Рыцарь Инара отнеслась к новой роли со все ответственностью. Правда первые дни она напивалась в стельку, но это частности. Ощутив свою силу и влияние, она постепенно вошла во вкус. Ведь нет для человека чести лучшей работы, кроме той, где этой самой честью не приходится поступаться. Орсис оценила ее эффективность очень высоко. Эту зиму жители Арна и всего континента запомнят надолго.

Я смотрел сквозь скрижали, как Инара встречает очередного невинно убиенного и задается вопросом, кто его убил и за что. Хотя, я не просил об этом. Впрочем, убийство человека все же было преступлением, и доложить о нем городской страже не было лишним. Ее офицер как-то сам собой возник у каждого алтаря. Богиня — богиней, лига — лигой, а королевскую власть никто не отменял, ни у людей, ни у демонов. Кесарю Кесарево, как говорится.

— Ты доволен собой? — Натали подошла неслышно. — Скоро начнется резня, какой не было.

— Говорят, если хороший человек убивает плохого, то хороших становится на одного меньше, а плохих остается столько же.

— Ну да, если подумать так оно и есть.

— А если один хороший человек убьет пять или шесть плохих, баланс изменится?

— Жутка у тебя математика, Торвик, — Натали передернуло.

— Это шутка Нат, — улыбнулся я, обнажив острые зубы. — Можно тебя так называть?

— Я не против, — вздохнула она.

— Порой нужно пройти через боль, чтобы понять главное. У вас тут принято решать все силой и числом, но это неправильно. Зло прорастает само, как сорная трава. А добро и терпимость нужно взращивать и оберегать. Они прорастают мучительно долго, но единожды возникнув пускают свои корни так глубоко, что, срубив древо ему уже не навредить. Оно прорастет снова.

— Э… как ты завернул, аж слеза подступила. А как же смерти и боль?

— Со временем, люди поумнеют. Начнут учиться на чужих ошибках. И потом, смерть это только начало, не так ли? Все они, без исключения, переродятся и получат новый шанс на счастливую жизнь.

— Это верно. С тобой трудно спорить, но осадок все равно неприятный.

— Это потому, что ты хороший человек, Натали Эрстед, — Я обнял ее за плечи и прижал к себе. — Это исключительно дружеский жест, если что.

— Так, я тебе друг?!

— Ты мне как родная…

Зима в этих краях длинная. И если тепло очага дополнится теплом друзей, я не против. Во всех смыслах не против. Эстер заготовила вино из винограда. Пришел черед яблок. Собрав урожай, она с новыми подружками принялась за сидр. Натали с упоением колдовала на кухне, удивляя своими творениями Венге, которой еще совсем недавно человеческая еда казалась безвкусной. Шарк Раал заснула глубоким сном, покрывшись пушистой шубой из снега. Наша скромная община вошла в ритм размеренной жизни. Все пошло своим чередом. Орсис сделала так, что туман сгустился в горах, но над самим поселком всегда был круг чистого неба. Днем сюда проникало солнце, ночью сияли звезды. Звучит пафосно, но я сотворил бога и затеял тем самым опасную игру. Заповедь, что мы выдумали была первой, но не последней. Невозможно решить все беды за один раз. Подождем до весны, посмотрим… Кто знает, как изменится этот замечательный мир?