Он положил мобильник и улыбнулся.

– Ну, вот я свою часть обещанного выполнил. Мяч на Вашей стороне. Идём?

Лене ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ.

Они спустились на первый этаж и вышли в холл. Лена огляделась и с досадой заметила, что Глеба нигде не видно. Плохой признак.

У входа стояла не новая, но весьма приличная иномарка, двери которой были элегантно распахнуты перед Леной. Садясь в машину, она краем глаза успела заметить знакомую высокую фигуру. Всё! Праздник ей обеспечен! И любые доводы, естественно, в расчёт приняты не будут.

Кафе оказалось вправду очень уютным, в каком-то средневековом стиле. И еда была довольно вкусной. Сергей к тому же был на редкость образованным человеком. Рассказывал Лене средневековые легенды о рыцарях круглого стола, потом читал стихи.

– Вы очень образованы, Сергей Андреевич – мило улыбнулась Лена.

–Вы хотите сказать, образован для представителя моей профессии?

Она засмеялась.

– Да нет, что Вы! Просто вообще сейчас трудно найти человека, даже в журналистской среде, который бы читал Заболоцкого.

– А-а-а… Вы знаете, мой отец знал его лично. Они были соседями. Правда, папа был тогда еще подростком и всю глубину подобного знакомства постигнуть не мог. Интереснейший был человек. Столько прошёл всего и не утратил любви к жизни. Слушайте, давайте уже перейдём на «ты» не возражаешь?

– Да нет. Ты сказал, что твоего отца несколько раз сдвигали вниз по служебной лестнице. Почему, если не секрет?

Сергей замолчал и внимательно посмотрел на Лену.

– Лена, давай на чистоту. Я все-таки следователь. Тебя ведь интересуют не все ветераны, а конкретно мой отец, не так ли?

–Ну… Если откровенно, то да. Но наша с тобой встреча – чистая случайность. Я направлялась в отдел кадров, а тут. У вас такая дикая система пропуска в ведомство!

–Ага! – он усмехнулся. -Не знаю, откуда их всех берут, из какого села. Из-под Жмеринки или Гадяча. Но, знаешь, как на подбор! «Тату, а де воно, море?»

–Девица с варениками вместо губ – тоже оттуда?

–О, это вообще отдельная тема – замахал руками Пилипенко.

Они посмотрели друг на друга и расхохотались еще больше.

– И все-таки, давай вернёмся к твоему отцу. Пожалуйста.

Сергей стал серьёзным.

– Понимаешь, отец в свое время активно влез в одно странное дело.

– Связанное со смертью Песоцкого?

Сергей внимательно рассматривал вино в бокале

– Отец не любит этой темы. Хотя я знаю, что она его очень тревожит и до сих пор. Он уверен, что там произошло убийство. Но вот кто? Два фигуранта, которых отец хотел допросить, уехали буквально через несколько дней. А потом… Спустя время, одного из них, Федотова, нашли мёртвым. Передоз. Очень странно, если учесть, что до этого Федотов вообще не был замечен в употреблении допинга. А отца вызвало милицейское начальство, и ему запретили даже приближаться к этой теме, понизили до капитана и отправили в Сумскую область. Город Глухов, который все называли, естественно, Глупов.

Лена молчала, выводя вилкой какие-то узоры в тарелке. Потом подняла глаза на Сергея.

–Скажи, а твой отец никогда не упоминал имени… Игоря Граля?

Сергей поставил бокал, молча закурил, протянул руку и положил её на руку девушки.

–Лена, понимаешь… тема… кино и телеискусства вообще близка нашей семье… Сначала отец, в силу упомянутых обстоятельств общался с этой публикой. Потом я. Точнее, моя бывшая одно время работала на ТВ. Ну, мне довелось насмотреться на многое. М-да. Весёлое было время. Но я не об этом. Понимаешь, накануне смерти Граля был один очень странный звонок отцу, в выходной. После этого звонка он быстро собрался и умчался, ничего не объясняя. Я был тогда подростком. Мы вообще-то привыкли к внезапным вызовам. Но это был звонок не из управления…Вернулся отец через два дня. Я его таким никогда не видел. Смотреть было страшно. Ничего опять не сказал. Сел в кухне у стола, курил. Потом достал водку из холодильника и – залпом стакан. Такого вообще сроду не случалось! Посмотрел на нас с мамой и заплакал.

– Ладно, давай отложим этот разговор на завтра. Ок? Я буду ждать тебя ровно в 10, возле Министерства. И оттуда мы поедем к моим, на дачу.

