Кажется, мое изумленное молчание он расценил по-своему. Немного снисходительно добавил:

– Так как зовут загадочную незнакомку?

– Розалия, вот ты где! Я потерял тебя из виду, твое вино.

Рэндон появился как раз вовремя, чтобы спасти меня от нежелательной беседы. С одной стороны, мне хотелось поговорить с Патриком Эстваном, но с другой – исключительно о том, почему я для него мертва.

– Розалия, – задумчиво протянул лорд Эстван, – какое интересное имя.

Он смотрел на меня странно, как будто пытался отыскать что-то. Получалось у него или нет, было не ясно.

– Прошу нас простить, лорд Эстван. Леди Бохвуд ждут в зале, – Рэндон взял меня под руку и повел ко входу в зал.

– Да, конечно, преподобный Далтон. Еще увидимся.

Надеюсь, что нет. Мне было неприятно думать, что именно этот человек мой единственный родственник. Да и это не так. Моя семья – дядя Кареб и Витар. Больше мне не нужно.

– Кое-кто вас искал, Розалия.

Рэндон подвел меня к Биатрис и Миранде, которые стояли возле одного из диванчиков для отдыха и явно переводили дух после танцев. Как только мы подошли, Миранда бросилась меня обнимать, а Биатрис бросилась обольщать Рэндона. Ах, ты ж…неугомонная.

– Преподобный Далтон, не откажете даме в танце, – сказала Бэти и томно посмотрела на него из-под опущенных ресниц.

– Прошу меня простить, леди Биатрис, дела. Срочно необходимо удалиться.

– Понимаю, – печально протянула она и пару секунд смотрела, как он уходит. Затем повернулась к нам.

– Он все равно будет мой, пусть даже не пытается сбежать.

– Бэти, сколько раз тебе говорить, он прошел Второе посвящение, он никак не может быть твоим.

– Мири, Второе, не Третье. Еще есть возможность отказаться, и он ей воспользуется, я уверена.

Я слушала их привычную болтовню и чувствовала, что немного расслабляюсь. Только сейчас заметила, что кулон немного пульсирует. Но когда это началось и что вызвало такую реакцию, я уже не могла до конца понять.

Мы танцевали и общались еще несколько часов. Больше к нам не подошел ни Рэндон (это однозначно расстраивало и меня, и Бэти), ни лорд Эстван, ни мистер Брайтон. Последнему факту я была несказанно рада. Зато периодически Мири танцевала с Витаром, а Биатрис с другими мужчинами. Меня тоже пару раз пригласили, все остальные разы я отказывалась. Голова немного кружилась, и я попросила брата отвести меня в покои.

Витар взял меня под руку, и мы двинулись в сторону гостевого крыла. То тут, то там был слышен шум от компаний, где-то уже затаились парочки. Все-таки многие приехали на сезон не впервые. Когда мы отошли подальше от шумных компаний, я наконец сказала:

– Я познакомилась с Патриком Эстваном, – в этот момент Тар как будто подавился воздухом.

– В смысле? Он не был на сезонах уже лет тридцать. Зачем он приехал? Здесь ищут пару, а не приезжают пожилые вдовцы на прогулку.

– Не знаю, Тар, я не выясняла. Я и так была в шоке.

– Понимаю. И… что скажешь?

– Неприятный тип.

– Кратко и лаконично, – усмехнулся он, но было видно, что Тар серьезен.

– Тар, нужно быстрее найти ответы на вопросы. И лучше это сделать завтра. Неприятных и опасных личностей в моем окружении становится все больше.

– Постараемся сделать все возможное, – серьезно ответил он, приобняв меня за плечи. – Спокойной ночи, Лия.

– Спокойной ночи, Тар, – я уже закрывала дверь, как услышала его голос, который предназначался скорее самому себе.

– Ты сегодня точно лесная фея…

Надо будет и про лесных фей почитать подробнее. А пока спать. После такого насыщенного дня я готова была забыть даже как меня зовут.

Проснулась я от странного импульса, не сразу поняла, где нахожусь и почему. Постепенно сознание просыпалось, и я вспомнила, что нахожусь в императорском дворце в своих покоях. Осмотрелась вокруг. За окном была еще глубокая ночь, учитывая то, что ушли мы вчера не поздно, прошло часа 2-3.

Импульс повторился, и теперь я не сомневалась, что это кулон. Было ощущение, что меня подталкивало выйти из комнаты и куда-то отправиться. Интуиции и кулону я привыкла верить, поэтому быстро встала, набросила специальный халат, который вполне мог сойти за домашнее платье, и выглянула из комнаты.

