Мужчина привязан, но двое парней все же держат его за плечи и ноги. Тот шипит сквозь зубы, рычит на джерре ругательства, но хоть не дергается, даже когда она касается раны сталью, иссекая мертвые ткани. Нож небольшой, но жуть какой неудобный, и это – лучшее из возможного здесь. И все же движения ее скупы и точны, опыт и знания на ее стороне. Витька подает прокипяченную ткань, Линда разводит края раны, морщится, но убегать пока не спешит.
И вот рана чиста, насколько это возможно. Сполоснуть, на этот раз свежим, почти горячим отваром Хильды, зашить, поверх – компресс с толченым ведьминым минералом. И – Рита, облизнув пересохшие губы, решилась – положить сверху руки и прошептать несколько слов, чувствуя, как теплеют ладони и потряхивает тело, как живительная энергия льется сквозь кожу и впитывается в чужой организм.
– Хватит!
Окрик мага привел в себя, девушка вздрогнула и отняла руки от пациента. Поплыло перед глазами, она качнулась, хватаясь за стол. Кажется, переборщила, отдала слишком много. Так хотелось закрыть глаза и стряхнуть с кистей рук усталость, но она сделала над собой усилие и принялась за перевязку.
– Тебе надо учиться, маг не имеет права быть столь расточителен, – произнес грен Лусар, и его голос прозвучал непривычно зло.
– Знаю, – вяло огрызнулась девушка. Все же встряхнула руками, сонно улыбнулась ребятам. – Мальчики, девочки, я вас поздравляю. Мы справились, спасибо за помощь.
– Нам нужно поговорить, – сказал маг.
– Сейчас? Я еще не закончила.
Не надеялась, что мужчина отстанет, но он приподнял уголки губ, обозначая улыбку, ответил:
– Буду ждать у себя. Приходи, как закончишь.
Рита вздохнула. Она не боялась мага, как некоторые, но беседовать с ним наедине, к тому же сейчас, не желала. Но куда ей деваться? Покровители – они такие, считаться приходится. Грен Лусар тут гость лишь формально, а на деле – важнее хозяина, перечить ему никто не решается. Здешний эрл, тэн Йоррен, крепкий мужчина в годах, новый дом ребятам выделил и еще три магу «под личные нужды». И воинов расселил. И местные, странное дело, почти не ворчали.
Маргарита распорядилась насчет лечения, потрогала лоб Одрика – горячий, но уже не пугает. Уборку поручила ребятам, а сама, наскоро ополоснувшись холодной водой в нетопленой бане, отправилась к грену Лусару.
Глава 6
Маргарита
Дом встретил полумраком и чистотой.
Небольшой и даже уютный, чего Маргарита не могла сказать про местные жилища. Коврики под ногами новые, на лавках у стен книги, свертки и тюки, но все разложено так аккуратно, что не вызывает ощущения бардака. На кровати, перемещенной из дальней части почти на середину, покрывало расшитое. Кувшин, два кубка, закуски на столике.
И сам маг причесался, переоделся. К чему такие старания? Ох, не к добру…
– Проходи, садись.
И указал на кровать рядом с собой.
На миг кольнуло странной ассоциацией. Показалось, что сейчас он включит расслабляющую музыку, а она плюнет, развернется и уйдет.
Не плюнула. Не развернулась. Подошла и села на самый краешек, подальше от мага. Она бы выбрала другое место, но все лавки оказались заняты, а стул был лишь один, и тот в «кабинетной» зоне. Видно, не принимали здесь гостей или же не предлагали им сесть.
Молча смотрела она, как мужчина наливает что-то в кубок, но когда предложил ей, сдвинула брови и сказала строго:
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Просто выпей. У тебя был сложный день.
Маргарита заколебалась, но грен Лусар смотрел открыто и прямо, и она приняла протянутый кубок. Пригубила самую малость, и брови изумленно поползли вверх. Она не считала себя знатоком вина, но… это было вкусно. В меру терпко, капельку сладко, с приятным ягодным тоном и еле заметным цитрусовым оттенком.
Мужчина едва заметно улыбнулся.
– Таэллийское розовое, из личных запасов. Нравится?
– Да.
