– Я? Это ерунда, пыль! Ты вернулась, моя родная! Ох… – я слышу её тихий всхлип. – Вилле, у тебя кровь на спине?

Недовольно морщусь. Она задела порезы от цепей, что были на драконе, приятного в этом мало, а кровь потихоньку успела пропитать плащ насквозь. Лисанна отстраняется, переводя испуганный взгляд с меня на свою руку.

– Ерунда, – говорю я убедительно. Сестра отрешённо качает головой.

– Как же ты так? Из-за меня? Вечный иней, нет, ледяные драконы не плачут…

– Не реветь! – строго командует Руби, хотя я прекрасно вижу, что и её проняло. – Сначала уйдём отсюда, а потом и поплачем, и поговорим, и всё что угодно.

– Руби, как всегда, права, – соглашается Лисанна. Она мгновенно становится собранной. – Только вот…

Она выразительно смотрит на свои ноги. Сэм, смущённый всем происходящим, суетливо начинает перебирать ключи.

– Сейчас, – бормочет он, – наверное, тут есть нужный…

– Нет времени, – низко рычу я, опускаясь на одно колено.

Проморозить металл настолько, чтобы он стал достаточно хрупким – задачка, что раньше для меня было плёвой, а сейчас оказывается со звёздочкой. Кажется, я сама вижу, как вспыхивают мои глаза, потому что вокруг становится чуть светлее. Драконица внутри меня больше не смеет меланхолично лежать и смотреть в одну точку. Раздаётся лязг металла, и искорёженные половинки кандалов с грохотом падают на пол.

Щиколотки Лиссы выглядят кошмарно, да и самаона исхудала. Чувствую, как внутри вскипает ярость.

– Идти можешь? – спрашивает Руби. Лисанна слабо улыбается в ответ.

– Конечно.

Едва сделав шаг, она чуть не падает, и чудо, что Сэм вовремя с готовностью подхватывает её под руку.

– Миледи, осторожнее! – восклицает грифон.

Лисанна смущённо отводит взгляд, а я мысленно ругаюсь на всех известных языках.

Моя благословлённая вечным холодом сестра покраснела бы, если бы мы умели, от невинного прикосновения юноши, что пытается помочь ей не упасть! Как я могла поверить, что она соблазнила моего мужа! Вечный иней, я надеюсь, что зелья Веспулы помогут мне вернуть разум на место. Я должна сестре извинения.

– Сэми, помоги Лиссе, – распоряжается Руби. – А мы с Вилле пойдём вперёд, убедимся, что путь безопасен.

Юрист деловито кивает, затем, серьёзно хмуря лоб, смотрит на Лисанну.

– Аллара, вы позволите…?

– Конечно, благородный аллен, излишняя вежливость сейчас неуместна, вы не находите? Я точно не растаю от прикосновений…

– Дети! – рявкает Руби. – Хватит изображать тут робких подростков на первом балу!

Сэм недовольно косится на драконицу, но всё же перехватывает руку Лисанны поудобнее, закидывая себе на плечо, чтобы ей было удобнее опираться о него.

Мы быстро пересекаем второй этаж, переступив через охранников, проходим знакомый коридор, и уже у самой двери вдруг слышим суету и громкий яростный крик:

– В дом кто-то проник! Обыскать всё, и проверьте пленницу!

Теперь, когда весь дом встал на уши, нет никаких шансов, что нам удастся незамеченными покинуть это здание. Но, если честно, мне не очень-то хочется уходить, не передав хозяевам благодарность за гостеприимство. Что сказать: Веспула отлично разбирается в людях, она была совершенно права насчёт того, что гнев мой окажется тяжело сдержать после того как я увижу сестру.

За входной дверью слышатся шаги нескольких людей, торопливо направляющихся к дому. Мы с Руби переглядываемся, чётко осознавая: наше преимущество сейчас в неожиданности.

Подруга плавно поднимает руки, и мы, как обычно, понимает друг друга без слов. Магия огня и льда сплетаются воедино, чтобы затем оттолкнуться, не принимая свою противоположную природу, а дверь, оказавшуюся тонкой столкновения стихий, с силой вышибает наружу. Слышится треск дерева и ругань: нам удалось задеть кого-то.

Но рано расслабляться.

– Сэм, мы прикроем отход, – говорю я строго. – Тебя я попрошу увести Лисанну.

