Тут я услышала звук рассечения воздуха, я уклонилась от кинжала, быстро перепрыгнула в другое место. Попалась! Твою мать…

Меня подкинуло в дурацкой сетке как зверя. Я быстро достала лезвие разрезая путы, но веревка со мной качнулась, перемещая меня в сторону. Я спрыгнула из ловушки и поняла, что угодила в новую.

Я стояла за ручьем от пещеры. На территории Рильи. Я — ассасин, не политик. И от этих игр всегда была далека. Я развернулась спиной к пещере и увидела семь человек в черном с закрытыми лицами.

— Хотите поиграть, мальчики? — ласково спросила я.

— Ты пересекла границу Кароса и Рильи, а потом подлежишь уничтожению!

— Ну, да. Как же. Тут вообще-то была ловушка.

— Какая? — раздался голос сзади.

Я оглянулась и увидела, как Фарин сжигает сеть, на которой меня перебросили через ручей.

— Вы вместе с ним хотите покуситься на жизнь короля Кароса? — спросила я обманчиво спокойным голосом.

— Мы ни с кем не работаем, — ответил один из бойцов. — Мы защищаем границы.

— Понятия не имею, о чем ты, — пожал плечами начальник охраны.

Как удобно. Отрицают их взаимодействие. Но тут хотя бы складывалась более понятная картина. Фарин — подставное лицо Рильи, которой зачем-то нужна смерть короля. Возможно, все началось из-за раскопок на границе, а возможно они просто хотят увеличить свою территорию за счет смуты, которая образуется, если умрет король.

На меня стали нападать, а я уворачиваться. Я не знала могу ли их убить, как это скажется на репутации Кароса. Но не дать себя убить — это моя обязанность, как и не допустить их к королю. Я увернулась от атак, пересекла обратно ручей и достала несколько кинжалов в ожидании атаки.

— Я снова в Каросе, — прокричала я им.

Фарин глухо рассмеялся, а затем нажал кнопку на пульте в руках. Раздался звук небольшого взрыва. Я быстро отпрыгнула и увидела, что вход в пещеру был подорван, в земле зиял кратер.

— Так будет быстрее туда пробраться.

— Куда?

— Пещера связана тоннелями с катакомбами, где сейчас король.

— Ты один не справишься! Эндари и Рейни уже знают, где я.

— А кто сказал, что это буду делать я?

Мои глаза в ужасе расширились, когда я увидела, как боевики из Рильи пересекали ручей и ступали на землю Кароса.

— Вы не имеете права, — тихо прошептала я.

— Был инцидент пересечения границы и взрыв рядом с ней. Мы расцениваем это как угрозу и имеем полное право.

— Это вы подорвали.

— Формально это сделал я, — сказал Фарин.

— Но почему?

— Раз уж ты умрешь, то возможно имеешь знать право мой небольшой секрет. Но ты его не докажешь никому на международной арене, и Шафран тоже. Да и возможности у вас не будет. Я задержу ее! — крикнул он боевикам.

Те двинулись в сторону кратера в земле, я хотела ринуться к ним, но в меня полетело оружие от Фарина. Я отбила и стала наступать.

— Я тебя убью! — прошипела я.

— А тебя убьют там.

— Так ты готов жизнью пожертвовать ради развала страны?

— Страны? Что дала мне эта страна? Мой отец был верным слугой короля, исполнял все его приказы. Да, он не был святым человеком. Да, его руки были в крови. — Фарин сделал выпад в мою сторону, опасно близкий. Задел бедро, у меня хлынула кровь. Зараза! — Но разве он заслуживал того, чего с ним случилось? Он, что, верный пес, которого надо было хоронить вслед за хозяином?!

Фарин взревел и набросился на меня, повалив на землю. Мы переворачивали друг друга, стараясь блокировать удары. Но раздался хруст. Да! Я сломала ему нос. Нет… Он сломал мне палец.

Я перекатилась и отбежала от него. Рука пульсировала болью, и я приказывала себе собраться. Я дернулась в сторону пещеры, но туда полетели лезвия. Надо заканчивать с ним и идти помогать Шафрану.

— Шафран избавился от него как от старой перчатки. Как выкидывают все старье из дома после бывшего владельца.

— Твой отец… — медленно прошептала я, осознавая правду, которая была скрыта настолько сильно, что никто в штабе не знал.