– Вкус сильно зависит от региона, где оно родилось. Это из Тахойской долины, одно из лучших. Так же дорого, как и далеко от нас. Пей, здесь мало кому удается его попробовать.
Отпила еще, спросила:
– И за что мне такое счастье?
Он развел руками. Губы улыбались, а глаза были предельно серьезны.
– Я что, не могу угостить свою ученицу? Ты, Маргарита…
Он приложился к кубку, выдерживая многозначительную паузу, а у Ритки екнуло сердце. Показалось вдруг, что скажет сейчас, как кое-кто до него: «Ты, Маргарита, красивая женщина, я – свободный мужчина…» – и все. Ей придется выкручиваться, смиряя злость, пытаясь не наговорить лишнего и при этом отвадить так, чтобы даже мыслей лишних в голову не лезло.
Грен Лусар удивил.
– Ты ведьма по рождению и станешь весьма неплохим магом.
Девушка выдохнула. Улыбнулась своему самомнению и отпила еще, смакуя божественно вкусный напиток, легкий, ароматный, и не скажешь, что алкогольный.
– Ты умна и способна, но для гренны этого недостаточно. Если хочешь, чтобы тебя приглашал каждый род Джерра и даже сам дзар, научись управлять силой. И распределять ее скупо.
– О чем это ты?
– Ты знаешь, кому помогла сегодня?
Она неопределенно двинула плечом.
– Его зовут Одрик. Местный, был ранен на охоте.
– И все?
– А что с ним не так?
– Ничего. Но он просто охотник.
– И?
– И это работа лекарей – справляться с подобными ранами. А ты маг. И не должна делать чужую работу, тем более для простых людей.
Рита моргнула.
– Нормально. И мне надо было бросить человека в беде просто потому, что он не тэн, или маг, или еще кто из знати?
Хмель и усталую расслабленность как рукой сняло.
– Тебе не нужно было возиться с ним так много и уж тем более растрачивать свою силу. Опыт вышел хороший, не спорю, но каждое действие имеет цену, и помощь твоя должна быть ценна. Не торопись помогать всем подряд.
– Я врач. Никогда не умела и, надеюсь, никогда не научусь закрывать глаза на чужую боль, – отчеканила она. – Особенно если могу помочь. Может, я и сделала лишнее, но не во вред, это точно. И значит, была права. И дело тут не в награде, просто не должно быть иначе. Я – не могу иначе.
Голова вдруг закружилась, Рита поднесла пальцы к виску, ненадолго прикрыла глаза.
– Прости, я очень устала. День был длинный, и если тут все, я пойду отдыхать. А за вино спасибо.
Она встала и шагнула было к двери, но грен Лусар поймал за руку. Девушку словно током прошибло, а от ладони пошли по телу теплые волны.
– Подожди. Спешить некуда.
Рита обернулась к магу.
Хорош собой, хоть и старше ее лет на десять-пятнадцать. Темные выразительные глаза, точеный нос, чувственные губы. Голос слаще патоки, и что-то в ней отзывается в ответ на его приятные вибрации. Маргарита качнулась и бросила испуганный взгляд на свой кубок, в котором вина осталось на донышке. Нет, чтобы напиться, маловато будет. А если…
– Что ты мне подмешал?!
– Узнала? – спросил, усмехаясь, маг, и на этот раз даже глаза его потеплели. – Я ведь рассказывал. Цветочный запах, сладковатый вкус, с вином хорошо сочетается…
Что-то такое он и вправду говорил на занятиях, но что? Мысли путались, все внимание сосредоточилось на руках мужчины, держащих ее ладонь.
– Сядь, – велел он, и девушка плюхнулась обратно на кровать, словно команды ждала. – Думай. Ты все помнишь.
Если бы думать было легко!
– Любовный напиток! – изумленно выдохнула она.
– Зелье чувствительности, – с легкой укоризной поправил он.
– Это подло…
По спине пробежала дрожь, девушка куснула губу, чтобы не застонать, когда он повернул ее руку ладонью вверх и погладил запястье. «Надо уйти, надо уйти!» – стучало в голове, а тело почему-то не слушалось. Телу хотелось подставить под его чуткие пальцы еще какую-нибудь свою часть.