Пробежав какое-то расстояние, мы заметно приблизились к горящему пламени, на фоне которого виднелись тени. Подобное явно должно было насторожить большинство людей, но моя дочь относилась к другой их части.

— Привет, — выглянула она из-за угла и попыталась рассмотреть тех, кто был рядом с пламенем.

— Привет, — неожиданно послышалось в ответ на нашем языке. Таких совпадений не бывает. Кто-то попал сюда раньше нас, проводя исследования в области физики? Или это всё-таки какой-то странный уголок нашего мира, спрятанный от глаз большинства людей? Вспомнился мне давний роман о путешествии к центру ядра.

Стоило немного привыкнуть к свечению, как рядом с пламенем можно было отчётливо различить людей. Ближе ко входу сидел молодой мужчина в покоцанных доспехах, рядом с ним в землю был воткнут прозрачный клинок.

— Вы как здесь оказались? — удивлённо и с некоторой радостью в голосе спросил он, будто не верил собственным глазам.

— Легли в капсулы, потом швах! Пыщ! Вжух! — Рейнея пыталась изобразить нечто. — И вот мы здесь, — улыбнулась она.

— Весьма информативно и захватывающе, — усмехнулся парень. — Но всё же будьте потише, — попросил он, указав на трёх девушек, которые спали чуть глубже в пещере. — Честно говоря, я не ожидал увидеть здесь хоть кого-то, — посмотрел он на нас, явно всё ещё сомневаясь в том, что мы часть этой реальности.

— Дядь, не смотрите на меня как на привидение, — попросила Нея, подошла к мужчине и коснулась наплечника.

— Вижу, что вы всё-таки не иллюзия, а я всё ещё в здравом уме после всех произошедших со мной событий, — прикрыл он глаза и потер переносицу.

— Расскажите, откуда вы и что с вами произошло? — спросила Нея, а я тем временем уловил, что до нас добрался Владимир, который пока решил не показываться незнакомцам.

— Упал, очнулся — гипс, — хмыкнул он, а потом добавил. — Вы ведь тоже не открываетесь первому встречному? — указывал он взглядом на спрятавшегося за скалой исследователя.

— А что в этом такого? Я сразу рассказала о нашем пути, — Нея не поняла странника.

— Я немного отстал от своих друзей, так что не поймите нас неправильно, — сказал на это Владимир. — Я исследователь, так что нам интересно узнать хоть что-то о месте, где мы оказались.

Теперь этот человек заметно расслабился, после чего за его спиной, словно по волшебству, вылез из-под земли камень, на который он и облокотился. Пламя угрожающе сверкнуло, будто пыталось потянуться за странником, однако резко вернулось обратно, будто испугалось прозрачного клинка.

— Хм… я вижу, что вы и впрямь тут не для сражений, так что и я готов поделиться информацией, — через некоторое время сказал неизвестный и начал свой рассказ.

Глава 38

Странник. Энергия. Пламя.

— То, что вы вообще появились здесь уже заставило меня удивиться, так вы ещё и разговариваете на том же языке, что и я. Как вообще можно поверить в такие совпадения? — посмотрел он на нас, и его вполне можно было понять, ведь я и сам до сих пор ощущаю себя чуть ли не во сне, ведь рядом со мной дочь, которая улыбается и которая прекрасно чувствует себя. — Мы с моими спутницами странники в этом умирающем мире и, как я понимаю, вы здесь на тех же правах, что и мы.

— Полагаю, что всё так, — согласился я.

— Нас сюда привели определённые обстоятельства, а как отсюда выбраться мы попросту не знаем, да и чего греха таить, ещё и не успели подумать, — сказал он. — Как видите, силы остались лишь у меня, но их вполне достаточно, чтобы защитить своих близких.

— Как вы сюда попали? Да и зачем вообще переместились сюда? — спросил у него Владимир.

