Он поднял со стола кубок, провел большим пальцем по краю.

– Разве тебе не понравилось?

Сила поднялась душной волной. Глаза девушки распахнулись, пальцы сложились в фигуру – легко, будто делали это много раз, – а с губ слетело заклятие. Вода плеснула из кружки, сорвалась в сторону мага, замерзая на подлете в острые иглы. Запоздало Марго испугалась, но грен Лусар дернулся в сторону, махнул рукой, и ледышки, звеня, осыпались на пол.

– Я… – начала она на вдохе, замерла, выдохнула, – случайно. Но извиняться не буду.

– Я и не жду.

Он поставил кубок обратно, ополоснул ладонь, на которую пролилось вино, тщательно ее вытер. Взгляд его сверлил Риту, будто хотел проникнуть внутрь и вывернуть наизнанку. Пальцы, длинные, сильные, выбили из стола дробь.

– Значит, вода. Интересно.

Мужчина словно что-то решил для себя, выпрямился и вмиг стал прежним. Холодным, властным, чуть-чуть надменным. Рита нахмурилась, пытаясь понять, что из этого маска – такая вот отстраненность или все, что было прежде? Или и то и другое?

– С тебя на сегодня хватит. Иди, – велел он.

Просто уйти? Пить вино, слушать лекцию, целоваться с учителем и едва не нашпиговать его ледяными иглами. И уйти. Ну и вечерок выдался. А она еще думала, что день тяжелый.

Он ждал, и она сползла бочком с кровати, сунула ноги в обувку и молча направилась к двери. На пороге уже ее настигло:

– Не буду спрашивать, как у тебя оказался первый том «Стихийных заклятий» Эрнеста Таросского. Книгу можешь придержать, но заниматься будешь со мной.

Она замерла и скривилась, мимолетно радуясь, что он не видит ее лица. Черт! Заклятие! И надо же было так подставиться. И на грена Иртена не спишешь, что подсказал: он огненный, и вода со льдом – не его профиль.

Книга попала к ней вообще случайно: отдал Тимур, и с его слов, ее просто забыли в «учебном» сарае. И девушка сразу хотела вернуть ее магам, но… как-то так вышло, что уже три дня не могла донести.

Попробуй теперь все это объяснить.

Ну что за вечер-то, а?

Взгляд мага будто к спине приклеился, и выдохнуть Рита смогла, лишь ступив через порог. Зашагала спешно к дому. Ее немного потряхивало и, кажется, даже шатало, и вообще сам путь запомнился плохо.

Теперь еще и книга, думалось ей. А все это зелье! И маг. И руки его…

Она стиснула ладонями голову, будто пытаясь выдавить лишние мысли, и застонала.

– Черт бы побрал этого мага! – прорычала она, шагая вперед, и охнула, налетев в дверях на Юрку.

Тот, не позволяя упасть, придержал за плечи. Отстранился, разглядывая, хмыкнул.

– Выглядишь немного потрепанной. Что-то случилось?

– Случилось, – буркнула девушка. – День не удался.

– Как всегда или как-то особенно не удался?

Поморщилась.

– Юр, свали, и без тебя тошно.

– Маргаритка, ты чего? Я же помочь хочу.

Глубоко вздохнула, но так и не сказала, куда ему идти со своей помощью: за спиной Юры показались Линда с Виктором. Рыжая вгляделась в Ритино лицо. Видно, заметила что-то, потому как обогнула блондина и вцепилась в ладонь девушки.

– Вик, будь другом, молока принеси! – успела выкрикнуть Рита, шагая за Линдой, которая, словно тягач, тащила ее за дом. – Да побольше!

Девчонки устроились у дровяного сарая. Линда сидела на высокой колоде, пятки ее раздраженно постукивали по дереву, а пальцы теребили щепку. Маргарита примостилась с краешку на поленнице, прижав ладони к щекам, и косы ее двумя черными змеями свисали почти до земли. Качались при каждом вздохе, и Витька смотрел с интересом: подметут кончики сор или нет. Такие волосы он раньше лишь на картинках видел, считая привилегией дев прошлого или же ведьм. И вот она тут, настоящая и живая. Ведьма.

– Твое молоко. И хлеб.

– Спасибо, – сказала и вымученно улыбнулась девушка, принимая от Витьки кувшин и кусок каравая. – Хильда спрашивала?

– Ее не было.

– Хорошо.

