– Где, когда? – удивился дед.

– Лонысь.

Так раньше говорили в этих местах, что означало «вчера».

– Да ну! Вспомнил. Ну, рассказывай. Ну, что молчишь? Понятно, та ещё сволочь, – махнул рукой дед. – Рассказывай.

Не знал дед, что сволочь приютилась под крышей его избы, и впредь никогда не узнает.

Внучка рассказала всё, как было: о первой встрече её с отцом, как тот «угостил» её фантиком от конфет, как дядя Андрей дал ей новые валенки, и как она в них добежала до дома, а утром не смогла засунуть в них ноги. Изучающе смотрел дед на свою горемычную внучку, потом встал и подошёл к ней. Дед молча постоял рядом с Надей, та сжалась в комочек – то-то сейчас будет! Дед положил руку на её голову, словно хотел пригнуть непокорные кудри. Потом взял её за плечи, привлёк к себе, прижал к груди её худенькое тельце, вздохнул:

– Что нам с тобой делать? Эх, Надюха-горюха. Не переживай – выживем. А мамке Нюрке я придумаю, что сказать. А вот валенки жалко, их можно было легко спасти. Принесла бы их сюда ко мне, засунул я бы в них колодки, через день высохли бы такими, какие были.

Так, с лёгкой руки деда, Надя стала называть бабушку – мама Нюра, но за глаза, как бы говоря: «Ты мама, но другая, а не та единственная мама».

– Вечером приди вместе с Витей, чай помнишь, у Нины день рождения, – напомнил дед и пошёл к своей «кормилице».

– Хорошо, мы придём, – ответила внучка.

К вечеру сарафан высох, девочка нарядилась в него, так она думала, что нарядилась. Сарафан новый, не надевать же ей старые платья с плеч тёток, умыла брата и с лёгкой душой, и с благодарностью деду за его доброту и прощение, держась с братом за ручки, они пошли в гости. Витю, как всегда, встретили с распростёртыми руками и тут же усадили за стол, а Надю, как бы, не заметили, но она к этому привыкла. Прошла в горницу и села на краешек стола. Её младшая тётя Нина была старше её на два года. Она была младшей в семье, хорошо училась, но постоянно болела. Врачи говорили, что у неё больные почки. Её все жалели и не принуждали даже к лёгкой работе по дому. Нина мечтала стать врачом и не могла дождаться, когда, наконец, она закончит семилетку и поедет в город учиться на врача.

Наконец-то выпало счастье сестре с братом наесться досыта. Когда именинницу поздравили, пожелали здоровья и счастья, все приступили к трапезе: запивая молоком, ели пироги с капустой и с картошкой, сладкие пироги с сушеной клубникой, творог со сметаной. Когда все заметно повеселели: тятя с матерью и Люба – от выпитой медовухи, дети: Нина, Надя и Витя – от долгожданной сытости, Витя взял пустую кастрюльку, как по барабану, стал ладонями выбивать ритм и подпевать. Девушки и Надя дружно подхватили знакомый мотив, запели:

Сперва вразнобой, но с каждым словом песни их голоса всё сильней сливались воедино и зазвучали в унисон, словно пел проникновенно один человек так, что за душу брало. Надя вспомнила мать, и голос её задрожал…

Спев несколько песен, все замолкли, думая каждая о своём. Люба куда-то вышла, но вскоре вернулась и присоединилась к остальным. Через некоторое время в избу зашла расстроенная мать.

– Ты чего, Нюр? – спросил дед.

– Опять сливки с молока слизаны! – бабушка взмахнула руками и ударила ими по бёдрам. Дед снял очки, нахмурился:

– Да что это такое! Долго это будет продолжаться? Я вас спрашиваю, девки! Вите в погреб без посторонней помощи не спуститься. Это кто-то из вас пакостит.

Надя, понимая, что сейчас все подумают на неё, покраснела. Дед оглядел всех, увидел покрасневшую внучку, вспомнил, что была она сегодня дважды, один раз работала, второй раз с покаянием пришла. Да нет – она не могла, тем более, это уже не в первый раз кто-то лакомится. Нет, она не посмела бы, а бабка не раз в погреб сбегала, пока стол накрывала, а заметила только сейчас. Бабка тоже сверлила гневными глазами дочерей и внучку и хорошо видела, что покраснела только одна внучка. Опять дед защищать её будет, махнула рукой и ушла. Люба встала из-за стола, умышленно, но как бы случайно, пихнула ногой Надю:

– Расселась тут, не пора ли домой?

Витя растерянно смотрел на сестру, ему не хотелось идти домой, здесь тепло, светло и на столе еще столько еды! Надя молча встала, надела на брезентовый сарафан свою изношенную фуфайку, брат подошёл к ней и растерянно спросил:

– Это же не ты?

– Да, это не я, но они не поверят. Я пойду, а ты, если хочешь, оставайся.

Мальчик остался, выглянул в окно посмотреть, как уходит сестра. Люба подошла сзади, обняла его:

– Оставался бы ты жить у нас. Чему тебя эта Никитишна научит?

