— Эй, болтливый. — окликнул ола Рея дружинник. — Тебя Целюстий ищет.

Вояка хрипло рассмеялся над своей шуткой. Назвать раба, лишённого языка, болтливым ему казалось очень остроумным.

Управляющего нашёл в продуктовой кладовой. Старик, вытащив из бочонка затычку, досадливо нюхал содержимое. Это была уже вторая открытая им ёмкость.

— Унеси. — Целюстий показал на оба бочонка. — Кислятину вылей, а их отнеси к задней ограде. Только осторожней там, придурок, в ловушку не угоди. Близко к забору не подходи. Гифия, — обратился он к возникшей за плечом псевдо-Зипа служанке. — Почему ты не заметила, что сохранник опустел? Половина продуктов испортилась. Даже вино почти как уксус.

— А кто бы у нас его зарядил? Сами же говорили, что накопитель пуст. Ещё с прошлого месяца.

— Это уж не твоя забота была, коза тупая. Ну чего уставился? — старик сильно толкнул ол Рея в грудь. — Выноси давай!

Пришлось благородному магу Анду покорно выполнять указание простоюдина. Замечательно, что тот хотя бы не пнул, когда землянин нагнулся, чтобы заткнуть первый бочонок и загрузить его себе на плечо. Пришлось бы и это терпеть. Счёт к Манелам увеличился на стоимость использования посторонней рабсилы.

Старый извращенец Целюстий, не подозревая о том, сейчас себе смертный приговор подписал. Мысль грохнуть сволочь у Андрея появилась ещё вчера, но теперь она окончательно сформировалась.

— Зип, подожди. — Гифия окликнула его, когда Немченко подходил к выходу из особняка уже со вторым бочонком. — Как хозяева уснут, буду ждать. — шепнула она на ухо, прильнув всем телом. — У меня есть для тебя кое-что.

Андрей, как и положено, промычал нечленораздельно, что кухарка, разжалованная в посудомойки на время прибытия настоящего, могла расценивать в качестве согласия. Да она так и подумала. Изобразила улыбку, обнажив недостаток пары зубов на верхней челюсти, и скрылась.

Кажется, землянин за короткое время не смог разобраться во всех тайнах этого мадридского двора. Отношения Гифии и Зипа, оказывается, не совсем те, какими он их себе представлял. Зачем же доносит тогда на дворового? А не всё ли равно, хмыкнул попаданец.

Со стороны ворот послышался топот копыт, короткое ржание лошади и скрип колёс. Вернулись хозяева с эскортом. Дружинники и слуги заранее выбежали из дома и выстроились вдоль дорожки. Прям почётный караул.

От Зипа, как и от троих других чернорабочих, участия в церемонии встречи господ не требовалось. Нечего им своими убогими одеждами осквернять взоры благородных олов.

— Тебе надо по-новой на дорожке прибраться. — сообщила девчонка. — Вот возьми. — она протянула ладошку с тёмно-жёлтым кусочком медового сахара. Не думай, я не украла, мне дядечка десятник дал. Один я уже съела. Бери, ты же любишь.

Немченко нахмурившись отрицательно помотал головой и чуть сгорбясь направился за метлой и лопатой. Туда, где спал сном праведника настоящий Зип.

Маленькая рабыня увязалась было за ним, уговаривая принять угощение, но быстро отстала, её хватились в доме и позвали.

Счищая с булыжника дорожки нанесённую вновь грязь, Андрею захотелось по примеру уборщиц из своего прошлого поворчать: ходют тут всякие, а мне убирать. Естественно, промолчал.

Планировавшийся им поначалу перенос сонного дворового куда-нибудь на пустырь, чтобы площадной сигнальный амулет при активации не выявил лишнего человека внутри охраняемого периметра, он использовать передумал. Вряд ли кто-то начнёт пересчитывать количество людей, слишком их много здесь скопилось, одного дополнительного не заметят.

Ждать наступления ночи, когда все заснут ол Рей не стал. В это время суток вся магическая защита будет задействована максимально, а только она и представляет реальную угрозу для десятирангового одарённого, мастера меча. Своих противников Андрей превосходил силами значительно, и скрываться от кровников ему больше не потребуется, так что, смело можно выкладывать все карты на стол.