– Хорошо – Лена вздохнула

– Я тебя отвезу. Где ты остановились в Киеве?

– Ой, нет-нет. Я вызову такси – поспешно ответила Лена.

Сергей приподнял брови.

–– Даже не думай. Я пригласил и должен доставить даму по адресу. Лично.

– Серёжа… Пожалуйста…

Пилипенко был явно недоволен, но вынуждено согласился.

– Хорошо. Я просто предоставлю машину с водителем. Разреши мне до конца побыть галантным кавалером.

Лена со страхом вошла в свой номер, ожидая любого сюрприза. И он, действительно состоялся. Потому что Глеба в номере не было. Мобильный молчал, несмотря на все усилия.

–-Т-а-а-к. Для полного счастья, мне не хватало только фокусов Амаяка Акопяна!

Лена опустилась на этаж и постучала в номер, где должен бы быть Глеб. Ей ответила гробовая тишина. Концерт по заявкам трудящихся обещал быть очень насыщенным, но невесёлым. Лена уже поняла, что у Глеба не только внешность отца, но и его характер. И это всё чаще становилось для неё неким бегом по пересечённой местности с препятствиями. Временами Глеб становился вздорным, капризным, эксцентричным, а часто и просто невыносимым.

Лена нервно закурила. Где он? И что её ждёт? На сколько часов?

Объяснения или оправдания – все равно, как взглядом сдвинуть мебель. Разговор с глухим.

Прошло около получаса или минут сорок. Лена прилегла и почти задремала, когда возле её номера раздалось шуршание, а потом последовал удар кулаком, от которого старая дверь, ощутила себя Холифилдом, которому откусили не только ухо, но и нос. Лена одним махом метнулась к двери и распахнула её почти настежь. После чего отлетела в глубину номера, почувствовав ноющую боль в груди.

Глеб ввалился в комнату, раскачиваясь, как на ветру. В глазах у него плескалось нечто мутное, цвета не отстоянного первача.

–Он меня сейчас убьёт! – с испугом подумала Лена – Это конец!

Глеб схватил мирно отдыхавший на тумбочке графин и запустил его, целясь Лене в голову. Она едва успела увернуться и графин, ударившись о стену, разлетелся на мелкие осколки.

Она почти завизжала:

– Глеб! Немедленно прекрати! Что ты творишь? Гл-е-е-б! Боже, что мне с тобой делать?!

Милый мальчик не внемлел ничему… Вслед за графином были последовательно казнены стаканы Лена хотела совершить невероятный эквилибр и улизнуть в ванную, но в последний момент была поймана цепкими руками. Ей показалось, что тело сдавили стальные обручи.

– Ну, что? Каково оно, милицейское тело? – зашипел Глеб ей в самую середину уха.

– Отпусти меня! И успокойся! – еле смогла ответить Лена – Глеб! Ты поломаешь мне рёбра! Пусти!

– Я тебе не только рёбра сломаю, я тебе сейчас шею сверну! Шлюха!

– Пьяная скотина! Неужели трагедия твоего отца ничему не смогла научить?

– Не трогай отца! Он был гений! А ты – тварь и шлюха! Но я…

– Молоді люди, що тут відбувається? І чому з вашого номера такий шум? А це що?

Ночная дежурная уставилась на погром, учинённый Глебом.

– Взагалі-то за все о це доведеться заплатити. Неподобство! Я зараз викличу поліцію!

– А пошла б ты…– Лена еле успела крепко зажать Глебу рот, и тут же почувствовала, что он укусил ей ладонь. Морщась, она извинилась перед дежурной и пообещала за всё заплатить в обязательном порядке.

Женщина покинула их номер и Лена успела услышать, как она процедила сквозь зубы:

– Кляті московські варвари! Щоб Вам повилазило!

Выпроводив дежурную, Лена вернулась в номер. Растянувшись на кровати, Глеб Игоревич изволили мирно храпеть. Лена присела рядом. Укушенная рука ныла. На душе скребли кошки. Хотелось всё немедленно бросить и уехать. Она посмотрела на своего спящего, увы, любимого друга. Он перевернулся на бок и свернулся калачиком. И вдруг ей стало его невыносимо жалко, этого вздорного мальчика, волею судьбы вынужденного жить без отца, без своей настоящей фамилии, но при этом генетически унаследовав от отца, помимо внешности, практически всё, как хорошее, так и дурное. Лена пристроилась рядом с Глебом, обняла его, погладила по кудрявой голове. Он пробормотал что-то во сне. И она тихонько шепнула ему