Витя скинул со своих плеч руку тётки:

– Она не Никитишна. Она Надя, она хорошая, а ты злая, когда мы пели песни, ты куда ходила? Может это ты и съела сливки!

Мальчик оттолкнул тётку, быстро оделся и побежал догонять сестру.

Тут дошло до бабки, чья собака мясо съела. Многое она прощала старшей дочери. Подозревала она тяжкий грех за ней, да понимала: «Не сотвори она тогда это преступление, может сдаться, никого в живых из нас теперь уже не было бы». Тяжкий грех в душе она несла за свою дочь, переживала из-за этого сильно и много. Проходя мимо храма без крестов, мысленно вставала на колени и молила Бога о прощении Любы и её самой, за малодушие, что не донесла на дочь, что сама выжила, благодаря её греху. С этого дня Нюра никогда более не замечала, а вернее делала вид, что не замечает отсутствие сливок поверх простокваши или простокиши, как говорили в то время в тех местах. Простокишу сквашивали в яме-погребе при умеренно низкой температуре из свежего, парного молока. Такая простокиша под простыми железными крышками скисается медленно и имеет структуру, похожую на холодец. При наливании такой простокиши в стакан или в другую посудину, она не течёт, а отделяется целыми пластами от основной массы. После размешивания простокиша имеет структуру кефира и хороший, ядрёный вкус. При таком способе сквашивания молока, сметаны получается больше, чем, если бы это же молоко сквасили при комнатной температуре, вкус сметаны так же лучше и она более густая. При сквашивании же молока при комнатной температуре, простокваша имеет структуру очень жидкой кашицы-болтушки, вкус не очень приятный, с кислым запахом.

Надя любила ходить в гости к соседям, чья изба была через избу от них, первой на их улице. Семья у них была большой: отец, мать, семеро ребятишек и совсем старенькая бабушка. Бабушка открыто веровала в Бога, соблюдала все посты и не обращала внимания на призывы и указания коммунистов, что Бога нет. Из-за её преклонного возраста комиссары решали, что она просто сошла с ума и бабку не трогали. Надя с братишкой и некоторые другие подростки приходили в этот дом именно за тем, чтобы послушать бабку. Другие члены семьи это знали, пускали всех желающих и проводили их в закуток за русской печью, где бабка вечно сидела на своей лежанке. Мальчики и девочки кучно, так как за печью было мало места, садились на пол у ног бабки, и та рассказывала о библейских пророчествах. Читала ли сама бабка Библию – не знаю. Возможно, она пересказывала то, о чём батюшка в своё время рассказывал на проповедях:

– Сильно изменится жизнь людей: не станут люди ни в чём нуждаться, но всё мало им будет. Алчность разъест их души. Станут люди слышать друг друга на расстоянии многих тысяч вёрст, но не услышат. Станут видеть друг друга на расстоянии, но не увидят. Оттого счастливы не будут. Будет всё небо в проводах, как в паутине. Железные птицы летать будут. Высоко будут летать, так высоко, что небо проткнут. И рассердится Бог на людей и пошлёт им испытание. Станет погода меняться. Станут одни люди умирать от жары и жажды, а другие тонуть и замерзать заживо. Всё поменяется в поведении людей, что было святым, безбожниками поруганным будет. Стыдное да мерзкое возноситься будет. Станут многие люди сатане поклоняться. Сатана – это лжец. Не думайте, что у сатаны рога и копыта. Нет, сатана такой же, как все люди. Мягкий он и пушистый, с ним легко и уютно, говорит красиво и праведными словами, но мысли и дела его неправедны. Сатана – на то и сатана, что умеет людьми манипулировать. Только самые чистые и нравственные люди не прогнутся перед сатаной, не поклонятся ему. Не стыдиться люди будут лжи, а гордиться ей. Безнравственность процветать станет, и всё люди с ног на голову перевернут: что белое, станут называть чёрным, а чёрное – белым! Золота будет много, а воды мало. Увидят люди воду, побегут туда, а там не вода, а золото. Никому не нужно будет это золото, люди мучиться жаждой будут. Стакан воды дороже золота станет. Трудно будет тем, кто с совестью живёт. Увидит это Бог, но не сможет он помочь каждому, но оставлять так не захочет: пройдёт две тысячи лет, и пошлёт Бог испытание. Пройдут люди сквозь испытания чистыми – добавит Бог лет жизни человечеству. Не пройдут люди испытание – наоборот, убавит Бог жизни людской на земле. Сойдутся три коня в той Великой битве: Чёрный конь, Белый конь, Красный конь. Чёрный конь – это Земля. Белый конь – это свет дневной. Красный конь – это огонь. Первым падёт Белый конь – темнота настанет, голод, холод и мор людской. Красный конь неистово будет драться с Чёрным конём. Вторым падёт Красный конь – потухнет огонь. Победит всех Чёрный конь – Земля. Чёрной станет Земля, почернеет с горя. После этого не будет более войн на Земле. Если на тысячи вёрст один человек встретит другого, он так будет этому рад, что не расстанутся люди никогда. Каждый день, каждую минуту, прожитую вместе, все высоко ценить станут…