– Но как же вы?

– За нас не волнуйтесь, – Руби хлопает его по спине. – Мы большие сильные девочки.

Лица Сэма и Лиссы полны несогласия, но оба понимают, что так будет разумнее.

– Вы превратитесь в драконов?

– Нет. Здесь, в черте города, мы будем толкаться плечами и заденем соседние здания, если вдруг решим перекинуться, – поясняет Руби, пряча за улыбкой напряжение. – Драконы хороши для сражения на открытой местности.

– Но магия всё ещё с нами, – киваю я и первая выхожу во двор.

Как раз вовремя, чтобы направить ледяной поток под ноги трём мужчинам. Один падает, второй отскакивает, а третий невозмутимо поднимает руки, начиная плести ответное заклинание. В отличие от предыдущего мага, в этом я сразу чувствую что-то родное, так что у меня нет трудностей с определением его стихии. Собрат, можно сказать.

В отличие от драконов, чётко рождающихся по регионам, маги любой стихии могут появиться, где угодно. Если мы с этим человеком будем сражаться, это будет долго и бессмысленно.

Я машу рукой, приглашая Руби присоединиться. Не знаю, зачем мы волновались за соседние здания, если учесть, что моя драгоценная подруга не создана для того, чтобы действовать скрытно – она всегда сражается с размахом. Но сейчас этому есть причина. Наше дело – отвлечь внимание.

Этим идиотам не стоило стоять рядом. Прищурившись, Руби вскидывает руки, делает движение, будто лепит в воздухе невидимый снежок, а затем швыряет его во врагов. Только вот вместо снежка на них летит, на глазах увеличиваясь, фигура дракона, сотканная из чистого огня. Спохватившись, господа разворачиваются и дают дёру поглубже во двор. Но до скорости магического пламени им, конечно, далеко.

Огонь подравнял кусты и деревья, опалил уродливую статую, а последователи пылающего ока, повалившись на снег, катаются по нему, пытаясь сделать так, чтобы у них самих очи не запылали. Это привлекает внимание всех во дворе, доме и пристройках на нас.

В то же время в тени дома, крадясь вдоль стеночки, Лисса и Сэм остаются совершенно незамеченными. Юрист осторожно оглядывается, проверяя безопасность пути, а затем перекидывается в магическую форму. Кто бы мог подумать, что наш щупленький мальчик с блестящими щенячьими глазами выглядит так гордо, когда принимает истинный вид!

Лисса смотрит на него с большим сомнением, и Сэм сначала явно не понимает причину её колебаний, а затем успокаивающе бормочет, хотя мне хочется сказать, курлычет:

– Я не дракон, аллара, нет ничего постыдного в том, чтобы залезть мне на спину.

Только после этого сестра забирается на грифона.

– Простите, я схватилась за перья…

Сэм ничего не отвечает. Он двигает лопатками, удобнее устраивая Лисанну между крыльев, а затем мощными львиными лапами отталкивается от земли, взлетая.

Пока Руби развлекает нескольких охранников с помощью меча и огня – я то и дело слышу её радостный хохот – я наблюдаю за всем двором сразу, и не зря. Я предпочитаю в бою полагаться на два удлинённых дахраарских кинжала, что достала из высоких сапог. Конечно, куда лучше и надёжнее копьё, но его было бы неудобно тащить.

Замечаю, что два оставшихся мага тихонько плетут заклинание, чтобы сбить грифона в полёте, и мрачно улыбаюсь. Мне необходимо излить на кого-то ледяную ярость, бушующую в душе.

Сейчас мне даже не нужно создавать заклинание. Я просто выпускаю наружу бурю: на одного мага обрушивается дождь из сосулек, второму удаётся отскочить. Магия, так и не обернувшись в заклинание, рассеивается. Но это не значит, что я отпущу этого человека просто так.

Он находит меня взглядом, скалится, поднимает руки, быстро создавая пассы. Я готова встретиться с его силой, как вдруг спиной чувствую: что-то не так.

Обернувшись, едва успеваю заметить гибкую женскую тень, что готова прыгнуть на меня с кинжалом. Ну уж нет! Я выпустила не всю злость. Изящная убийца собиралась ударить без промаха, но я сверкаю глазами, и вместо бесшумного прыжка она с грохотом падает на землю ледяной статуей.