— И зачем же это, позволь спросить? — не поддался ее напору одноклассник.

— Нас с Георгием сегодня пригласили на вечер, который проводится администрацией города. — Она сделала надменное лицо, показывая всю значимость необходимости ее присутствия на нем.

— Вас? — с улыбкой переспросил Валентин.

— Да, нас!

— Знаешь, Каролина, в приглашении было три имени. И ни одно из них не читалось, как КА-РО-ЛИ-НА, — скрывая усмешку, сказал Петров.

— Не знаю, что там написано, но еду я и Георгий, — таким же надменным тоном, не замечая ехидного взгляда Валентина, проговорила она.

— А-а-а-а. ТЫ и Георгий. Тогда все понятно, — он кивнул головой. — Но вот что я тебе скажу, дорогая. Машину выделить тебе я не смогу. Она сегодня будет занята другим, более важным делом. До завтра занята.

Каролина хотела впиться в его лицо ногтями и расцарапать так, чтобы он на долго запомнил, как отказывать ей, но с великим трудом сдержала порыв.

— Я не могу ехать туда на такси. Это не солидно для нашей фирмы, — она с трудом нашлась, что сказать.

— Ничего подобного. Многие прибудут туда на такси, так что ты будешь не одинока. Извини, я слишком занят, чтобы выяснять, на чем ты прибудешь на вечер.

Она сорвалась с места и выбежала из кабинета, хлопнув дверью с такой силой, что к нему через минуту заглянула Галочка:

— Валентин, у тебя все нормально? — обеспокоенно спросила секретарь. Увидев, что ее второй шеф сидит и ржет во все горло, тихо закрыла дверь. Мало ли что у них там, бывших одноклассников, происходит.

***

На вечер Георгий приехал раньше, чем Каролина и сразу пошел в холл, чтобы меньше с ней пересекаться. Гостей уже собралось довольно много. Все ожидали приглашения в зал на торжественную церемонию. Он встал так, чтобы видеть всех и чтобы его никто не замечал. Вдруг в зале раздался шепот и все женские головы повернулись к входу. Он увидел, как в дверном проеме появился высокий красивый блондин, рядом с которым под руку шла девушка. Было видно, что она смущается чрезмерному вниманию к их паре, старалась скрыть свое лицо. Лицо блондина показалось ему смутно знакомым или похожим на кого-то. А вот девушку он не успел разглядеть, она опустила свою голову. Пара прошла к центру холла и остановилась. Блондин взял девушку за руку и что-то начал ей говорить. Она поняла голову и начала осматривать присутствующих. Когда их взгляды встретились, мир вокруг него замер. Эти глаза он никогда не забывал. Надя! Его Надежда! Его ангел-хранитель! Он уже хотел броситься к ней, но она отвела взгляд и опустила голову, что-то сказала блондину. После этого ее спутник поднял голову и стал осматривать холл. И с ним он встретился взглядом его голубых насмешливых глаз. Такие же глаза, как у Надежды, только голубые, а не серые. Георгию показалось, что парень подмигнул ему, после чего наклонился к девушке, притянул к себе и поцеловал. Неужели Георгий не ошибся и это Надя? Он хотел подойти к ним, как почувствовал у себя на локте чью-то руку.

Он оглянулся и увидел Каролину, которая цепко ухватила его за локоть и улыбалась во все тридцать два зуба. Он хотел сбросить ее руку, но она вцепилась так, что его попытки освободиться от нее выглядели бы смешными.

— Ты почему меня не встретил? — спросила Каролина капризным тоном, не отпуская руку Георгия.

— А я должен был тебя встречать? — он не оставлял попыток отделаться от нее.

— Конечно должен. Нас вместе пригласили, так что мы вместе должны быть, — уже надменно-поучительным тоном произнесла девушка.

Георгий резко остановился, демонстративно отцепил ее руку от себя и тихим голосом, от которого замерз воздух вокруг них, сказал:

— Я тебе ничего не должен. И ты сюда попала не по моему желанию. Тебя никто сюда не приглашал. Ты здесь для того, чтобы потом написать статью на сайте, так что веди себя соответствующим образом. И не забудь сделать несколько снимков.