Коридор был пуст. На расстоянии друг от друга примерно в метра три на стенах горели неяркие ночные светильники. И куда дальше, уважаемый? Покрутила головой направо, налево и отчетливо почувствовала направление “налево”. Пошла. Старалась ступать тихо на всякий случай, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

В какой-то момент поняла, что нахожусь в том самом коридоре с портретами, которые рассматривала накануне. Многие фигуры на картинах при таком освещении выглядели достаточно зловеще. Поежилась. Сразу стало как-то неуютно, и возникли сомнения, а правильно ли я делаю.

Додумать я не успела, кулон направил очередной импульс повернуть направо, и я уперлась в высокие резные двери. Из-под двери проглядывала полоска света, значит, там кто-то был. Зайти или нет? Будет достаточно странно, если я зайду. А как объяснять этот визит я вообще не знала. В этот момент я увидела, что дверь немного приоткрыта, а за ней слышны голоса. Кулон дал понять, что нужно находиться на месте.

– Этого не может быть, Патрик. Девчонка умерла вместе со своими родителями.

– Тогда как ты объяснишь это сходство? Ты сам прекрасно видел ее, вылитая мать. И больше общался. С твоим чутьем и опытом, ты не мог этого не заметить.

После этих слов я еще внимательнее прислушалась к голосам. Патрик был не кто иной, как мой дражайший дедушка. А вот второй был пока под вопросом.

– Да, ты прав… – как будто нехотя ответил второй голос, – нужно еще понаблюдать немного…

– А что если она унаследовала эту дурную магию от матери? Ты сам понимаешь, чем это грозит.

– Конечно, угроза должна быть устранена немедленно, – именно в этом холодном тоне я узнала того человека, который давал указания бандитам в переулке. Мистер Брайтон, это определенно был он.

– Как мы можем убедиться в этом? Времени нет, Димис. Я вообще не понимаю, почему ты тянешь. Раз ты с ней знаком еще до приезда в столицу, почему не решил этот вопрос раньше?

– На это есть причины…

– Причины? По всей стране происходят массовые задержания, люди пытаются перейти на сторону врагов, которые, казалось, давно уничтожены, все под подозрением. Народная молва предрекает появление нового лидера проклятых иноверцев – Принцесса, видите ли. Тьфу! В этой ситуации под ударом может оказаться каждый! А ты не можешь разобраться с какой-то девчонкой!

– Мои ребята работают над нужным артефактом, мы скоро с ней разберемся.

– Надеюсь, это и в твоих интересах тоже…

Я услышала, как чьи-то шаги по ту сторону двери быстро приближаются к выходу, где стояла я. Не было времени долго думать, нужно было срочно спрятаться. Счет шел на секунды. Осмотрелась. Очень удачно совсем рядом оказалась тяжелая штора от окна галереи. Ни мгновения не размышляя, аккуратно юркнула туда и постаралась полностью остановить движение ткани.

Как раз в это мгновение дверь распахнулась и из нее вышел человек. Он прошел мимо и повернул не в сторону гостевого крыла, а в противоположную. Скорее всего, самых высокопоставленных чиновников поселили в более уединенном месте.

Пока дверь закрывалась, я услышала голос мистера Брайтона:

– Проклятая девчонка, я не позволю сорвать мои планы…

Голос его пропал ровно в ту секунду, как захлопнулась дверь. Я постояла еще немного, чтобы понять, не выйдет ли он. Прислушалась к кулону, он дал понять, что пора выходить и срочно.

Я вышла из-за шторы и чуть ли не бегом отправилась в сторону своих покоев. Когда повернула за угол, где точно я была вне зоны видимости, если бы мистер Брайтон решил выйти из своего кабинета, немного перевела дух.

Вот что ты хотел мне показать. Я коснулась кулона рукой. Это действительно была важная информация. Моей жизни угрожала опасность, потому что Патрик Эстван однозначно узнал меня. О сходстве с мамой говорил и дядя. О магии мамы я не знала, но, судя по всему, я точно ее унаследовала. Только почему она проявилась именно сейчас? Я чувствовала, что времени на получение ответов у меня все меньше и, скорее всего, нужно будет задуматься о том, что делать потом. Вряд ли я смогу спокойно отбыть сезон и отправиться домой как ни в чем не бывало. У конкретных людей на меня вполне конкретные планы.