— Фелор. Полагаю, твоя подружка очень была рада узнать, что его жизнь закончилась. Надеюсь и с ней поквитаться.

Он кинул в меня дымовую шашку, я отпрыгнула, стараясь не вдыхать ядовитый газ. Отгоняет меня. Полетели следом еще шашки, и все что оставалось мне пока только отступать.

А лес погружался в серый дым, закрывая весь обзор и путь к пещере.

29 Глава. Неужели это конец пути?

Я отступила, быстро залезла на сосну, возвышаясь над дымовым куполом. Надо действовать быстро! Я не могу ждать. Я открыла набор химикатов, собранный Рейни. Оторвала от своей футболки ткань и накапала нейтрализатор. Надолго не хватит. Но надеюсь смогу без отравлений пробежать сквозь дым.

Главное, поменьше дышать. А зрение? Смогу ли я добежать до места, где был вход в пещеру, с закрытыми глазами?

Есть время думать, а есть время, когда времени нет. Нужно принимать решения быстро.

Я обмотала свое лицо влажным обрезком, подготовила механизмы с иглами. Кинула несколько кинжалов в дым и спрыгнула с дерева, стараясь не обнаружить свое новое местоположение. Сигнал на телефоне Рейни был послан. Надеюсь, что они успеют.

Фарин был с другой стороны дыма, он не сунется в него. Какой бы он не был сумасшедший — он не самоубийца настолько. Я надеюсь.

Я прикинула по какой траектории нужно двигаться, закрыла глаза и… побежала. Высоко поднимая ноги, молясь впервые на задании госпоже Судьбе, чтоб не споткнуться и чтоб выжить. Мне нужно просто двигаться.

За две минуты я добралась до места. Как я узнала? Ну, под моими ногами резко ничего не осталось, и я полетела вниз.

Я приземлилась на ладони и колени, больно содрав кожу в кровь. Сломанный палец, продолжал пульсировать, но мне было некогда его вправлять. Я быстро вколола обезбол и раствор для бодрости и побежала дальше, стараясь передвигаться бесшумно, заглушая шаги праной.

Впереди шли наемники, могла ли я их всех перебить? Обычно моим союзником служил эффект неожиданности. Но я уже потрёпанная. Так себе неожиданность! Я замедлила ход, стараясь не обнаружить себя.

Что дальше то? У меня тоже есть дымовые шашки… Но они сонные, не убивающие. Где гарантия, что я…

Тут один боец резко обернулся и метнул в меня лезвие. Вот дрянь! Я отпрыгнула, но я была обнаружена. Если я сейчас кину в них шашку, мне остается возвращаться самой только к ядовитой, либо уснуть с ними. Где гарантия, что Рейни с Эндари будут быстрее и убьют именно наемников, а не Фарин меня, пока мы спим?

Как же надоело уже спать!

Я запустила механизмы в браслетах, выпуская ядовитые иглы. Кажется, двоих ликвидировала. Осталось пять. Сзади раздался звук шагов, я оглянулась это был Фарин. Вот же…

Я в западне. И тут один из бойцов достал огнестрельное оружие. У меня все похолодело.

— Это запрещено во всех странах, — убийственно спокойным голосом произнесла я.

— А если мы оставим его с твоим телом? Даже если наша миссия не удастся — будут доказательства применения огнестрельного оружия со стороны Кароса.

Тут раздался громкий хлопок, затем звук обваливающихся стен. Мы отбежали от стены… Пыль поднялась, закрывая весь обзор. А мое сердце радостно забилось, и в тоже время сжималось от паники.

Шафран сидел верхом на огромной пантере, а из их глаз лился зеленый свет. Его пальцы венчали длинные когти, а во рту проступили огромные клыки. И они зарычали единым существом!

Бойцы сделали шаг назад, но тот, у кого был огнестрел переместил свой прицел на короля. Я поняла, что мое дыхание стало поверхностным. Мне впервые в жизни было так страшно! Страх пахнет кровью, пылью, потом и… вишневым дымом.

Что? Вишневый дым? Знакомый запах табака, так пахнет от сигарет Лоуренса. Я запомнила этот запах еще когда мы ходили на совместные задания… Почему?…

— Еще шаг в сторону моей сестры, — раздался насмешливый голос. — И ляжете тут все.

Все резко обернулись к выходу. Там действительно стоял он. Мой брат. Курил сигарету как ни в чем не бывало и… тоже наставил огнестрел на бойцов.