Он повернулся и ушел от нее в зал, занял место у прохода рядом с незнакомым ему мужчиной, еле сдерживая гнев, пытаясь успокоить дыхание. Когда ему это удалось, недалеко от себя через ряд увидел Надю и блондина, которые переговаривались между собой и тихо смеялись.

Настроение Георгия было испорчено окончательно. С одной стороны Каролина выбесила его, с другой стороны он мучился, гадая, что за мужик рядом с Надей.

Началась торжественная часть вечера, которую открыл глава города. Он сказал приветственную речь, потом начались награждения. На сцену поднимались один за другим награждаемые. Георгий уже плохо следил за происходящим. Но вдруг он услышал свою фамилию и отвлекся от своих мыслей. Глава еще раз повторил его фамилию и пригласил подняться на сцену. Георгий встал и быстрым шагом прошел к сцене. Краем глаза он увидел, что со своего места поднялась Каролина и тоже пошла следом за ним. Он немного притормозил, повернулся к ней и тихо, чтобы никто не услышал, сказал:

— Тебя никто не вызывал, садись на место.

Она вспыхнула, но остановилась. Георгий быстро поднялся на сцену, подошел к Главе города, который вручил ему памятный подарок. Он что-то сказал в зал, ему похлопали, он вернулся на место.

Через некоторое время ведущий вызвал на сцену для награждения Надежду и Олега Мироновых. Они поднялись, получили свою награду и пока Георгий их рассматривал, понял, где он видел этого блондина. Это же младший брат Нади. У него немного отпустило. С трудом дождался окончания торжественной части и когда все направились к накрытым для фуршета столам, подошел к Наде и брату:

— Здравствуй, Надя! Очень рад видеть тебя. И тебя, — он протянул руку Олегу, тот пожал ее и ответил улыбкой.

— Я думал, не узнаешь, — ответил Олег. — Предлагаю отойти и поговорить.

Георгий согласно кивнул головой и они уже собирались подойти к одному из дальних столиков, как возле Георгия возникла Каролина и снова взяла его под руку:

— Куда ты так быстро ушел, — капризным тоном начала она, — мы же вместе пришли.

От ее наглости Георгий просто не нашелся, что ответить. А Надя смотрела на них с какой-то затаенной грустью.

— Я смотрю, вы по-прежнему вместе? — спросил Олег.

— Нет, — ответил Георгий.

— Да, — одновременно с ним сказала Каролина.

— Каролина работает в нашей фирме, мы не вместе.

Георгий понял, что разговор с Надей сегодня не получится.

— Надя, я хотел бы встретиться и поговорить. Где мы сможем это сделать? — спросил он.

— Олег свяжется с тобой, я пока не готова сказать, когда у нас будет свободное время, — ответила она.

Георгий попрощался с ними и направился к выходу.

— Ты разве не останешься на фуршет? Будет еще концерт, — шла за ним Каролина.

— Нет, я ухожу домой, — резко через плечо ответил Георгий.

— Тогда я пойду с тобой. Отвези меня домой.

— Нет, ты поедешь сама.

Он отцепил от себя руку Каролины, которой она уже успела схватить его.

— Прошу, хватить таскаться за мной.

Каролина с перекошенным от злости лицом осталась в холле театра, наблюдая за тем, как Георгий одевается и уходит.

Надя и Олег наблюдали за Георгием и Каролиной, когда те отошли от них. Георгий кипел негодованием, а Каролина выглядела разъяренной коброй.

— По-моему, девушка не довольно, что ее бортанули, — прокомментировал брат. — С таким лицом ходят убивать. Интересно, каким образом Каролина оказалась в городе. Она же уезжала в столицу?

— Ее отца посадили, имущество конфисковали. Родня мужа просто выгнала ее, — ответила Надя, у которой в груди снова зашевелился горький ком.

— Откуда знаешь?

— Слухами земля полниться.

— Тогда понятно, что она задумала. — И на вопросительный взгляд сестры сказал: — Будет снова завоевывать Георгия. Он же сейчас знатный жених.

— Знатный и знаменитый, — тихо проговорила Надя. — Все как и говорила. И семь лет прошло.

— Ты что там бубнишь? — не расслышал ее Олег.

— Да так, — отмахнулась она от брата.