– Когда же они приедут? Сил моих более нет. Может, ещё раз позвонишь?

– Сказали: «Не перезванивайте, в любом случае приедем».

– Да когда же этот случай наступит?

Надя не находила себе места, постоянно стонала, извиваясь на кровати, что мешало заснуть старшей дочери, Наташа ворочалась под одеялом, постоянно выглядывала из-под краешка одеяла и испуганно глазела на мать, но молчала. Таня и Серёжа крепко спали и не реагировали ни на какие звуки.

– Ну, потерпи, потерпи, – уговаривал Николай жену.

Скорая приехала через два часа. Роженицу увезли в роддом, Николай сел на стул и задумался, Наташа напомнила о себе:

– Опять уехала, я водиться с ними не буду.

С кем «с ними» было понятно, отец сказал:

– Мама болеет. Если ты не будешь слушаться, если ты сейчас же не уснёшь, мама домой не приедет.

Девочка надула губы и исчезла под одеялом, буквально через пять минут она крепко заснула.

К утру акушерка привела в чувства роженицу и объявила, что ребёнок – мальчик, родился мёртвым.

На работе Надя подружилась со Светой, молодой красивой женщиной. Они делились меж собой всем сокровенным, помогали одна другой, когда было необходимо, менялись сменами. Все работали в две смены. Первая смена начиналась с пяти утра, заканчивалась в три дня с перерывом на обед. Вторая – с трёх до двенадцати часов ночи. С двумя выходными в неделю. График был скользящим. Беда случилось с подружкой в конце второй смены: подонки надругались над ней. Когда автобус поставили на стоянку и шофёр ушёл. Кто-то напал на неё сзади, зажал рот и затащил обратно в ПАЗик. Несколько часов в полной темноте под страхом ножа ублюдки насиловали и изгалялись над беззащитной жертвой. Девушку словно подменили, не посмела она пойти в милицию, боялась – убьют. С работы ушла. Как только она перешагнёт порог дома подруги, так начинает плакать, даже не поздоровавшись. Надя, как могла, утешала её. Николай был не раз свидетелем этой сцены. Жалко было девушку, не дай Бог никому попасть в руки таким выродкам!

Однажды Николай задержался на работе, вернулся поздно и весь в крови. Жена взглянула на его раны и не на шутку испугалась за мужа: он весь был изодран зубами собаки, но явно ещё и побит. Надя, как могла, стала перевязывать мужа, Николай рассказал, что с ним случилось: шёл он, как обычно, с работы. Зимой в шестом часу уже темно. Увидел он, как двое мужиков девушку насильно затаскивают в ограду частного дома:

– Вспомнил я Светку, ну, и вступился за бедную. Наподдавал хорошо этим уродам, остались все лежать на снегу. Девушка убежала, ну, и я пошёл. Метров сто уже отошёл от их дома, они, видно, очухались и отпустили цепного пса. Я не ожидал, пёс молча набросился сзади, сразу сбил меня с ног. Тут ещё и они подбежали. Дальше уж и не помню ничего. Очнулся на рельсах внизу. Тут, на моё счастье, поезда ночью редко ходят…

На этот раз Надежда побежала вызывать скорую…

Николай выжил и снова стал ходить на работу.

Один раз, когда родители были на работе, дети увидели, что дома у входной двери стоит незнакомый мужчина. Дети знали, что когда мама с папой уходят оба на работу, их снаружи закрывают на замок. Они не слышали, как дядя открывал замок, как открывал двери и как он зашёл в дом. Мужчина прошёл и сел на табуретку, стал подзывать к себе детей:

– Идите ко мне. Не бойтесь, я не кусаюсь. Идите ко мне, конфетку дам.

Дети смотрели на мужика и не двигались с места, что-то пугающее было в этом большом чужаке.

– Вашего папу Коля зовут, правильно? Я его друг. Пришёл проведать друга Николая. Ну, что вы? Идите сюда.

Неизвестно, чем бы закончилось это история, не приди с работы отец. Как только Николай перешагнул порог, спросил:

– Как ты сюда попал?

– Я пришёл к другу Николаю, у меня разговор к нему.

– Нет у меня таких друзей!

