— Я? — Андрей делает вид, что занят дорогой. Возможно, так и есть. Ведь там опять гололёд.

— Я мало с кем общаюсь, — говорю я невпопад. Хотела бы быть более искушённой в таком общении, но что есть, то есть. Понятия не имею, стоит ли изображать женщину, которой приходится отбиваться от мужчин? Как если бы они настолько не давали мне прохода…

— Такая умная и красивая женщина и мало с кем общается? — Андрей всё также почти на меня не смотрит. А ведь умеет вести беседы на “автопилоте”.

— Почти совсем нет времени. Оно всё уходит на работу и на то, чтобы добраться до неё и обратно, — усмехаюсь я.

— Живёте вы далеко, это правда, — Андрей мельком смотрит в телефон и тут же переводит взгляд на дорогу. — Не планируете перебраться поближе?

— Какой вопрос… животрепещущий, — слегка взволнованно отвечаю я. Не хочется сейчас делиться с всё-таки мало знакомым мужчиной своими надеждами, желаниями, опасениями и страхами. Я опять отвечаю почти честно.

— Если я и соберусь переезжать, мне нужно быть уверенной, что с арендодателем будут долгосрочные отношения, ведь я планирую перевезти к себе дочь. А это значит, надо искать новый садик. Что почти невозможно.

То есть, возможно, конечно, за огромные деньги…

— А куда мы едем, Андрей?

— В ресторан.

— Вы везёте меня в ресторан? Есть повод?

— Мы ведь так и не отметили окончание вашей первой рабочей недели. И, может, вам есть что мне рассказать? Я бы послушал. И ещё — не хочу ужинать в одиночестве. Вы же составите мне компанию?

Он уже парковался в смутно узнаваемом мною месте. Ну и как я могла сейчас отказать?

Я заметила, что в ресторан на верхнем этаж можно зайти двумя способами — у них есть отдельный лифт, но Андрей почему-то повёл меня в общий лифт большого торгового-развлекательного центра. Так что в ресторан, занимающий довольно много места на верхнем этаже, мы прошли из общего торгового коридора, потом добрались до гардероба и, наконец, прошли внутрь.

Я была одета не для ресторана, но благодаря тому, что придерживаюсь делового стиля, на мне приличная красивая блузка, юбка карандаш, укладка и макияж, пусть хоть и довольно сдержанные, но есть. Разве что только обувь на мне удобная.

Ресторан не то чтобы пафосный, но не сложно догадаться, насколько здесь дорого, даже не заглядывая в меню. Часть потолка и окна с панорамным видом на вечерний город, но оформление в целом тропическое. Много живых цветов в кадках, и сам интерьер оформлен в растительном стиле. Довольно уютно. Слышно, как работают фонтанчики, играет приятная музыка. Сюда, наверное, приходят, чтобы расслабиться.

Нам принесли меню. Андрей выбрал для меня вино, сам себе заказал какой-то травяной чай. Боже мой, он же не ЗОЖник? Не веган? Что он заказывал в прошлый раз? Мы вроде бы просто пили чай… Я ничего не имею против веганов, наоборот, считаю, что они так разнообразно умеют готовить всяческие блюда, что многое стоило бы взять на заметку. Учитывая цены на мясо… Но я в теме не разбираюсь. Дайте мне кусок мяса, и я с удовольствием что-нибудь из него приготовлю.

Но нет, Андрей заказывает себе стейк средней прожарки, печёный картофель и салат. Меню здесь довольно обычное. Вкусное и без выкрутасов.

Я посмотрела на Андрея. По нему не понятно, любит ли он все эти трюфеля и фуа гра, или он человек попроще? Но он явно не мужлан. Сдержанный, деликатный. Знает манеры, всегда тактичен и вежлив. Даже хочется как-то его расшевелить. Посмотреть, на какие он способен эмоции. Эта тёплая сдержанная улыбка согревает, но я не могу понять, что за ней скрывается.

Я вспомнила, что и мне нужно что-нибудь заказать — официант терпеливо ждал. Я выбрала куриный шницель и тоже взяла салат. От десерта пока отказалась. Обычно, где бы я не ела, на десерт у меня в желудке не хватает места.

Пока ждали заказ, мы разговаривали. Андрей не спеша пил свой чай, а мне уже принесли вино. На голодный желудок оно показалось особенно вкусным, несмотря на то, что хотелось чего-то теплого, холодное вино, прокатившись по языку и упав глотком вниз, приятно согрело меня изнутри. Вскоре подоспел и шницель.

Здесь хорошо готовят. Куриное мясо нежное, таяло во рту, корочка аппетитно хрустела, салат выглядел так, будто его только-только сняли с грядки. Андрей всё-таки знает толк в местах, где можно поесть и расслабиться. Мне лучше не думать про чек.