— На первый вопрос у меня есть догадки, а вот со вторым проблема, ведь мы и не пытались куда-либо перемещаться, — ответил безымянный. — Так вышло из-за моей силы и последствий непростого боя. Мы жили во вполне обычном мире, который не сказать, чтобы сильно чем-либо выделялся: много стран, природа, размеренная жизнь, проблемы и их преодоление, в общем, типичная жизнь. Но в один из таких дней мир моментально изменился, когда наш создатель решил с нами поговорить, — усмехнулся воин. — В игру он, видите ли, решил с нами поиграть, как будто и без этого проблем было мало. Однако не все восприняли произошедшее, как повод поворчать, многие решили воспользоваться возможностью обрести силу даже ценой чужих жизней. Очень быстро мир превратился в ад. Теперь встречи между людьми были опасными, ведь все обрели разные способности, отнюдь не такие простые, как могло бы показаться. Поэтому каждый мог быть невероятно опасен. Люди охотились друг на друга, забыв о семьях, родине, морали, что превратило некоторых из них в монстров. Помимо этого, начали появляться так называемые подземелья, как в компьютерных играх. Вы ведь знаете, что это такое? — с интересом посмотрел он на нас.

— Конечно, планировалось, что мы попадём не сюда, а в игру, — ответила ему Нея, вновь заставив его удивиться.

— Вот как…

— Капсулы как раз для погружения в виртуальный мир и были приспособлены, но мы почему-то переместились сюда, и даже Владимир не знает причин. А если уж он не знает, то и никто в этом не разберётся, — добавила она, и вновь моя дочь была права. Вряд ли кто-то сможет разобраться с причинами этого события, хотя отдел Мао, думаю, тоже смог бы разобраться с этим вопросом через какое-то время, если бы его поддержали Сергей Николаевич и Василий Иванович.

— Капсулы, погружение… м-да, а вы куда дальше ушли от нас, — с какой-то тоской и сожалением вздохнул безымянный. — Я о таком только в книгах читал, когда было время, а потом угодил в эту чёртову игру в самой настоящей реальности. Вот только ни сохранений, ни загрузки, ни даже кнопки выхода не было, только кошмарная сложность и полное отсутствие правил. Постепенно, помимо человекообразных, в мире стали появляться и самые настоящие твари, порождённые Мраком. Так мы и выживали, пока не встретились с одним из тех, кто захотел прибрать силу Создателя в свои руки. Но тут не буду вдаваться в подробности. Можно лишь сказать, что в результате нашего боя он потерял ученика и всё, что собрал в нашем мире, а мы же лишились этого мира и оказались здесь. Мрачная пустошь со всё ещё тлеющими огоньками жизни, — указал он в сторону пламени. — Полагаю, что это результат деятельности того чародея, который напоследок решил отправить нас в этот мир, чтобы мы ещё помучались какое-то время. Но, как видно, здесь он тоже не всё собрал.

— Честно говоря, встреча с вами сродни ещё одному чуду, — сказал я, после рассказа безымянного.

— И целое море для новых исследований, — добавил Владимир. — Помимо подтверждения существования параллельных миров, перед нами также встал вопрос зарождения и развития жизни в различных мирах. И это ещё не говоря о существовании стабильных порталов и телепортации.

— Скажите, а что вы теперь будете делать? — с интересом спросила Нея.

— Спать, — коротко ответил безымянный. — А то уж очень я устал после всех произошедших событий. Вы опасности не представляете, местных хищников здесь нет, да и каких-либо микроскопических паразитов или вирусов тоже, а значит, мне больше не о чем волноваться, — сказал он и с хрустом потянулся, вот только Нея хотела спросить ещё кое-что:

— Дядь, а как тебя зовут?

— Николай, — ответил он и сразу же уснул.

Мы же решили осмотреть окрестности. С одной стороны, тут и впрямь не было ничего особо интересного, но вот наличие возможной жизни не давало покоя Нее и Владимиру. Я же просто наблюдал за клубящимся облачным ковром в небе, прислонившись к прохладному камню. Несмотря на скудный пейзаж и тишину вокруг в этом мире я ощущал покой, а может это просто потому, что с моих плеч наконец-то сползла та огромная гора, которая зиждилась на них неподъёмным весом. Я даже не заметил, как и сам задремал.