Группа перепрыгнула холм, после чего Муром прикрыл нас каменным барьером, затем ещё одним, потом ещё и ещё. Похоже, метеор внушил ему уважение, и он решил перестраховаться. На всякий случай над первым барьером я активировал изумрудный щит Фольканы. В следующий миг метеор обрушился на землю. Оглушительный взрыв был подавлен барьером, однако от удара мы всё равно подпрыгнули. Гул и дрожь продлились какое-то время, после чего всё стихло. Темнота, пыль и кристалл в руках Анальгина мерцал, словно старая лампочка. Атмосфера под каменным барьером стала весьма уютной, словно в лично построенном убежище.

— Снимай барьер, — попросил брата Конан, я же развеял щит Фольканы.

Вокруг горела трава, под холмом всё было выжжено, а от твари не осталось и следа, лишь сверкающий меч Конана по-прежнему торчал из земли, причём без каких-либо повреждений. Я же отчетливо ощущал Мрак, который был и в мире, где жил Серый клан. Похоже, всё пошло не по плану.

Глава 33

Мрак. Проблемы. Сложность повышается.

— Что-то даже обидно, что с этой твари ничего не выпало, — расстроилась тётушка Ау. — Видимо, это всего лишь какая-то ивентовая гнусь, которая нужна, чтобы усложнить выполнение задания.

— Впрочем, опыта за неё дали немало, — заметил Конан.

— Вот только и впрямь уж сложновато будет сражаться, если таких тварей будет больше одной, — добавил Муром.

— Ничего, я их всех вылечу, — усмехнулся Анальгин.

— Кстати, что это за заклинание было? — вдруг посмотрела на меня Ау. — Я, конечно, говорила, бей самым мощным, что есть, но совсем не ожидала, что у тебя есть что-то настолько жуткое.

— А по мне, так в самый раз, — хлопнул меня по плечу Конан и удивился, что я даже с места не сдвинулся.

— Давайте вернёмся в город, — предложил я и сразу добавил. — Только идти придётся пешком.

— Долгий откат, — с пониманием кивнул Анальгин. — Заклинания перемещения по большей части именно такие. Очень полезные, но активно скакать по миру с их помощью вряд ли выйдет.

— Тут можно поспорить, — не согласился Муром, и братья принялись рассуждать на тему использования пространственной магии.

Я же обдумывал случившееся. Получается, твари Мрака уже начали появляться в мире, причём относительно недалеко от моего города, так что нужно ускориться и повысить обороноспособность моего города. Помимо этого, нужно позаботиться о многочисленных деревнях и небольших городах герцогства. А ведь я даже и не смотрел особо интерфейс управления всем герцогством. Также необходимо предупредить Эллеона, Элиориль, Айселию и других. Да и Владимиру лучше поторопиться с ивентом.

Пока мы шли, я внимательно смотрел за окрестностями, стараясь найти следы Мрака. Совесть была наготове и в случае необходимости вытащит из инвентаря белый клинок. Логика искала пробои в пространстве и отслеживала изменения в энергетических потоках. Однако пока никаких опасностей нам на пути не встретилось, лишь обычные звери. Вот только стоило расслабиться, как из-под земли вылезло это.

Мрачнолень, Создание Мрака, 180 уровень

Выглядел этот олень довольно жутко. Здоровые и острые рога, с которых капала чёрная жидкость. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками и здоровенные острые зубы. Чёрная шкура вновь была усыпана чем-то вроде игл. Как только мрачнолень увидел нас, то сразу же поспешил навстречу, будто соскучился после долгой разлуки. Наш отряд не стал бегать от этой встречи.

Конан достал из инвентаря копьё или скорее снаряд для баллисты. Немного разбежавшись, он метнул его, что было сил. Такое ощущение, словно рядом и впрямь выстрелила мощная баллиста. Мрачнолень не успел среагировать, и копьё попало ему прямиком в голову. Чёрная жидкость разлетелась во все стороны, рога также оторвало, и они воткнулись в землю.

— Быстро однако, — усмехнулась невысокая предводительница отряда.

— Не спеши, — остановил её Муром.

— Эта тварь может быть не одна, — добавил Конан, после чего мы осторожно направились вперёд.