Успев из-за угла проследить за прибывшими с бала, он не досчитался одного одарённого из тех, кого видел накануне. Родовых магов на цепи не держат, скорее всего ол отпросился с ночёвкой куда-нибудь по своим делам в городе. Будет легче, хотя он и так трудностей не боялся.

Про суворовский лозунг «глазомер, натиск, быстрота» Немченко где-то слышал, а может и читал. Выполнив порученную работу, он убрал интрумент на место и направился в дом.

Управляющего он нашёл там же, где и ожидал. Целюстий, чтобы не мозолить глаза, сидел в своей каморке за небольшим столиком и подслеповато сощурившись при довольно ярком свете артефакта, горевшего под потолком, что-то писал гусиным пером.

— Чего сюда припёрся, скотина? — невежливо поинтересовался он у появившегося на пороге лже-Зипа.

— Отомстить за побои, которыми ты меня уже достал, честное слово. — заговорил вдруг немой.

Старый извращенец только и успел, что расширить глаза до размеров блюдца. Гарда меча проломила ему височную кость.

Прятать в комнатушке труп было бы неосмотрительно. Сюда по какому-нибудь делу в любую секунду могли заглянуть прислуга или дружинники. Поэтому, Андрей растворил тело Целюстия в сумраке, а кучку оставшихся после него вещей убрал ворохом в шкаф.

После чего принялся доставать из карманов и надевать перстни. Бытовые амулеты или сигналки могли включаться на расстоянии, а вот для активации причиняющих вред жизни боевых артефактов или ловушек обязательно был необходим физический контакт с телом их применяющего.

Растопырив в сторону пальцы, осмотрел свой магический арсенал, подумал, и взял в руку свиток.

Из каморки благородный Анд вышел уже в теневом обличье управляющего и, изобразив на чужом лице озабоченность, двинулся в господское крыло, держа документ с расходами хозяйства на виду. Со стороны подумают, что он спешит о чём-то доложить владетелям.

Спокойно дойти до покоев Динобия и Асары не получилось. Внутренние посты дружинников в особняке конечно же отсутствовали — это не королевский дворец и даже не замок. Зато прислуги имелось в избыточном количестве.

Сначала к олу Рею пристала какой-то слуга из прибывших.

— Целюстий, то бельё, которое Илсана принесла, плохо просушено. Господину Шлиту и госпоже Иксане это может очень не понравится.

Хотелось ответить, что влажность — хорошее доказательство того, что простыни, пододеяльники и наволочки стирались, так что, благородрые олы должны будут только порадоваться, но открывать рот попаданцу было нельзя. Отмахнулся и пошёл дальше.

Тут же на неосвещённом участке коридора, едва Андрей прошёл через столовую для слуг, его перехватила Гифия.

— Дребик часть господских продуктов спрятал в шкафчике для кастрюль. — полушёпотом донесла она, пристраиваясь рядом. — Или на продажу, или, как в прошлый приезд, опять со своими прихлебателями ночную попойку устроит.

Её ол Рей грубовато оттолкнул. Ранее видел, что старик так иногда обращается с той, кто доставляет ему удовольствия.

Гифия и не обиделась. Скрылась так, что создалось впечатление, будто бы она тоже адептка тени.

— Где этот немой бездельник? — из распахнувшейся справа двери показалась симпатичная мордочка юной олы. Андрей сразу определил в ней одарённую благодаря активированному второму зрению. Пришлось останавливаться и кланяться. — Пусть вынесет поганое ведро, и найди мне уже какую-нибудь горничную.

Ол Рей поклонился ещё ниже, показал свиток и ответил намеренно старческим голосом:

— Я быстро доложу. И сразу же выполню ваши приказы, госпожа.

Вряд ли получилось очень похоже на Целюстия, но девушка с управляющим почти не общалась, поэтому ничего подозрительного не заметила.

В Гертале аристократы не пользовались раздельными спальнями для супругов. Кабинеты или даже гостиные, да, часто были у каждого свои, но ложились муж с женой, как правило, в одну постель. Однако, время для сна ещё не наступило, и ол Манелов попаданцу удалось застать отдельно друг от друга.

В тупике, куда упирался коридор, стоял лакей. Других людей в проходе господских покоев Андрей не обнаужил. Зато из гостиной, располагавшейся сразу у двери в эту часть здания, чуть слышно доносились женские голоса.