— Это хорошо, — отозвался Семён, — и, я вам ещё не докладывал, там наша трофейная команда пленного приволокла…

— Вот как? — удивился я, — у них же было время свалить…

— А он без сознания валялся, а остальным, наверное, было в лом его тушку переть. Уж очень быстро они смотались, — хмыкнул Прокопьич, — в себя наш клиент пришёл в аккурат, когда мои ребята его вязать начали. Так я это к чему, про него разговор то завёл…

— Допросили, я надеюсь? — для меня пленный был новостью, — и сразу второй вопрос, ну, допросим мы его, а что с ним дальше-то делать будем?

— Ещё толком не допросили, — Семён Прокопьич снова затянулся своей сигарой, — но кое что интересное он уже сказал…

— И что же? — я посмотрел на Семёна, прячущегося в клубах дыма.

— Когда им ставили задачу, то особо акцентировали внимание на том, что можно уничтожать всех, кроме Елизаветы. Её надо было обязательно взять живой, пусть и с повреждениями.

— Это зачем? — обеспокоилась Лиза.

— Я так думаю, что если бы им удалось уничтожить Андрея, то ты в этом случае оставалась единственной представительницей рода Антоновых, — начал объяснять Прокопьич.

— И что дальше? — Елизавета по прежнему ничего не понимала.

— А дальше, тебя выдают замуж за того же Троекотова, предположим, — пояснил Семён, уже сложивший в голове непротиворечивую картину, — а потом ты скоропостижно умираешь, предположим, от несварения желудка, ну или рыбной косточкой подавишься… А муж твой унаследует наш майорат…

— То есть этот хмырь, Троекотов, решил нас уничтожить, что бы завладеть нашей собственностью? — Елизавета недоверчиво посмотрела на меня.

— Именно так, сестричка, — горько улыбнулся я.

— А почему ты так в этом уверен? — она никак не хотела поверить в этот, наиболее логичный вариант, — а вдруг Троекотов просто влюбился и жить без меня не может?

— Лиза, ты же уже большая девочка, — с укоризной сказал Семён, — а до сих пор не поняла, что основной мотивацией, вдохновляющей нашу аристократию на действия, могут быть власть, как таковая, ну или деньги, как инструмент, очень эффективно помогающий в борьбе за власть…

— Как всё у вас приземлённо и неромантично, — Лиза демонстративно надула губки, — скучные вы все и циничные!

— Да, мы такие, — подтвердил я.

— Ну, у меня особых иллюзий и не было на этот счет, — пояснила ставшая вдруг серьёзной Елизавета, — и что мы будем теперь делать, в связи, так сказать, со вскрывшимися обстоятельствами?

— А мы займемся, в первую очередь тем, что озаботимся приведением в порядок всех охранных систем поместья, — начал я излагать свои планы, — кроме того, нужно будет исследовать всю территорию, нам принадлежащую.

— На предмет чего? — сразу последовал вопрос от Прокопьича, — мы же не геологи, да и опасно это сейчас.

— А какие у нас тут опасности? — я сконструировал вопросительную гримасу, одновременно делая большой глоток из бокала, — ну, разумеется, кроме жадных соседей, типа Троекотова.

— Некоторые арендаторы, ну, из тех скотоводов, что ещё не покинули нас, — неуверенно начал Семён, — говорят, что видели в предгорьях каких-то невообразимых монстров. Я так думаю, что это суеверия какие-то, типа чупакабры.Но и скот пропадает…

— Ну, чупакабра, это древняя легенда, которую ещё с Терры наши предки привезли. Снежный человек из той же серии, морской змей и куча других фантастических тварей, — а ведь действительно, я на Цекко уже довольно долго, но никто не говорил о тварях, что лезут из порталов к нам, типа как на Модусе, — но монстры могут оказаться вовсе не плодами воспалённого воображения наших арендаторов, нанюхавшихся порошка из мелко протёртых спор пурпурных грибов…

— Ты хочешь сказать, Андрей, что монстры могут быть реальны? — удивлённым голосом уточнила Лиза.