Но стоило нам подойти, как из шеи чудища, откуда всё ещё лилась чёрная жидкость, вдруг полезли столь же чёрные щупальца. Ноги оленя стали ломаться с противным хрустом, а тело преобразовываться в какую-то жуткую структуру.

— Ал, поддай огоньку, — попросил Конан, на что я попросту использовал пламя дракона и сжёг не только тварь и траву вокруг, но и заставил землю плавиться.

— Какие жуткие у тебя заклинания, — вдруг передернулась, словно от холода, наша невысокая предводительница. — Хорошо, что ты на нашей стороне, Ал.

В этот раз с твари выпал лут, а именно рога, шкура и щупальца, а также нейтрализованная эссенция Мрака. Что с этим делать никто не знал, поэтому всё решили отдать мне. Далее путь прошёл значительно легче, плюс через некоторое время я перенёс нас поближе к городу, и тут вновь началось.

Мрачнаяц, Создание Мрака, 149 уровень

Мрачнаяц, Создание Мрака, 136 уровень

…

Мрачнаяц, Создание Мрака, 177 уровень

Эти зайцы выглядели совсем не безобидно. К тому же я отлично помнил их демонических собратьев, от которых забирался на дерево. Здесь же, судя по мордам, на дереве не спрячешься, ведь они и его сожрут. Заяц посмотрел на меня, после чего его череп разделился на несколько частей, и из образовавшейся пасти полезли щупальца с острыми шипами. Я не стал ждать каких-либо команд и использовал вакуумный снаряд, стянув мелких существ в небольшую область, потом выпустил в них огненную сферу, затем ещё один снаряд, замедление лешего и напоследок серые копья. В этот раз заклинание оказалось очень мощным, так что копья из темно-серой энергии пронзили каждую тварь, а потом лопнули, рассыпавшись мириадами игл, которые в свою очередь растворили весь Мрак.

— Когда я говорила, что твои заклинания жуткие, я ещё просто не видела этого, — без тени улыбки сказала Ау, с опаской посмотрев на меня.

— Ал, у тебя крутые способности, но вынужден согласиться с сестрой, от них словно веет чем-то страшным. Ну знаешь, словно холодок по спине пробежал, когда увидел огромного босса подземелья, который оказался на тысячу уровней выше тебя. — добавил Анальгин.

— Как по мне, то против таких странных тварей как раз подойдут такие же необычные, но вполне эффективные способности, — посмотрел на них Конан. — Но сейчас лучше поспешить в город, а уже там можно будет выйти и посмотреть на форумах, что это за твари такие.

Мы быстро добрались до Халаэлении, где разделились. Конан оставил их контакты, чтобы мы могли вновь встретиться, а я же поспешил во дворец, где вовсю суетились мои красавицы, благо при помощи тропы это было сделать достаточно просто.

— Алексей, ты где пропадал? — сразу же спросила у меня Орианна и, не дожидаясь ответа, крепко обняла. Как же хорошо, что на мне были доспехи. Без них она бы меня точно раздавила. И когда только она успела так прокачать силу?

— Ори, сейчас не время для обнимашек, — прервала нас Элси. — Ал, мне нужна твоя помощь.

— А ещё у нас проблемы, — добавила Касель.

Я быстро рассказал о том, что произошло на равнине к северо-востоку от города. Девушки уже были в курсе происходящего, так как создания мрака уже успели атаковать различные группы игроков, но самое плохое заключалось в том, что эти твари помимо самих игроков ели ещё и их опыт, так что после воскрешения некоторые умудрялись потерять уровень. Подобное было очень плохо, так что мне было просто необходимо рассказать об этом всем остальным. И на такой случай у меня уже имелось средство.

— Мои призраки и скелеты Арка обнаружили в окрестностях города немало странных тварей, которых весьма непросто убить, — сказала Касель. — И они представляют собой нечто похожее на то, что видел ты. По большей части это видоизменённые звери, но нам попалась и довольно жуткая тварь, состоящая из множества тел. Эта масса была похожа на кадавра того некроманта из герцогства Фельм. Акадия и Вильгерд справились с ним, но есть одно но, — сказала Сель, после чего задумчиво добавила, — а может и не одно. Эти твари значительно сильнее монстров сопоставимого уровня. Пожирая что-то живое, они становятся ещё сильнее. И если странников они особо не задевают, то вот для жителей Рейнеи они очень опасны.