Какие еще варианты? Аргентина? Ничуть не лучше Австралии! Как бы даже не хуже. Хотя ядерный шантаж против них и оказался очень полезным. Так что при необходимости можно будет и повторить. А коль откажутся — продемонстрировать. Даже сейчас ракет у США еще было достаточно много… Так что вариантов оставалось немного.

— Предлагаете присоединиться к победителю пока тот еще не успел осознать факта своей победы? — поинтересовался Директор Центральной разведки.

— Да, — усмехнулся генерал. — Как вы верно заметили, Советы уже победили, но еще не успели сами осознать этот факт. Потому конец зимы-весна следующего года будут для нас идеальным вариантом.

— Ну хорошо, — задумчиво произнес еще один из генералов. — И что вы предлагаете? Попросить у советского премьера принять нас к себе в страну? «Пустите, дяденьки, мы с вами воевать хотели, а теперь сидим по уши в дерьме?»

— Ну зачем же просить? — усмехнулся первый. — Всего лишь дать выбор… Или они принимают к себе несколько миллионов наших беженцев и обеспечивают им нормальную жизнь, без всяких притеснений. Или… У нас ведь еще достаточно ядерного оружия?

— Ядерный шантаж ядерной державы? — задумчиво произнес глава разведки. — Рискованная затея…

— А почему нет? — усмехнулся в ответ командующий американскими ядерными силами. — Пономаренко не похож на идиота — а, значит, прекрасно понимает, к каким последствиям приведет ядерная война с нами.

— Ну допустим, — произнес второй. — Но как мы обеспечим выполнение достигнутых договоренностей после того, как окажемся в СССР? Ведь первым однозначным требованием Советов станет передача им всех наших ядерных арсеналов.

— А мы и передадим, — усмехнулся генерал. — После того, как закончится вулканическая зима. А пока ограничимся Западной Германией и базами в Европе… Да и сам факт того, что к ним попадет большая часть флота США тоже ведь весьма значим! Ну а наши подводные лодки могут пока и подождать. Так что нарушать договор для Пономаренко будет себе же дороже…

***

«Как же мне надоели эти сволочи!» — глядя на сидящего у печки паренька, мысленно выругался Василий. А еще вновь вспоминались их вечера с Кветой… Эх, Кветка-Кветка… Где ты сейчас? Как устроилась в Союзе? Хотелось, конечно, верить в лучшее, но… Кто она для людей из СССР? Какая-то эмигрантка, которую Непонятно зачем взяли в СССР? У нее ж там никого нет! Ни близких, ни друзей, ни знакомых… И все же Василий надеялся на лучшее.

Откровенно говоря, они подавали заявления в советское посольство на удачу. Василий так и вовсе не думал, что СССР примет их… И даже было странно, что Квете все же дали разрешение на въезд. Однако в Союзе желали скрыть свой интерес к целому ряду лиц, которых в случае обращения должны были принять без всяких разговоров. Потому и разрешили набрать некоторое количество «всяких прочих», и именно в эту «квоту» и попала девушка. Хотя, конечно, Василий и не мог знать этих соображений советского правительства — просто радовался, что его подруге повезло. «А ведь скоро уж у нее наш ребенок родится! Которого я никогда и не увижу», — с грустью подумал парень и вновь перевел взгляд на соседей.

Тогда, вернувшись в город, он сразу обратился к знакомым из русской мафии — и те его приняли к себе. Да, сама по себе «русская мафия» в США еще только зарождалась и до вершины ее могущества пока было далеко, но по факту она уже была. Пусть и пока еще «маленькая и слабенькая». И основу ее составляли как раз эмигранты и их потомки. Кто-то эмигрировал еще до революции, кто-то во время и после Гражданской, кто-то был из фашистских пособников (хотя этих презирали даже многие «беляки»), а кто-то был выслан при «режиме Пономаренко»… Так что отношение к СССР у большинства из них был откровенно паршивым. Точнее, от нейтрально-безразличного до злобно-остервенело. Вот и сейчас один такой, Сергей Каширин, сын какого-то беляка-эмигранта, злобно ругался в адрес Советского Союза.