Рита обожгла взглядом и тут же опустила ресницы. Вздохнув, присосалась к кувшину, по подбородку на шею потекла белая струйка. Девушка поперхнулась, закашлялась, на глазах заблестели слезы. Виктор подождал, пока она выпьет еще, вытрет рот. Спросил:

– Что случилось-то? Ты сама не своя после встречи с греном Лусаром.

«И не было долго». Подумал, но промолчал.

Маргарита куснула губу, Линда сказала немножечко раздраженно:

– Она даже мне не говорит. Велела лишь не пить с магами.

Витька нахмурился, очень надеясь, что все не так, как ему думается. Оглядел быстро Риту. Да, немного взъерошена, глаза лихорадочно блестят, и платье несвежее, но и денек у нее выдался трудный.

– Расскажешь?

– О чем? – устало и зло откликнулась Марго. – О том, как маг любовным зельем меня опоил, или как резерв восстанавливала, попутно слушая лекцию? А может, о том, как чуть не воткнула в него с десяток ледяных игл?

– Как опоил? Кто? – охнула Линда. – Грен Лусар? Наш маг-ледышка?

– Нет, блин, папа римский!

Рыжая покосилась на Витьку, перевела взгляд на сердитую подругу и спросила осторожно:

– Он тебя… не обидел?

– Нет!

– Точно?

– Я, может, и не совсем в трезвом уме, но с памятью пока все в порядке. Да не смотрите на меня так! Ничего не было.

– Если вам надо вдвоем поговорить, я позже подойду, – предложил Виктор.

– Не было ничего! – рявкнула Маргарита.

То, как упорно она это утверждала, наводило на мысль об обратном. Кажется, девушка и сама это поняла и, рассерженно топнув, отвернулась.

– У грена Лусара очень интересные наработки, – наконец сказала она. – И методы обучения… своеобразные.

Когда она рассказала, как прошел вечер, Виктор подумал, что «своеобразные» – чересчур мягко сказано. Нестерпимо захотелось пойти и подправить магу его холеное личико, чтобы наработки свои, как и руки, держал подальше от девчонок.

– Пришибить эту сволочь! – зашипела Линда, и зелень глаз сверкнула яростью.

Девушка спрыгнула с колоды, прошлась туда-сюда, уселась вновь.

– Нет, ну нельзя же так!

– Нельзя, – согласился Витька, стискивая кулаки.

– И? Мы опять будем сидеть и ждать непонятно чего? Ты ничего не хочешь сделать?

От всего этого и так было тошно, и вопросы Линды настроение не улучшали. Он мог бы сказать, что «тискать девок» в этом мире – не преступление, раз уж не было урона чести, но… это звучало паршиво даже в голове, и озвучивать подобное он не собирался.

Он собирался разобраться с магом.

– Я с ним поговорю.

– И все?

– А чего ты от меня ждешь?! – разозлился парень. – Вот чего?

– Хоть чего-то! – огрызнулась рыжая.

Спрыгнула с колоды вновь, шагнула навстречу, палец остро ткнул его в грудь.

– Ты только и делаешь, что с Рейнаром тренируешься и на занятия ходишь как одержимый.

Линда смотрела требовательно и зло, и это раздражало. Как она не поймет, что они здесь – люди почти бесправные? Пусть не рабы, но на все воля грена Лусара. Да, у них новый дом, их кормят и обучают, относятся хорошо – но все в негласный кредит, который придется когда-то выплачивать. Все до тех пор, пока угодны магу.

Наверное, хорошо жить как она: быть яростным и страстным, ярко реагировать на все, что происходит. Знать лишь «здесь» и «сейчас», не помнить первых дней…

Не помнить.

А ему будто впечатался в мозг тот бой между торийцами и гьярраварами. Хотя какой бой – бойня. Пока ребята, слабые, как котята, пытались очухаться после перехода, люди Снура вырезали тех, кто выдернул их в этот мир. Быстро, легко, безжалостно. И оба мага тоже не в сторонке стояли, причем грен Лусар оказался вполне боевым, а не только любителем в чужих головах покопаться. И выражение лица его Виктор запомнил, и иллюзий насчет «добренького мага» не питал.

– Я учусь, Лин. И тебе советую. Чем больше умеешь, тем сильнее становишься – ты умная девочка и сама это понимаешь. Мы же ни черта не знаем об этом мире. Ни о джеррцах, ни о торийцах, ни об Империи. Ничего, кроме того, что нам рассказали, и правда ли это, одному магу известно. Настанет день, и мы сможем что-то изменить. А пока – учимся всему и не отсвечиваем. Мы здесь не навечно.