– А вот тетки утверждают, что ничего не было, – встрял Крячко.

– Тетки – аргумент, но не железный, – заметил Гуров.

– Тоже мне, людовед! Да теток хлебом не корми, а вот подай для поднятия своей значимости соврать, что знают больше других. И если даже они ничего не говорят плохого ни о ней, ни о нем, – то и не было ничего.

Лев Иванович, избалованный общением с исключительно умными дамами, не ощущал уверенности оппонировать. В такого рода вопросах Станислав понимает больше.

– И все-таки представим, что Нина – из ревности или корысти – задумала расправу. Далее, задействовав старые связи, скажем, наработанные со времен общения с загадочным Лёлей Тротилом, смогла найти умельцев, соображающих во взрывчатке, или купила готовую. Нет, – оборвал Гуров сам, не дожидаясь вмешательства коллеги, – никуда не годится.

– Абсолютно, – удовлетворенно подтвердил Крячко, – слишком много коли да кабы, множество предположений, мало мотивов и фактиков. А значит…

В этот момент запиликал телефон: Гурова уведомляли, что готовы результаты по картотеке.

– А значит, надо доехать до конторы и изучить то, что практически бесспорно, – подвел черту Лев Иванович.

…Данные, полученные из картотеки, вызывали искреннее недоумение, если не сказать – недоверие. Такого быть не может. Осмысление требовало паузы. К тому же некоторые слабости и склонность к спецэффектам имеют и профессионалы. Поэтому Лев Иванович изучал данные по Нине Лайкиной, она же Романова, с непроницаемым лицом, не говоря ни слова. Ну, свою роль сыграла и текучка, наведались один-второй-третий «за справочкой», Верочка в очередной раз принесла на крыльях эхо недовольства любимого командования. В общем, спокойно поговорить удалось уже к вечеру.

– Ну сдаюсь, сдаюсь, – великодушно заявил Крячко, – ты меня перемолчал. Что там интересного пишут?

– Сейчас, пять секунд, – рассеянно отозвался Гуров, перечитывая и делая пометки.

Дисциплинированно подождав даже больше, чем было заявлено, Станислав напомнил:

– Лева, если ты завершил урок чистописания…

– Для тебя же стараюсь.

– Пометочки для неграмотного или слепого? Или там вообще вся история, от Адама? Так много?

– Да нет. Всего три эпизода.

– Как это – три?! Откуда три? Ты о чем?!

Коллега вместо ответа протянул бумаги. Несмотря на выказанное недовольство, Крячко начал изучение именно с помеченных гуровским «Паркером» фрагментов. И по мере того как информация усваивалась, некрупные Стасовы глаза все расширялись и расширялись, пока наконец не вышли далеко за рамки, назначенные природой.

И немудрено.

Из текста следовало, что простенькая, особо ничем, кроме внешности, не выдающаяся Нина Романова, урожденная Лайкина, за свою относительно краткую жизнь стала жертвой взрыва в четвертый раз.

Впервые это случилось на рынке одного из южных приморских городков. Происшествие, по факту которого было возбуждено уголовное дело по статье 205 Уголовного кодекса «Террористический акт», потрясло всю Россию, далеко за пределами региона. И Нина, тогда еще Лайкина, стала одной из пострадавших. От взрыва адской машины, уложенной в обычную хозяйственную сумку, с которой в былое время крейсировали из Турций-Китаев так называемые челноки, погибло двенадцать и было ранено около ста человек – местных и приезжих. В числе последних оказалась и Лайкина, выбравшаяся на отдых к морю.

Самая обычная случайность номер один.

Прошло около полутора лет, как произошло следующее чэпэ, причем рвануло в лифте единственной девятиэтажки в поселке, новехонькой, недавно отстроенной. Из текста было непонятно, что конкретно Нина – теперь уже Романова – делала в этом подъезде. Сама она лаконично пояснила, что направлялась в гости в однокласснице. (В подъезде в самом деле проживала ее однокашница, и не одна.) Женщина подошла к лифту, нажала на кнопку – тут и грянуло. Ее отбросило взрывной волной, она скатилась вниз по лестнице, но снова чудом уцелела, отделалась лишь легким сотрясением мозга, что на общем фоне прошло практически незамеченным.