— По-любому тут не обошлось без ублюдочных коммунистов! — чуть ли не брызгал слюной от злобы тот. — Это они спровоцировали извержение!

— Ну да, ну да, — хмыкнул сидевший напротив Колян Носов, — Это они взорвали атомную бомбу в зоне тектонического разлома…

Конечно, он вряд ли знал про то, что такое «тектонический разлом» — лишь повторял то, что говорили по радио зимой, за то это позволяло выглядеть в глазах окружающих умнее, чем он был на самом деле. В целом же Колян был из «нейтралов». Ему на СССР было, как он сам говорил, «насрать». Ну есть где-то там, на другом конце Земли, всякие коммунисты с большевиками — и хрен бы с ними! Он и там, а он тут. И прошлая жизнь Коляна вполне устраивала.

— По-любому без коммунистов тут не обошлось! — упрямо заявил Каширин. — Может, они предложили эту бомбу взорвать? Или их шпионы в правительстве?

Откровенно говоря, Сергей со своей зоологической ненавистью к СССР всем уже успел проесть плешь и изрядно надоесть. Впрочем, на его фокусы уже привыкли не обращать внимания. Знали ж, с чего он бесится — у его папаши большевики отобрали парочку достаточно крупных заводов… Вот он и не может им этого простить. Из страны-то пришлось буквально с голой жопой бежать, что и в США не дало нормально устроиться! Большинство тут все же хоть и не любили СССР, но и так вот слюной от ненависти не брызгали. Однако Каширин считался полезным — потому его и терпели. И, махнув рукой на идиота, Василий вернулся к воспоминаниям…

Хоть русская мафия и была, но когда в городе начался большой передел сфер влияния — шансы у нее были примерно никакие. Слишком слабы…Этим Василий и воспользовавшись, предложив по-быстрому хапнуть побольше припасов, набрать побольше людей и вырваться из города. Куда? Ну на юг идти однозначно нет смысла! Там и своих желающих хватает. На север — так там уж больно холодно. Значит, на запад — пусть там и разоренные прошлогодней гражданской войной места, но за то и затеряться проще, и не так уж им и много ведь надо?

Как ни странно, но его предложение было принято — и, благодаря этому и прежней службы в армии, его даже назначили своего рода «бригадиром». В чем же смысл? Василий, конечно, мог лишь догадываться, но на деле было все проще. Что им не удержаться тут — это босс прекрасно понимал. Слишком силы не равны! Задавят их те же итальянцы или даже негры… Значит, уходить. Но не одному же? Никто из мафиози не работал и работать особо не желал — значит, нужны обычные люди. И набрать их из числа тех же эмигрантов из русских, белорусов, украинцев и даже некоторых других «условно родственных» народов вроде чехов со словаками особой проблемы не доставило. Понимая, что тут их не ждет ничего хорошего, они все же предпочли положиться на «соотечественников». По сути, босс решил сделать мини-государство во главе с собой любимым… По той же причине решил и приблизить Василия — ему нужны будут адекватные люди, кто поддержат его начинания. А вот от многих бывших подчиненных он бы теперь с радостью избавился… Хотя почему «бы»? Избавится! Только всему свое время.

Их набралось больше трех тысяч — и в таком виде они и вырвались из города с захваченными припасами. С тем, что осталось после ухода военных и удалось захватить у «конкурентов». Кстати, у тех самых негров, что были «старыми друзьями» Василия. Несколько дней они петляли по разбитым дорогам, переправлялись вброд через реки и в одном месте даже пришлось сделать переправы. И вот они добрались до какого-то почти вымершего городка на Среднем западе, где нынче от всего населения осталась буквально пара сотен человек. Многие в первый же день погибли от прилетевшего в эти места облака вулканических газов. Другие пытались искать лучшей доли на востоке страны — и дальнейшая их судьба неизвестна. Но часть людей все же вернулась в город и теперь пыталась выживать на руинах цивилизации. Но против прикатившей в эти края банды все они оказались бессильны. Впрочем, людям было уже все равно — так что они просто приняли новые порядки. После чего «мафиози» принялись рыскать по окрестностям в поисках различных ценностей, а остальные принялись копать и сажать огороды, часть продукции с которых обязались сдавать в счет «налога на защиту».