Николай схватил мужика, чтобы выкинуть его из дома, но у мужика были другие намерения. Мужики сцепились в драке. Николай сорвал с мужика фуфайку, но под этой фуфайкой на мужике была одета ещё одна фуфайка. Силы дерущихся были равны, оба умели хорошо драться, но Николай превосходил незваного гостя в ловкости. Вытолкал его из дома и продолжил борьбу с ним на улице…

Вечером, уложив детей спать, Николай с женой допоздна засиделись за круглым столом, который на ночь сдвигали к стене, освобождали место на полу для сна старших детей.

– Уезжать надо и срочно. Не за себя боюсь. За детей боюсь и за тебя боюсь. Серьёзные у них намерения. Дом ведь на замок был закрыт. Открыл спокойно. А две фуфайки он не зря надел, – щёб ножом его нельзя было поранить. Я свидетель их преступлений, – не оставят они меня в покое. Видишь, знают, где живём и как меня зовут.

– Может, заявить в милицию? – предложила Надежда.

– Врачи заявили, когда я такой «красивый» к ним в травм пункт попал. Щё толку? Пока парочку вылавливают, остальные нас не только поджарить, но и съесть успеют. Завтра же подавай заявление. Детей оставлять одних более нельзя, работай только в дневную смену, когда я на работе, будь с детьми. Я буду отпрашиваться приходить пораньше. Как-нибудь две недели отработки протянем.

Вновь Надя с мужем вернулись в свою избушку в Н.П. Вновь управляющий отделением совхоза Андрей принял их в очередной раз в совхоз, желая им помочь, как бы выполняя долг перед ними за грех брата жены, отца Нади.

Наташе не понравилось новое жилище. Когда родители собирались уходить на работу, она отказывалась оставаться дома с сестрой и братом. Отец ушёл, следом за ним собиралась идти мать.

– Я пойду с тобой! – сказала Наташа.

– Нет, ты останешься дома! – строго сказала мать.

– Не останусь, здесь темно и мало места. Я хочу к себе домой.

– Теперь здесь наш дом.

– Это плохой дом, он мне не нравится! – капризничала дочка.

– Ничего, привыкнешь. Смотри за братом и сестрой, – велела мать и собралась выходить из избы.

– Не буду я за ними смотреть! – заорала девочка.

– Куда денешься? Приду, посмотрю, как ты с ними водилась.

– Я всё равно убегу, – настаивала на своём дочь.

– Жопу-то оставишь, – мать начинала сердиться.

– Ты меня здесь не удержишь. Вот увидишь!

– Я дом закрою на замок. Перестань капризничать, ты уже большая. Ты же знаешь, что дети с родителями на работу не ходят.

– Я всё равно убегу! – крикнула девочка и замахнулась на мать кулаком, мать перехватила кулак непослушной дочери, шлёпнула её под зад:

– Смотри у меня, до вредничаешь!

Матери надоело уговаривать дочь, она вышла из избы и закрыла дом на замок. Не успела она перейти дорогу, как услышала бой стекла, оглянулась: Наташа изнутри поленом хлестала по стёклам окна. Пока мать добежала обратно до дома, девочка уже вылезла из разбитого окна и убегала прочь. Глядя убегающей дочке вслед, Надя вспомнила себя вот такой же маленькой: как, несмотря на запрет матери, бежала за ней на совхозное собрание, как мать хватала её за ручонку и возвращала домой, а она орала на всю округу – снова и снова бежала вслед за матерью… Мать не стала догонять Наташу, был месяц март, надо было скорей закрыть чем-нибудь разбитые окна, ведь внутри были маленькие дети. Вечером отец, чертыхаясь, стеклил окна. Проказница сидела на печи, растирая ладошками синяки на ягодицах от отцовской пятерни.

Наташа быстро нашла подруг и друзей в деревне и целыми днями где-то пропадала. Хитрая девочка сразу сообразила, когда надо уходить из дома и когда возвращаться, чтобы родители не ругались. Как родители за дверь, так и Наташа спустя пять минут – за дверь:

– Смотри за братом, что с ним случится, пришибу! – Наташа замахнулась клюкой на сестру. – Чё? Ссышь, когда страшно? – засмеялась она.

Таня любила маленького братика, возилась и играла с ним целыми днями. С кем же ей ещё было играть, за ворота её не выпускали. Не выпускали и Наташу, да только той было наплевать на запрет, она сама себе была указ, главное, вовремя заметить, когда мама с папой домой идут и раньше их домой забежать, как будто и не ходила никуда. Бывало Наташа задерживалась, возвращалась после того, как мать или отец были уже дома, не краснея, не бледнея она говорила: