, природа была на грани полного вымирания. Беспощадное солнце неумолимо сушило водоемы, выжигало растения и превращало богатые травами луга в горячую и безжизненную пустыню. Для баланса в природе Единый бог послал людям своих помощников – друидов”.

Это было неожиданно, ведь в истории, которую преподносили нам, друиды были главными врагами Единого, а не его посланниками. Я продолжила чтение.

“Каждый друид был наделен магией одной из природных стихий: вода, земля, воздух, огонь. Каждый из них выполнял свою функцию.

Земля – баланс роста растений, регулирование недостающих для питания элементов, которые растение могло бы впитать из почвы. Земляные друиды обладали особым даром видеть живительные соки любого растения и оценивать по ним его состояние и возможное влияние на окружающую среду. Косвенно создавали благоприятные условия для жизни животных. При объединении усилий с другими элементалями могли вернуть к жизни угасающий вид животных.

Вода – друиды с даром воды могли найти водный источник даже в самой жаркой и засушливой пустыне. Не только найти, но и заставить его выйти на поверхность. Таким образом, возвращалась жизнь к пересушенным солнцем почвам. Одним прикосновением рук к почве могли питать корни растений.

Воздух – направление воздушных потоков являлось важной функцией воздушных друидов. Благодаря им создавался баланс погоды: с нужной периодичностью шел дождь, в холодное время года выпадал снег, а при необходимости, после затяжных ливней выглядывало теплое солнце. Имели особую связь с птицами и всеми летающими существами.

Огонь – огненные друиды отвечали за очаг в домах людей. Кроме буквального наличия огня для отопления домов и приготовления пищи, они создавали особый уют в доме одним только своим присутствием. Кроме того, огненные друиды могли создать вечный огонь, который не требовал подпитки древесиной, а, значит, не было необходимости в вырубке лесов и уничтожению природы. Огонь друидов никогда не обжигал, но мог расплавить любой металл и создать уникальные артефакты в языках своего пламени”.

Я глотала строчку за строчкой и понимала, насколько для меня это важное откровение. Что-то подобное я слышала в коротких дядиных рассказах про друидов, но многие подробности он, скорее всего, просто не знал. Опомнившись, посмотрела на часы. Время неумолимо приближалось к следующему мероприятию сезона – ланчу в саду Омелы. Нужно было срочно закругляться, иначе могла бы привлечь к себе лишнее внимание, чего бы мне точно не хотелось делать.

Пролистала еще пару страниц и наткнулась на интересный знак. Решила, что успею прочитать хотя бы о нем.

Это был причудливый круг из переплетенных между собой листьев, ветвей и капель воды, а в центре круга горел огонь. Вокруг огня были расставлены неизвестные мне символы. Но в их расположении была определенная закономерность. Знак Ордена друидов.

В какой-то момент решила, что было бы неплохо взять рисунок с собой, но, как назло, быстро не нарисуешь, да и художница из меня так себе. Пробежалась глазами по столу, увидела зеркальную гладь Ороса и написала очень смелую просьбу дать мне книгу с собой.

“Невозможно. Все книги, которые выдал Орос, должны вернуться на свои места. Иначе волшебная сила артефакта угаснет в качестве наказания, а многие книги навсегда потеряются в потайных уголках библиотеки. Как, например, та, что ты попросила, дитя природы”.

Но что же мне тогда делать? Сама не заметила, как растерянно написала этот вопрос на зеркальной глади. Орос молчал секунд тридцать, а потом я увидела сияние в коробе для книг. Открыла. Внутри лежали точные копии пары листов с описанием знака Ордена друидов и еще какие-то дополнительные сведения, которые я решила изучить позже. От радости я захлопала в ладоши, поцеловала зеркало и написала, что оно лучшее на свете. Клянусь, в этот момент там началась целая буря, а затем всплыли слова “Природа проснулась. Проход может быть открыт. Не медли, Розалия. Ты на верном пути.”

Еще одна странная фраза в моем списке, которая подлежала расшифровке. Но времени на разговоры у меня не было. Вернула в короб книгу и сразу увидела сияние внутри. Когда сияние исчезло, на дне было уже пусто. Книга в пути на свою тайную полку.

Сложила копии страниц и спрятала в карман. И правильно сделала, потому что как только я подошла к дверям библиотеки, они резко распахнулись, и меня чуть не сбил мужчина, которого я меньше всего сейчас хотела бы встретить. Тем более в таком месте, где на всю библиотеку из живых душ только я и теперь мистер Брайтон собственной персоной.

– Розалия, какая встреча… Неожиданно. Но это даже к лучшему.

Он сделал шаг ко мне навстречу, стремительно сокращая расстояние между нами. Я неосознанно попятилась назад.

– Я пока не могу сказать тоже самое, мистер Брайтон. Рада была бы поболтать, но мне пора собираться на ланч, – он кружил вокруг меня как ворон и было ощущение, что еще немного и вцепится своими когтями.

– Думаю, никто не заметит вашей небольшой задержки, – он резко сократил между нами расстояние и дернул меня за руку, заставляя удариться в его грудь лицом. Хотела отпрянуть назад, но оказалась прижата спиной к стене.

– Что вы себе позволяете… – прошипела я и грубо толкнула его в грудь. Это, кажется, только еще больше раззадорило его запал. А улыбка, которая не предвещала ничего хорошего для меня, сразу появилась на его губах.

– Жених может позволить себе небольшие вольности перед свадьбой, не так ли?

– Вы мне не жених, – почти выплюнула я и еще раз его толкнула. Мистер Брайтон наклонился ко мне и, опаляя своим горячим дыханием, прошептал прямо в ухо.

– Это пока, моя дорогая. Совсем скоро вы будете готовы стать передо мной на колени, лишь бы я не передумал брать вас в жены.

Сказал и очень жадно посмотрел на мои губы. Одной рукой поднял мой подбородок к себе, а затем начал опускать вниз, скользя пальцами по шее. Возле самой цепочки сбросила его руку, отойдя немного от оцепенения. На что он взялся за мою шею так, как будто мог задушить. Леденящий страх пополз по моей спине, но я старалась не показать вида. Неожиданно, он сделал шаг назад, выпуская меня из своего захвата.

Не стала долго думать и со всех ног рванула прочь из библиотеки к своей комнате. Могу поклясться, что в спину мне долетал смех человека, который предвкушает поимку долгожданной добычи.

Легкое платье для первого ланча сезона цвета морской волны невероятно гармонично на мне смотрелось. Открытые плечи, лиф с отделкой из тончайшего шифона и кулон, который прятался под ним. Юбки были легкие и после бального платья практически не ощущались. Волосы заботливо уложили в простую прическу, выпустив пару локонов.