Забавно было смотреть на Истер, которая со скепсисом на лице выслушивала слова о том, что такого не бывает, что монстры, это выдумки… Наверняка сейчас в её голове всплывают воспоминания о дне нашего с ней знакомства и милом зверьке, который весь персонал её офиса порвал, как Тузик грелку. Вон, как побледнела…

— Лиза, поверь мне, монстры существуют, — уверенно сказала она, — и если они не обитают прямо у тебя под кроватью, то это не значит, что их нет в каком-нибудь другом месте…

— То есть, ты хочешь сказать, что монстры, это не выдумка? — Лиза обратила удивлённо-испуганный взгляд на Истер.

А вот потом Истер взяла слово, и в красках и в лицах поведала Елизавете о пришествии твари Хаоса прямо в офис «Раннер Инк» на Модусе. И о наших с ней дальнейших приключениях, включая и описание той самой летающей твари.

В общем, Истер открыла глаза и Семёну, и Елизавете на то, как, на самом деле, страшно жить в нашей галактике. Когда же моя подруга завершила свой красочный рассказ, Лиза выдала:

— А я думала, что то, что говорят в сети о нашествии чудовищ на центральных планетах, это не более, чем очередная чернуха, которую продвигают блоггеры ради хайпа…

— Да, Лиза, — улыбнулся я, — оказывается, не всё, о чем говорят в сети — ложь, трындёж и провокация…

— Так ты хочешь сказать, что в наших горах образовался портал, через который к нам хрен знает откуда проникают всякие чудовища? — сказать, что Семён был просто удивлён, это не сказать ничего.

Он был изумлён до крайности. Мне казалось, что я слышу, как скрежещут шестерёнки в его мозгу, с натугой вращаясь и перестраивая его мироощущение с учётом того, что сказочные чудовища, оказывается, могут быть до боли реальны.

— Пока я могу сказать лишь то, что это не исключено, — ответил я, — но это надо непременно выяснить наверняка. Наличие подобного портала может оказаться источником весьма неплохого дохода.

— Ты думаешь, что торгуя шкурами и потрохами этих монстров, мы сможем сказочно разбогатеть? — с лёгкой издёвкой спросила сестрёнка.

— Насчёт шкур, не знаю, — смутился я. И смутился я потому, что не догадался подумать о том, что и это тоже следовало иметь ввиду, — возможно, кстати, тут тоже есть коммерческий потенциал, но сейчас я говорил не о шкурах и не о ливере иномировых чудовищ.

— А о чём же? — Елизавета, как и все женщины, была любопытна, и теперь, я так думаю, что она с меня не слезет, пока я ей всё не расскажу.

— А говорил я вот об этом, — и выложил на стол серебристого паучка — имплант, извлечённый мною из кошкообразного монстра, рикота, того самого, с которым я сражался в офисе киллеров-детективов.

— И что это? — прозвучал закономерный вопрос.

И тут я им начал рассказывать об имплантах этих иномировых тварей. Об их уникальных свойствах, об энергетических кристаллах, которые обеспечивают их энергией. Ну и про то, что мы неминуемо и с их хозяевами столкнёмся. С теми, кто эти импланты им устанавливает.

Все, включая Истер, слушали меня очень внимательно.

Но основной всплеск интереса вызвал мой рассказ не об этих монстрах. Хотя, надо сказать, что все прониклись важностью организации добычи энергетических кристаллов, которые питают эти импланты. Ведь эти кристаллы могут обеспечить весьма солидные доходы, как и сами импланты, впрочем.

А уж если нам удастся наладить хотя бы мелкосерийное производство некоторых из них… Пусть это будут даже не импланты, а просто портативные носимые девайсы… На тех же индивидуальных энергетических щитах просто озолотиться можно.

А там, скорее всего, ещё масса интересного есть. Кстати, надо отправить обратно к Зоэ наниты, которые до сих пор копошатся в импланте, что я взял с летающей твари. Интересно ведь, что они там нарыли…

— Ну да, мне тоже интересно, — это Зоэ, среагировала на мои размышления, — и, что бы ты не забыл, я тебе напомню об этом попозже, — и опять замолкла.

Наибольший интерес вызвало моё повествование о повышении степени упорядоченности, о дарах Порядка и Хаоса, то есть о суперспособностях, которые необходимо развивать.