В третий раз, полгода назад, рвануло в ветхом сарае, установленном на огородном участке Романовых. Свидетели показали, что супруги пришли вместе с инвентарем окучивать картошку, но Нина пошла прямиком на место, а отзывчивый Денис зашел на соседнюю «улицу», попросил пособить знакомый дед – и снова грянуло. На месте взрывотехники обнаружили классическую «пенсионерскую» растяжку, которая срабатывала, стоило коснуться замаскированной проволоки. Тогда из Нининой ноги извлекли несколько острых железных пластинок – и снова каким-то чудом удалось избежать не просто гибели, но и серьезных травм. Даже колено сгибалось по-прежнему. А вот кто установил эту «замечательную» конструкцию, вновь осталось неведомым.

Наконец, после троекратного чудесного спасения, когда, казалось бы, самое время успокоиться и уверовать в свою счастливую звезду, несчастная женщина снова оказывается в эпицентре взрыва. И теперь ей везение изменило, горе настигло беднягу теперь уже в собственной квартире, потеряла и мужа, и здоровье.

– Даже не знаю, повезло ей или напротив, – заметил Станислав, завершив чтение, – может, ценой глаза избежала чего похуже?

– Старый ты софист.

– Ладно тебе. – Было очевидно, что упрямый полковник если не изменил своего мнения о пострадавшей Романовой, то начал относиться к ней с куда большим сочувствием.

– Это все философия, – задумчиво произнес Гуров, – по мне, так многовато роковых стечений для матери простого семейства. Телефон Нины уже прослушивают?

– А то как же.

В течение следующих нескольких дней шла спокойная, скрупулезная работа, начало которой было положено на кухоньке старой учительницы Анны Георгиевны. Биографии и покойного Дениса, и Нины проверялись с особым тщанием.

Нельзя сказать, что это была трудная задача: тот же Романов, исключая службу в армии, из поселка не выезжал, среднее специальное образование получил практически тут же, в училище ближайшего города. Даже трудовой путь Дениса ограничивался двумя имеющимися в Мокше производствами.

Памятуя о том, что, если все очевидно и сходится, значит, ошибок две, полковники вежливыми вампирами впились в местных оперов, требуя мельчайших подробностей увлечений, пристрастий, привычек потерпевшего. Им недостаточно было обычных справок из нарко- и психоневрологического диспансеров. Сыскари жаждали деталей. Но снова пусто: ни Денис, ни даже Нина не имели не то что судимостей, но и приводов.

Не было ли у положительного Дениса склонностей к злоупотреблению пиротехникой? Нет, он болезненных пристрастий к громким развлечениям не имел. Не увлекался ли он химическими опытами сверх меры? Нет, трудился в строгом соответствии с должностными обязанностями, не цеплялся к пиротехническому производству, ни разу не выказывал сожаления в том, что пришлось уволиться.

Что насчет Нины? Возможно, у нее проявлялись какие-то нетипичные склонности, ну, там, лопать чужие воздушные шарики или хоронить хомяков с церемониями? Нет и нет.

…Мария, совершая локальное преступление – перегревая в руках бокал с французским вином, – заметила:

– Левушка, критика принимается?

– От тебя, любимая, – что угодно.

– Не кажется ли тебе, что замечания Анны Георгиевны о том, что Нина не блистала талантами, и к химии тоже, было бы достаточно, чтобы исключить версию о ее причастности к взрыву? Я, допустим, не химик, не физик, но просто здравый смысл восстает против того, что умом не блещущая, ничем не примечательная дамочка могла смастерить бомбу.

– Согласен.

– И тем более рассчитать время взрыва – насколько я могу судить, на это способны только настоящие профессионалы-подрывники, а не поселковые вертихвостки. Или нет?

– Разумеется, это непросто, требует серьезных мозговых ресурсов, – согласился Лев Иванович, невинно извлекая из бара еще и себе бутылочку.

– Ах вот оно как – Мария отобрала посуду, придирчиво осведомилась: – В таком случае вопрос, господин полковник: зачем так долго возиться с несчастной девчонкой? Понятно же, что не она.