— Здесь хорошо готовят, — произношу я, прожевав и запив вином. Я уже прикончила один бокал и поняла, что зря я так налегаю на вино. Мне тепло, немного разморило. Андрей смотрел на меня с выжидающим любопытством. Если он решит напоить меня и воспользоваться этим, я не буду особо против. От этой мысли стало смешно. В конце концов — Андрей мужчина. Вряд ли ему просто не с кем пообщаться вечером. Должна же я ему нравиться?

Вокруг уже зима, снега за окном мало, но общий тёмно-серый фон, подсвеченный золотым светом фонарей, говорит о том, что там, снаружи, за погода. А тут тепло.

Андрей спросил о работе, и я начала рассказывать, как прошёл мой день. Рассказала всё. И про то, что сделала доклад для главного финансиста — моего самого главного начальника. И что мой начальник на месте ко мне цеплялся и доставал с мелкими поручениями — но и для него я успела всё сделать. И что я давным давно ни перед кем не выступала, и это было волнительно, но мне кажется, что я справилась. Может, смогу привыкнуть, что это просто рабочий момент.

— Простите, Андрей, я снова о работе, — извинилась я.

— Это вполне нормально, что работающие люди говорят о работе, — он отодвинул тарелку.

— Вы о своей не говорите, — напомнила ему я.

— Мне нравится вас слушать, — мягко сказал Андрей, снова разглядывая меня. Вино, должно быть, добавило мне смелости. Этот взгляд меня не смущал.

— Вы будете заказывать десерт?

— Нет, — я сделала ещё глоточек вина. — Я уже сытая.

— Здесь хорошие десерты, фруктовые. Ничего особенного, всё довольно просто, но вкусно.

— Да, я уже заметила, — я согласилась.

— Тогда давайте я отвезу вас домой, — Андрей едва кому-то кивнул, и у нашего столика тут же материализовался официант. Андрей расплатился, я не видела счёт, но уже об этом не думала. Мы поднялись из-за стола и пошли на выход. Андрей удержал меня от привычного маршрута, остановив, бережно подхватив под локоть.

— Давайте спустимся на их отдельном лифте.

— Хорошо, давайте, — я пожала плечами, ничего особенного не ожидая. Может, так быстрее? Мы прошли по узенькому коридору, представляющему из себя мини-сад. Снаружи зима, а тут тропические листья, фрукты. Пальмы растут. Вот и ещё один фонтан, а падает он — ух ты, в мини прудик! Внизу большой по площади, но неглубокий и хорошо декорированный бассейн, в котором бьют сразу несколько фонтанов. Надо же, будто в центре города попала из-под мокрого снега сразу в оазис тепла.

Мы дошли до лифта. Он оказался небольшой, довольно тесной кабинкой с полностью прозрачными стенками. Несмотря на этот факт, создавалось полное ощущение интимности, потому что пришлось стоять очень тесно друг к другу, а вокруг, за стеклом, раскинулась всё та же оранжерея. И не видно никаких людей. Мы будто спускались вниз по дивному тропическому саду.

Нет, я не угадала с рестораном, когда мы подъезжали к этому торговому центру. Я что-то слышала про дорогие рестораны на верхних этажах, но даже представить себе не могла, что тут есть такое необычное место.

— Вам понравилось? — спросил меня Андрей.

— Да, здесь чудесно, — ответила я, как маленькая девочка, всё рассматривая. Лифт скользил вниз медленно. Мне было тепло и близость Андрея волновала. Мы стояли вплотную друг к другу, могли касаться руками. Мне захотелось, чтобы Андрей меня поцеловал. Сейчас же, немедленно!

Возможно, я слишком требовательно смотрела на его лицо и губы, и по мне было понятно, чего я сейчас больше всего желаю. Или это всё обстановка, сытный ужин, вино, тёплые яркие тропики вокруг нас и это замкнутое пространство медленно падающей вниз стеклянной кабины. Всё это кружило голову. Я почувствовала, как Андрей взял меня за руку, потом за плечи и привлёк к себе. Ощутила тёплое касание его губ на своих. Руки у себя на спине. Потом у себя в волосах, на затылке. Эти поглаживания прошлись по мне словно током. Поцелуй казался слишком сдержанным, мне хотелось большего. Самоконтроль — это то, о чём я напрочь забыла. От простых уверенных касаний, не переходящих границу, я ощущала всё своё тело — от кончиков пальцев в сапогах до корней волос на голове. По мне бегали электрические разряды, подстёгивали к действиям. Все мелкие волоски на коже встали дыбом. Мне очень нравится этот мужчина. Не знаю, кто назвал меня Снежной Королевой, но сейчас я точно полностью растаяла. Я видела, как Андрей остановил лифт.